Serena Williams teve um início vitorioso em seu retorno competitivo no tênis no evento de duplas no Queen’s, conquistando sua primeira vitória profissional em quase quatro anos.
A jogadora de 44 anos – fazendo sua primeira aparição desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022 – fez parceria com a adolescente canadense Victoria Mboko na vitória por 7-6 (7-2) e 6-2 sobre a terceira colocada Nicole Melichar-Martinez e Erin Routliffe.
Williams foi aplaudida de pé ao entrar na quadra de grama da Andy Murray Enviornment, sua estreia no Queen’s Membership, com a 23 vezes campeã de simples do Grand Slam fazendo uma exibição impressionante.
A dupla não-campeã enfrentará agora Leylah Fernandez e Laura Siegemund, que derrotaram Alexandra Panova e Demi Schuurs por 6-2, 2-6 e 11-9, nas quartas-de-final.
“Eu me diverti muito brincando com Vicky [Mboko]”, disse Williams na quadra. “Ela realmente foi capaz de segurar o time e jogar muito nos grandes pontos – eu realmente poderia confiar nela.
“Nunca tocamos juntos, mas foi tão pure tocar com ela, então foi muito divertido.”
Williams deu crédito à parceira Victoria Mboko após a vitória
Williams mostrou que ainda tem muito do poder de sua marca registrada durante um primeiro set apertado, atingindo vencedores de serviço de até 190 km/h, enquanto Melichar-Martinez Routliffe se recuperava de uma quebra precoce para forçar o desempate.
Mboko e Williams precisaram apenas de um dos quatro set factors oferecidos para fechar o set inicial antes de reivindicar uma quebra dupla no segundo, com a grande americana disparando dois ases durante uma vitória para completar seu retorno vitorioso em grande estilo.
Sobre por que ela decidiu retornar ao Queen’s, Williams brincou: “Eu não tinha nada melhor para fazer – cansei de ficar em casa! Meus filhos estão fora da escola no verão, então por que não?!
“Eu nunca joguei aqui [during her singles career]sempre foram só os homens, mas é tão especial jogar em um lugar tão icônico e onde vi tantos dos meus amigos vencerem.”
Williams tinha um parceiro de duplas 25 anos mais novo que ela
Willams disse que antes de se apresentar no Queen’s ela não tinha “nada a provar” em seu retorno competitivo, tendo dito anteriormente que estava “evoluindo” para longe do tênis, em vez de se aposentar completamente em 2022.
A 14 vezes campeã de duplas do Grand Slam também competirá em duplas no Aberto de Berlim, na Alemanha, na próxima semana, embora ainda não tenha confirmado se participará de Wimbledon a partir de 29 de junho.
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