CHICAGO – Nate Ament marcou 18 pontos, Ja’Kobi Gillespie terminou com 16 e Tennessee venceu Iowa State por 76-62 na noite de sexta-feira para avançar para a Elite Oito pelo terceiro ano consecutivo.
A equipe do técnico Rick Barnes usou um esforço dominante na taça e um segundo tempo forte para eliminar Iowa State (29-8) e ficar a uma vitória de sua primeira Last 4.
Os voluntários com o sexto colocado (25-11) enfrentarão Michigan, o melhor colocado, na ultimate da região Centro-Oeste, no domingo. Os Wolverines venceram o Alabama por 90-77, atrás de um desempenho geral dominante de Yaxel Lendeborg.
Ament fez três cestas de 3 pontos. Felix Okpara marcou 12 pontos e 10 rebotes. Jaylen Carey somou 11 pontos e 10 rebotes, e os Voluntários superaram os Cyclones por 43-22.
Nate Heise e Tamin Lipsey marcaram 18 pontos cada um para Iowa State, mas os Cyclones claramente lutaram sem o astro lesionado Joshua Jefferson.
O atacante do All-America se machucou minutos após a estreia do Cyclones no March Insanity contra o Tennessee State e não jogou na vitória desigual sobre o Kentucky. Ele teve médias de 16,4 pontos, 7,4 rebotes e 4,8 assistências.
O Tennessee liderou por 34 a 33 no intervalo, depois que Okpara acertou dois lances livres nos segundos finais e Lipsey errou uma bandeja na campainha.
Os Voluntários venceram por 44-39 quando fizeram uma sequência de 13-4 que Carey pontuou com uma jogada de três pontos após uma entrada. O atacante de 1,80 metro e 267 libras virou-se para os torcedores do Vols e flexionou antes de acertar o lance livre para fazer 57-43 com 11:47 restantes.
