Não devemos considerar esses momentos como garantidos.
Já vimos Alexander Ovechkin enfrentando Sidney Crosby muitas vezes para contar. Nos playoffs, nas Olimpíadas, ao ar livre, como novatos, como veteranos e tudo mais. Foi aquecido, foi cordial, foi histórico e foi especial. E pode muito bem ser pela última vez neste fim de semana.
O Capitais de Washington estão programados para enfrentar os Pittsburgh Penguins em um jogo em casa no sábado e no domingo, com uma narrativa diferente em torno dos jogos – incerteza. Pittsburgh está caminhando para os playoffs e Crosby ainda tem mais alguns capítulos para escrever em sua história, mas Ovechkin está terminando esta temporada em um momento de angústia. O maior artilheiro da liga só assinou neste ano e anunciou esta semana que não decidirá seu futuro até o verão.
Ovechkin conquistou quase tudo que você pode no hóquei, incluindo uma Stanley Cup, um Conn Smythe, três Hart Trophies e marcando mais gols na temporada common do que qualquer um na história da NHL. Ainda resta alguma coisa que ele ainda queira realizar?
O “Grande 8” ainda tem opções. Ele não precisa necessariamente simplesmente decidir se retorna aos Caps ou os suspende, já que Ovechkin pode seguir vários caminhos diferentes na próxima temporada. Vamos examinar quatro caminhos que Ovechkin poderia embarcar no last deste ano e ele entrar no período de entressafra.
Aposentar
Talvez o caminho mais óbvio a ser seguido por Ovechkin seja a aposentadoria. O astro dos Capitals completará 41 anos em setembro e tem muitos quilômetros em seu corpo. Muitas vezes as pessoas esquecem que, além dos gols marcantes, Ovechkin também é um jogador muito físico e acumulou mais de 3.500 rebatidas ao longo de sua carreira. Mesmo que ele tenha feito um bom trabalho evitando lesões graves durante seu tempo na NHL, não se engane, esses golpes cobram seu preço.
Você pode ver isso no jogo de Ovechkin agora, já que ele não joga mais tão fisicamente e certamente não está se movendo na velocidade de antes. O papel e o tempo no gelo de Ovechkin diminuíram nas últimas duas temporadas, já que ele teve uma média de menos de 18 minutos por noite durante essas campanhas. Washington também o coloca quase exclusivamente na zona ofensiva neste momento. Ovechkin ainda é muito eficaz no que faz de melhor e isso é descarregar aquele cronômetro patenteado de sua lateral no energy play, mas ele não é mais capaz de assumir o controle do jogo sozinho.
Considere isso com todas as conquistas mencionadas acima que Ovechkin tem em sua carreira, e ele poderá decidir que não há mais nada para ele fazer na NHL com uma equipe que está se reequipando e tentando ficar mais jovem.
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Assine novamente com as capitais
Dito isso, pode haver mais uma coisa que Ovechkin deseja verificar em sua lista antes de desistir. O futuro membro do Corridor da Fama detém o recorde de gols de todos os tempos da temporada common, mas Wayne Gretzky ainda tem mais gols quando você combina a pós-temporada. Gretzky tem 1.016 gols combinados na temporada common e nos playoffs, enquanto Ovechkin está com 1.005. Mais uma temporada poderia facilmente fazer com que Ovechkin derrubasse essa marca e se tornasse o inquestionável líder de gols de todos os tempos da NHL.
Existe também uma probability de Ovechkin querer tentar chegar a 1.000 gols na temporada common? Isso seria muito ambicioso, pois ele pode precisar de pelo menos mais duas temporadas para chegar lá. Ovechkin está atualmente com 928 anos e precisaria de algumas campanhas de mais de 30 gols para eclipsar 1.000, algo que não deveríamos deixar de lado, mesmo em sua idade. Esta foi a 21ª campanha consecutiva de Ovechkin com 30 gols.
Talvez Ovechkin pudesse ser rejuvenescido por este novo time do Caps, que jogou muito melhor nos últimos dois anos. Na temporada passada, Washington terminou em segundo lugar na NHL em pontos e embora provavelmente perca os playoffs este ano, os Caps ainda têm um diferencial de gols positivo e apenas quatro occasions no Leste têm mais vitórias regulamentares. Ovechkin pode querer mais uma corrida nos playoffs de hóquei antes que tudo esteja dito e feito.
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Vá para o KHL
Se Ovechkin quiser continuar jogando, não precisa necessariamente fazê-lo na NHL.
Ele jogou quatro anos no Dínamo de Moscou antes de iniciar sua carreira na NHL e Ovechkin e sua família passam o período de entressafra na Rússia. Ovechkin também não teve vergonha de afirmar no passado que gostaria de pelo menos jogar mais algumas partidas em seu país. Vimos muitos ex-jogadores da NHL irem para a Europa para encerrar suas carreiras e até jogar por várias temporadas.
Isso inclui ex-companheiros de equipe como Evgeny Kuznetsov e Sergei Fedorov. Kuznetsov jogou as últimas duas temporadas na Rússia, depois de passar 11 temporadas em Washington e vencer uma Copa com Ovechkin. Mesmo que já não esteja na sua melhor forma, Ovechkin seria um grande atrativo para uma liga como a KHL e melhoraria instantaneamente a sua notoriedade.
Ninguém espera que Ovechkin jogue até os 50 anos como Jaromir Jagr fez depois de voltar para a Tcheca, mas os dois jogadores amam imensamente o jogo. Dava para ver um mundo onde Ovechkin ainda se diverte tanto jogando que acaba continuando um pouco mais sua carreira na KHL.
Assine com outro time da NHL
É difícil imaginar Ovechkin vestindo outra coisa que não um suéter dos Capitals, mas coisas estranhas aconteceram. Alguém pensou que veríamos Martin Brodeur jogando pelo St. Louis Blues? Ou Brad Marchand deixará Boston? E quanto a Stamkos saindo do Tampa Bay Lightning? Por mais improvável que pareça, não está fora de questão que Ovechkin escolha jogar em outro lugar na próxima temporada.
Esta seria uma escolha inteiramente sua, já que a organização Capitals deixou claro que apoiará tudo o que Ovechkin quiser fazer, embora esteja claro que Washington está tentando ficar mais jovem. Ver os Caps enviarem o companheiro de equipe e amigo de longa information John Carlson perto do prazo de negociação foi provavelmente um choque para Ovechkin. Não há mais muitos laços com a equipe campeã, já que a organização está claramente tentando mudar seu elenco.
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Por mais eficaz que os Capitals tenham se reformulado nas últimas temporadas e estejam começando a trabalhar em talentos como Ilya Protas e Cole Hutson, eles provavelmente ainda não estão tão perto de ser um candidato à Copa. Alguém poderia pensar que se Ovechkin voltasse para mais uma temporada, uma probability de vencer estaria no topo de sua lista. Haveria uma série de outras equipes na liga que estão em uma posição muito melhor para competir em 2026-27 do que os Caps.
Mesmo que Ovechkin não seja o jogador que já foi, ele ainda pode ter muito impacto em uma função menor com um time mais forte. A turma de agentes livres deste verão é muito escassa e não faltarão occasions em busca de pontuação. Se Ovechkin for usado seletivamente em uma função ofensiva e na vantagem masculina, ele ainda poderá facilmente marcar de 25 a 30 gols na situação certa em um time adversário. Sem falar que ele poderia ser um grande mentor para jovens talentos e ajudar a impulsionar a venda de ingressos.
Este é provavelmente o cenário mais improvável, mas nunca diga nunca. De qualquer forma, Ovechkin conquistou o direito de encerrar sua carreira da maneira que quiser, e o mundo do hóquei aguardará ansiosamente sua decisão.
