LAS VEGAS – Com apenas 72 horas de seu mandato como consertador dos Golden Knights, John Tortorella não está fingindo ter todas as respostas.
Vagando pelos corredores do centro de treinos do time na quarta-feira como um professor substituto tentando encontrar sala de aula, o técnico veterano teve que pedir a um funcionário instruções sobre como chegar à sala de vídeo do time para dar sua entrevista diária.
Foi aí, ao se referir ao time que acabou de herdar de Bruce Cassidy, que ele olhou para a mídia com um sorriso e perguntou: “Para que lado fica o vestiário?”
Com uma vitória em seu currículo e o cansaço de coletar informações como se estivesse bebendo em uma mangueira de incêndio, o treinador mais inflamável do hóquei ainda está se orientando.
“Eu só quero manter minha cabeça baixa aqui e jogar, me comportar e ajudar o time a tentar encontrar seu caminho em um momento tão importante do ano”, disse ele sobre sua missão antes do jogo de quinta à noite contra o Calgary.
E a Esfera é sutil.
A flexibilização não é algo geralmente associado a Tortorella, como evidenciado pela sua decisão de trocar Mitch Marner e Jack Eichel a meio do jogo de segunda-feira.
“Eu trabalho com meu estômago”, disse ele sobre seus instintos.
“Fui criticado por muitos anos, muitas vezes, por estar transferindo jogadores para todos os lugares. Eu realmente não dou a mínima. Vou fazer o que acho melhor para o time naquele momento específico.”
Ele até sugeriu carregar Marner, Eichel e Mark Stone às vezes.
“Mitchy é um jogador bom demais para ficar preso em uma linha”, disse ele.
“Jack também será movimentado. Não entro em nenhum jogo pensando no que farei com minhas falas. Deixo o jogo ditar isso.”
É exatamente sobre isso que Kelly McCrimmon estava falando quando discutiu a contratação do duas vezes vencedor de Jack Adams para dar uma faísca ao seu time decadente.
O GM assistiu sozinho ao treino de 50 minutos de quarta-feira, sentado no canto do rinque, observando o homem de 67 anos em seu novíssimo agasalho Golden Knights colocar os rapazes em um treino animado.
Ele deu folga aos jogadores na terça-feira, mandando-os para a academia enquanto aprendia o máximo que podia sobre seu time e arredores.
Ele disse que se sente mais organizado agora do que quando chegou no domingo à noite.
“Foram alguns dias muito loucos antes daquele jogo de segunda-feira”, disse ele.
“Mas me sinto melhor conhecendo mais pessoas, entendendo a escalação.”
Sua prática se concentrava principalmente no andamento.
“Estou sempre pensando no ritmo”, disse ele.
“O que mais queremos é um jogo de pressão. Pressão no gelo, pressão na zona ofensiva, tirando tempo e espaço nas três zonas. Não estamos reinventando a roda aqui.”
Entre os treinos, ele reuniu os rapazes, pontuando o skate com uma reunião no gelo com a liderança que ele se recusou a aprofundar.
“A equipe é uma equipe muito boa – boa liderança”, disse ele.
“Continuo perguntando o que eles acham. Eles fazem parte da conversa. Eles têm sido muito receptivos.”
Esta é a nova Tortorella e parece genuína.
Ele diz que deseja fazer menos microgerenciamento do que fazia no início de sua carreira e se concentrar em aprender a melhor forma de gerenciar as diferentes personalidades na sala.
“Eu costumava ser aquele cara que queria controlar o jogo inteiro”, disse ele.
“É um jogo de erros. Agora, você escolhe (quando resolver um erro). Às vezes você só precisa se afastar. A parte mais difícil é entender as personalidades. Você não pode treinar todos os jogadores da mesma maneira. Você pode ajudar um cara e machucar outro. Você precisa construir um relacionamento.”
Uma coisa é nova: ele voltará a usar terno.
“Eu nem sei como tudo funcionou na Filadélfia”, disse ele, balançando a cabeça ao se lembrar daqueles zíperes de três quartos.
Ele foi demitido faltando nove jogos para o ultimate da temporada passada. Agora ele está contratado aqui faltando oito.
Vegas passou 96 dias no topo da divisão antes de uma queda livre pós-olímpica que os viu chegar a 5-10-2 após o intervalo.
Oito patinadores de Las Vegas foram aos Jogos. A equipe não parece a mesma desde então.
Isso não deveria preocupar a equipe, disse ele.
Ele está preocupado com ritmo, pressão e energia.
As coisas que McCrimmon diz desapareceram.
E se quarta-feira servir de indicação, Tortorella já está começando a se orientar, de olho nos fósforos acesos.
