Sexta-feira Quatro: O que o Maple Leafs pode aprender com as recentes reformulações?

Não houve muitas declarações concretas na conferência de imprensa de Keith Pelley no início desta semana. O presidente da MLSE subiu ao pódio um dia depois de dispensar o gerente geral Brad Treliving de suas funções para abordar o caminho do Toronto Maple Leafs no futuro.

Pelley abordou questões como garantir que um novo entrance workplace tenha foco nos dados e na melhoria da cultura, embora muito disso fosse vago e as etapas de como chegar lá não fossem claras. No entanto, onde Pelley não deixou espaço para interpretação foi sobre a reformulação da escalação. Ele deixou bem claro que os Leafs não irão reconstruir, citando peças fundamentais do elenco que eles podem construir em Auston Matthews e William Nylander.

É uma proclamação ousada a ser feita sem um gerente geral e, potencialmente, sem um presidente no poder. Toronto está desprovido de capital de draft e de jovens prospectos, tem um elenco cheio de lacunas e sua maior estrela está sob contrato por apenas mais duas temporadas. Tentar fazer um monte de movimentos potencialmente míopes para fazer com que Matthews estenda pode ser imprudente e atrasar ainda mais a franquia se as coisas não derem certo.

Mesmo que pareça desafiador, as organizações da liga fazem isso o tempo todo e fazem movimentos ousados ​​ou desconhecidos para voltar à trajetória certa. Vejamos algumas equipes que foram reformuladas recentemente e quais elementos ou estratégias elas usaram para torná-las bem-sucedidas.

Bruins de Boston: Não se contente com apenas escolhas

Os Bruins parecem uma boa aposta para voltar aos playoffs este ano, depois de uma rara falha na temporada passada. Parte de seu ressurgimento foi impulsionado pelos próprios Leafs, graças à infame troca de Brandon Carlo no prazo last do ano passado, que rapidamente parece uma vitória desigual para os Bruins. Boston recebeu a escolha de Toronto na primeira rodada neste verão, que foi protegida apenas entre os cinco primeiros. Com base na posição dos Leafs na classificação, isso pode acabar sendo uma grande conquista para os Bruins e algo que pode ter condenado Treliving.

No entanto, a outra parte do comércio de Carlo é o que está ajudando Boston no momento. O talentoso e jovem Fraser Minten também veio de Toronto na troca e é o centro número 1 dos Bruins. Ele provavelmente não é um pivô de primeira linha em um candidato à Copa, mas Minten deve se tornar um atacante sólido de duas vias, no entanto. Eles também trouxeram de volta Casey Mittelstadt e Marat Khusnutdinov no prazo do ano passado, juntamente com Minten. Todos os três têm menos de 28 anos, jogam entre os seis primeiros colocados do Boston e terminarão a temporada entre 15 e 20 gols. Depois, há Viktor Arvidsson, que os Bruins adquiriram no verão passado por apenas uma escolha na quinta rodada. Esse pequeno investimento de baixo risco rendeu-lhes 24 gols e continua aumentando.

Boston aproveitou o prazo de negociação de 2025 para ficar mais jovem e atualizar sua escalação imediatamente, em vez de apenas buscar futuras escolhas no draft. Os Bruins ainda nem fizeram as escolhas que devolveram para Carlo e Brad Marchand, mas Minten, Khusnutdinov e Mittelstadt já estão ajudando. Este talvez seja um erro que os Leafs cometeram há algumas semanas, quando venderam algumas peças se estivessem planejando uma reformulação. Os Leafs só conseguiram escolhas para Nic Roy, Scott Laughton e Bobby McMann, em vez de pelo menos alguns jogadores que poderiam contribuir já na próxima temporada.

No entanto, Toronto poderia levar essa lição para fora da temporada. Se o novo regime decidir deixar Nick Robertson, Matias Maccelli, Max Domi ou Simon Benoit, digamos, os Leafs poderiam tentar atingir um jogador que talvez tenha caído em desgraça com sua organização, em vez de uma escolha no last da rodada. Use seu departamento de olheiros para identificar alguém que renove seu elenco, mesmo que ele acabe jogando apenas entre os seis intermediários ou últimos. Em uma situação de reequipamento, um jogador como esse será mais valioso do que uma escolha de draft que tem poucas probabilities de se transformar em qualquer coisa anos depois.

Pinguins de Pittsburgh: Andando em uma linha tênue

Ironicamente, uma das melhores opções para liderar os Leafs em uma reformulação pode ser o antecessor de Treliving. Kyle Dubas fez um trabalho magistral colocando os Penguins em posição de se classificar para os playoffs nesta primavera, após três anos fora.

As situações de Pittsburgh e Toronto têm algumas semelhanças. Os Penguins estavam tentando tornar o time mais competitivo na esperança de dar a Sidney Crosby outra sequência nos playoffs, mas ao mesmo tempo construindo para o futuro. Dubas caminhou bem nessa linha tênue e os Leafs podem ter que fazer algo semelhante quando se trata de Matthews. Se a ideia é melhorar a equipe e Matthews assinar uma prorrogação, o que acontece se não funcionar? Você não quer investir mais capital de rascunho, prazo ou capital na equipe se Matthews acabar saindo em um ano de qualquer maneira, e então você estiver em uma reconstrução óbvia.

Os Pinguins de Dubas ainda têm todas as suas escolhas de primeira rodada nos próximos quatro draft e acumularam 15 seleções combinadas na segunda e terceira rodadas nesse período, enquanto adicionam peças-chave ao elenco ao mesmo tempo. Ele fez isso encontrando joias escondidas e comprando poucos jogadores que se enquadrassem na linha do tempo futura dos Penguins, que também podem ajudá-los hoje. Escolher Ben Kindel em 11º lugar geral no ano passado também não atrapalhou. Kindel tem contribuído muito para os Pens, com 17 gols e mantendo uma posição central durante toda a temporada.

No que diz respeito às adições, Anthony Mantha, Parker Wotherspoon e Yegor Chinakhov encontraram dinheiro. Dubas assinou com Mantha um contrato de um ano no valor de US$ 2,5 milhões no verão passado, o que foi uma situação ganha-ganha para os Pens. Na pior das hipóteses, Pittsburgh poderia ter dispensado Mantha dentro do prazo para uma escolha do draft, mas na melhor das hipóteses, ele marcou 30 gols pelos Pens nesta temporada e tem sido um de seus melhores atacantes. Wotherspoon foi contratado por dois anos com um AAV de US$ 1 milhão e tem uma média de mais de 20 minutos por noite ao lado de Erik Karlsson no high pair de Pittsburgh. Enquanto isso, Chinakhov, que estava em dificuldades em Columbus, marcou 17 gols em 38 jogos desde que chegou a Pittsburgh.

Nenhuma dessas aquisições foi arriscada, custou muito ou prejudicou o futuro da Pens. Os Leafs precisam procurar alguns deles neste período de entressafra que possam sair baratos e ter um impacto imediato. Alguém como Frank Vatrano, que marcou 80 gols nas três temporadas anteriores, não parece ser o favorito de Joel Quenneville em Anaheim. Seu tempo e função no gelo caíram significativamente. Dmitri Voronkov, que foi arranhado recentemente em Columbus, é um grande corpo que pode marcar e ainda tem apenas 25 anos. Algum deles poderia ser adquirido por um preço razoável? Tanto Voronkov quanto Vatrano poderiam abalar o elenco e não seriam âncoras se os Leafs acabassem derrubando tudo.

Ilhéus de Nova York: Ligando um interruptor durante a noite

Sejamos francos. As Ilhas realmente só mudaram as coisas por causa de um improvável prêmio na loteria no ano passado que lhes rendeu Matthew Schaefer. Nova York tinha apenas 3,5 por cento de probability de garantir a escolha número 1, mas as bolas da loteria caíram a seu favor e agora parecem estar em rápida ascensão depois de se unirem ao foguete de Schaefer. Os Islanders de 2024-25 pareciam um dos instances mais estagnados da liga, mas praticamente da noite para o dia eles se tornaram um dos mais emocionantes, graças a Schaefer.

A razão pela qual menciono os Islanders aqui é porque a escolha de Toronto no primeiro turno, em junho, está em jogo. Se os Leafs ficarem fora dos cinco primeiros, a escolha vai para Boston no acordo de Carlo mencionado acima, mas se eles ficarem entre os cinco primeiros após a loteria, eles poderão mantê-la. Pelley foi firme em sua posição de que os Leafs não vão afundar, mas se você observar o impacto que Schaefer e Macklin Celebrini tiveram nesta temporada, parece basic que os Leafs façam tudo o que puderem para manter sua seleção.

Agora, isso significaria que os Leafs perderiam sua escolha de primeira rodada nos draft de 2027 e 2028 se a mantivessem este ano, mas pode valer a pena. As primeiras escolhas projetadas para 2026 podem fazer uma grande diferença, e se você conseguir uma de Ivar Stenberg, Gavin McKenna, Chase Reid ou Keaton Verhoeff, eles poderão ajudar os Leafs já na próxima temporada. Apostar num deles agora seria uma decisão sábia, porque os próximos dois rascunhos podem não ser tão profundos ou fortes.

Há uma diferença entre afundar e fazer o que faz mais sentido para o futuro de longo prazo de uma franquia. Os Florida Panthers foram derrotados em uma longa temporada e três playoffs consecutivos, então eles estão demitindo vários jogadores importantes pelo resto da temporada para ajudar a garantir que terminem entre os 10 últimos para manter sua escolha. Esses jogadores estão, sem dúvida, machucados, então por que não dar uma olhada em alguns Panteras mais jovens e deixar esses talentos estabelecidos começarem mais cedo no período de entressafra.

Ninguém está defendendo a derrota intencional, embora os Leafs possam estar usando a mesma estratégia dos Panteras em algumas situações. Matthew Knies tem lutado contra algo durante toda a temporada que proporciona um descanso melhor, então por que não dar a ele uma noite de folga aqui e ali e ver o que você tem em alguns jogadores da AHL. Ou, melhor ainda, John Tavares e Nylander ainda precisam jogar mais de 20 minutos por noite em uma temporada perdida?

Os Leafs estão três pontos à frente do penúltimo penúltimo lugar, mesmo depois de vencer três dos últimos cinco jogos. Embora não haja garantias na loteria, ter as melhores probabilities de conseguir uma escolha entre os cinco primeiros na última meia dúzia de jogos pode ser basic para o futuro da franquia.

Panteras da Flórida: Ser ousado e agressivo

OK, ouça-me sobre isso. Os Panteras podem não ser o primeiro time que vem à mente quando você pensa em reequipar, mas são sem dúvida o melhor exemplo disso na memória recente. Uma reformulação não precisa se aplicar apenas a um time que deu um passo para trás e a Flórida reformulou seu elenco nos últimos anos, apesar de ser um time perene de playoffs.

O gerente geral dos Panthers, Invoice Zito, assumiu antes da temporada 2020-21 e tem aumentado consistentemente o elenco desde então. Ele começou assinando Carter Verhaeghe por centavos de dólar, comprou Sam Bennett na baixa e reivindicou Gustav Forsling em isenções. Mas embora os Panteras estivessem melhorando rapidamente, Zito não estava satisfeito. Depois de ganhar o Troféu dos Presidentes após a campanha de 2021-22, ele substituiu o técnico Andrew Brunette por Paul Maurice e trocou um jogador de 115 pontos, Jonathan Huberdeau, por Matthew Tkachuk. Se isso não é uma reformulação, não sei o que é.

É verdade que a Flórida fez grande parte do trabalho pesado em um cenário diferente. Os Panteras construíram grande parte de seu elenco por meio de negociações e contratações de agentes livres, capitalizando os jogadores que as equipes tiveram que descarregar em um mundo de capital fixo. A agência gratuita está se tornando cada vez mais tênue a cada ano, com as equipes priorizando manter seus próprios jogadores, e com o limite aumentando agora, haverá menos baixas de impacto para as organizações atacarem.

Mesmo assim, a mentalidade ousada de Zito ainda pode ser canalizada hoje. Apesar de ter algum sucesso, ele não acreditava que os Panteras não pudessem vencer a Copa com o establishment e queria criar uma cultura diferente. Desde então, a Flórida tem sido imparável nos playoffs e se tornou o time mais difícil de se enfrentar. Negociar Huberdeau period arriscado, mas Zito obviamente achava que valia a pena. A nova sede em Toronto terá de fazer perguntas semelhantes. Os Leafs ainda conseguirão vencer construindo uma equipe em torno das peças fundamentais às quais Pelley se referia?

Alguém como Nylander tem polarizado ao longo de seu tempo com os Leafs. Nylander possui imensa habilidade e talento, mas será que sua natureza indiferente e indiferente às vezes entrará em conflito com a nova cultura que um entrance workplace tentará criar? Ele tem proteção comercial complete, e isso não é para defender um acordo, embora esteja se aproximando dos 30 e sem dúvida devolveria uma quantia se estivesse disponível. Se os Leafs pudessem fazer uma negociação de hóquei envolvendo Nylander e devolver um defensor de primeira linha e um jovem pivô de segunda linha, isso seria algo que eles considerariam?

São conversas desconfortáveis, mas os Leafs estão na posição em que estão agora porque estão petrificados com as mudanças e se apoiam na complacência. A Flórida seguiu o caminho oposto e a ousadia dos Panteras em reformular seu elenco os levou a outro nível.

Sempre que você fizer mudanças significativas em sua organização, isso envolverá riscos, e os Leafs terão que decidir quanto estão dispostos a aceitar.