Jamie Smith se recuperou de uma desastrosa viagem de inverno do Ashes pela Austrália com cem para ajudar a resgatar o empate do Surrey em sua partida de abertura da temporada do County Championship contra o Warwickshire.
Smith, que teve média de 23,44 nos cinco testes na Austrália, serviu aos selecionadores da Inglaterra um lembrete de seu talento ao acertar 132 rebatidas no terceiro lugar na pontuação do segundo turno de Surrey de 447-4 em Edgbaston.
Surrey ainda perdia por 47 corridas, três a menos, no início do quarto dia, após o enorme whole de 544 primeiras entradas de Warwickshire, mas o século de Smith, junto com um chic 161 de Dan Lawrence – a dupla colocando 217 no quarto postigo – garantiu que a partida terminaria em um deadlock.
Em outra parte da primeira divisão, Somerset e Nottinghamshire empataram em Taunton, assim como Glamorgan e Yorkshire em Cardiff, enquanto Sussex conquistou a primeira vitória fora de casa em Leicestershire.
James Rew, que muitos consideram um rival pela vaga de Smith como guarda-postigo na equipe de teste da Inglaterra, também marcou cem no segundo turno para Somerset, mas acrescentou apenas 14 aos 108 da noite que não foi eliminado, enquanto Tom Kohler-Cadmore (104) o seguiu até seu século, quando os anfitriões finalmente declararam 407-5.
Com 417 pontos para vencer, o Nottinghamshire resistiu confortavelmente ao empate ao chegar a 140-3 em 45 saldos, com o primeiro gol de Ben Slater com 60.
Foi um ultimate um pouco mais nervoso para o Yorkshire, que resistiu na última noite da partida contra o Glamorgan, com os visitantes terminando com 239-7 em 67,4 saldos, depois de terem definido 295 para vencer.
Glamorgan havia declarado anteriormente em 218-5 – Colin Ingram seguindo sua primeira entrada para a pontuação máxima com 75 – antes de caçar os postigos.
O leg-spinner Mason Crane (3-99), que acertou cinco a favor no primeiro turno, reivindicou outros três para reduzir Yorkshire para 139-3, mas Adam Lyth provou ser um espinho para eles quando o veterano abriu um 97 essential.
Seu postigo, a três de seu século, deu a Glamorgan esperanças renovadas em 174-5 e, embora tenham acrescentado mais alguns escalpos antes do fechamento, acabaram ficando sem saldos.
Sussex juntou-se ao Essex – que venceu o Hampshire por uma entrada no terceiro dia – como o único time de primeira linha a registrar uma vitória na semana de abertura da temporada, ao conquistar uma vitória de 222 corridas sobre o Leicestershire.
Os anfitriões, retomando o 125-5 – ainda 356 aquém do seu objectivo – acabaram por ser eliminados por 258, após alguma resistência inicial de Stephen Eskinazi (54) e Ben Cox (60) numa disputa de século pelo sexto postigo.
Seamer Henry Crocombe fez 4-36 para terminar com resultados sensacionais de 9-69, enquanto Sussex, desafiado financeiramente, imediatamente eliminou sua dedução de 12 pontos do BCE com a vitória, o que os coloca agora com 10 pontos de vantagem.
Lancashire de Anderson negado por um postigo
Na segunda divisão, houve um resultado positivo solitário no Lord’s, com o Middlesex triunfando por uma entrada e 14 corridas sobre Gloucestershire.
Eles venceram os últimos sete postigos do Gloucestershire em 83 corridas no quarto dia – Ryan Higgins com 3-18, enquanto os visitantes foram eliminados por 215 depois de seguirem em frente.
Em outro lugar, o recordista de postigos da Inglaterra, James Anderson, de 43 anos, perdeu a vitória em sua primeira partida como capitão de primeira classe do Lancashire por um único postigo.
James Anderson conseguiu três postigos no segundo turno e oito na partida, mas não conseguiu levar o Lancashire à vitória
Northamptonshire parecia certo de sucumbir ao perder seu sétimo postigo com pouco menos de 50 saldos restantes no dia, mas seu rabo se manteve valentemente para o empate.
Anderson (3-45) removeu Lewis McManus (27) e Louis Kimber (1) para colocar seu time a uma bola da vitória, mas ninguém conseguiu tirar o melhor da batalha contra George Bartlett. Ele acabou com 95 pontos e não foi eliminado pela retaguarda de quatro horas e meia que salvou sua equipe.
Durham também ficou sem tempo para forçar a vantagem sobre Kent depois de perder o jogo do terceiro dia em Chester-le-Road devido ao impacto de Storm Dave.
Zak Crawley foi expulso por Matthew Potts pela segunda vez no empate de Kent com Durham
Declarando em 218-9, com uma vantagem de 356, eles removeram o atacante da Inglaterra, Zak Crawley, por 20 lbw pela segunda vez para o companheiro de equipe internacional Matthew Potts – mas finalizou cinco postigos antes de terminar o trabalho.
Tawanda Muyeye atingiu 109 invencibilidade quando Kent alcançou os tocos em 254-5 em seus 57 saldos.
Worcestershire também empatou em Derbyshire, fechando em 314-7 depois de ser forçado a seguir em frente, com o off-spinner inglês Shoaib Bashir reivindicando 1-55 em seus 27 saldos. Mas ele e seus companheiros não conseguiram ultrapassar os limites.
