“No, acho que é tudo um esporte particular person”, diz Jannik Sinner, rindo baixinho, enquanto reflete sobre mais uma quinzena triunfante no Miami Open após sua vitória eficiente sobre Jiri Lehecka. Sinner foi questionado se ele estava ciente de que sua vitória significava a manutenção de um dos recordes definidores desta nova period do tênis masculino: desde o Aberto de Madrid em abril de 2024, todos os torneios com Sinner e Carlos Alcaraz presentes foram vencidos por qualquer um dos jogadores. O duopólio continua.
Não é novidade que Sinner estava muito mais focado no que a vitória significava para ele. Após o triunfo em Indian Wells com um título em Miami, ele garantiu uma das maiores conquistas de sua carreira no Sunshine Double. Ele já ganhou três títulos consecutivos de Masters 1000 e 34 units consecutivos neste nível. Este foi um feito imenso, sublinhando ainda mais o seu domínio duradouro sobre todos os adversários, exceto o seu grande rival, Carlos Alcaraz.
Esta vitória ocorreu após um raro momento de tensão no início desta temporada, após a derrota nas semifinais do Aberto da Austrália contra Novak Djokovic e nas quartas de closing do Aberto do Catar contra Jakub Mensik.
Sinner levou essas derrotas na cara e respondeu corretamente. Ele e sua equipe optaram por viajar imediatamente de Doha para a Califórnia para um período prolongado de treinamento antes das quadras duras dos EUA. Eles trabalharam duro em condições sufocantes para se adaptar melhor ao calor e melhorar seu jogo geral. Os frutos desse trabalho foram evidentes durante todo o mês.
“Não há segredo por trás [it]”, diz ele. “Há apenas trabalho duro e é isso. Já faz bastante tempo que estou fora da Europa, jogando em Doha, então também estou feliz em voltar [home].”
Sinner está certo ao enfatizar a natureza intensamente particular person deste esporte, mas o resto do campo tem a infelicidade de ter que superar dois futuros grandes nomes de todos os tempos em cada evento. Três meses depois deste ano, uma das maiores surpresas é que Sinner e Alcaraz não se enfrentaram nenhuma vez.
Independentemente disso, os vencedores dos maiores torneios foram os mesmos dois jogadores. Mesmo quando um dos dois primeiros perde cedo, a probabilidade de ambos os jogadores serem derrotados no mesmo torneio permanece baixa. A distância entre eles e o resto do campo continua a aumentar.
Um dia antes, Aryna Sabalenka deu o tom para um fim de semana histórico em Miami ao realizar uma conquista idêntica, mas em circunstâncias completamente diferentes. Sabalenka elevou sua consistência a patamares ainda maiores no início deste ano, vencendo 23 das primeiras 24 partidas da temporada. No entanto, seu Sunshine Double foi alcançado em circunstâncias completamente diferentes.
O prime 10 do WTA não tem sido tão forte e competitivo há muitos anos e cada uma das finais do Aberto da Austrália, Indian Wells e Miami foi decidida em excelentes disputas de três units entre os quatro primeiros jogadores. Depois de salvar um match level para derrotar Elena Rybakina no tie-break do set closing em Indian Wells, Sabalenka ultrapassou Coco Gauff em Miami.
Sabalenka desenvolveu seu jogo e abordagem psychological de maneira espetacular nos últimos anos, mas ainda é propensa à tensão e à perda de compostura nos momentos decisivos das grandes finais, como foi o caso contra Rybakina no Aberto da Austrália em janeiro e contra Gauff no Aberto da França no ano passado. A derrota em Melbourne gerou muitas discussões entre Sabalenka e sua equipe a respeito de sua fragilidade psychological nesses momentos. Eles decidiram que, ao se sentirem inseguros nessas batalhas com seus maiores rivais, o caminho a seguir seria lembrar-se constantemente de quem ela é.
“Sempre que eu tinha vontade de duvidar da minha capacidade, eu me recuperava e me lembrava: ‘Não, não, não, não, não. Você é forte o suficiente para conseguir isso'”, diz ela.
Não há dúvida de que Sabalenka é a melhor jogadora do mundo e construiu um currículo imenso com quatro títulos de Grand Slam, 11 títulos WTA 1000 e 84 semanas como número 1. Ela quase certamente se tornará a segunda atleta feminina na história a ganhar US$ 50 milhões em prêmios em dinheiro este ano, atrás apenas de Serena Williams.
Sabalenka sabe, porém, que é capaz de realizar muito mais e estabelecer-se ao lado de algumas das lendas do jogo é um objetivo realista. Resta saber se os seus triunfos em Março e a confiança que demonstrou em duas finais incrivelmente difíceis contra dois dos seus maiores rivais representam dois passos significativos em direcção a esses objectivos ambiciosos.
Não há torneio como Miami, que atrai um público internacional tão diversificado e continua sendo o mais próximo de um torneio em casa para tantos jogadores latino-americanos, cujas partidas geram alguns dos melhores ambientes do esporte. As vibrações são supremas. Ainda assim, antes amplamente conhecido como o quinto slam, é difícil ignorar o seu perfil decrescente ao passear pelo native.
O standing do evento na turnê foi afetado pelo crescimento de Indian Wells e, mais recentemente, pela conversão da maioria dos outros eventos Masters 1000 em eventos mistos de duas semanas. Seu maior problema, no entanto, é seu miserável native temporário em torno do Laborious Rock Stadium do time Miami Dolphins NFL, incluindo uma quadra principal do estádio construída dentro de um canto do próprio estádio de futebol. É o pior estádio do tour e os jogos são quase impossíveis de assistir do lado permanente da enviornment devido à distância da quadra.
À medida que o tour se dirige à Europa para a temporada de saibro vermelho, há muitas questões em torno dos melhores jogadores do mundo, mas também sobre um dos eventos mais históricos do tour neste cenário de tênis em constante mudança.
