Se Kent quiser montar um impulso de promoção nesta temporada, talvez isso possa ser atribuído ao técnico curandeiro Adam Hollioake, destacado para “afastar os maus espíritos” em sua casa, em Canterbury, após uma série de lesões nos últimos anos.
Sim, isso realmente aconteceu, com o município confirmando a visita de um “pesquisador geopático não-denominacional” durante o inverno.
Seria fácil provocar Kent por isso, mas certamente qualquer coisa que possa deixar o time em um estado de espírito melhor depois de temporadas sombrias consecutivas tem que ser uma coisa boa, certo?
Eles venceram apenas três partidas de críquete de bola vermelha nas últimas duas campanhas, após o rebaixamento da primeira divisão no last de 2024 e um último lugar na segunda divisão 12 meses depois, então quais são as possibilities de uma reviravolta em 2026?
Avaliamos as equipes da Divisão Dois do Campeonato do Condado…
Os contendores
Durham estão entre os favoritos à promoção após o notável rebaixamento na temporada passada, quando, precisando bater duas sessões para empatar no último dia contra o Yorkshire, em Headingley, caiu para 85 pontos e terminou um ponto abaixo do Hampshire.
Se conseguirem se livrar dessa decepção, deverão ser uma força actual com o veterano marinheiro das Índias Ocidentais Kemar Roach durante a primeira metade do verão para apoiar Ben Raine, Matthew Potts e o promissor braço esquerdo James Minto.
Uma escalação de rebatidas contendo os aspirantes à Inglaterra Emilio Homosexual e Ben McKinney, o ex-aluno da Inglaterra Alex Lees e o sul-africano David Bedingham deve fornecer muitas corridas.
Lancashire esperava-se que chegasse à primeira divisão na temporada passada e fizesse com que sua permanência na segunda divisão durasse apenas um ano, mas isso não se concretizou, com resultados ruins, levando Dale Benkenstein a ser demitido do cargo de técnico e Keaton Jennings a deixar o cargo de capitão.
Dois defensores do Lancashire estão no comando agora: o técnico Steven Croft e o capitão James Anderson, com este último apoiado nas fileiras do boliche pela aquisição fora de temporada do vigoroso Ajeet Singh Dale de Gloucestershire.
Ajeet Singh Dale – um dos vários marinheiros que deixaram Gloucestershire – assinou contrato com o Lancashire
Permanece o rancor fora do campo com alguns, incluindo ex- Esportes celestes o comentarista David Lloyd, acreditando que a hierarquia se concentrou muito em questões comerciais em vez de questões de críquete, mas em campo o Lancashire deve melhorar o quinto lugar do ano passado.
O recuperado Rocky Flintoff, filho adolescente de Andrew, será o próximo.
Derbyshire espera seguir o exemplo do Leicestershire, também clube de Midland, apoiando uma temporada de progressão com uma campanha de promoção. Os homens de Mickey Arthur ficaram em terceiro lugar em 2025, atrás de Leicestershire e Glamorgan, e parecem fortes novamente.
A contratação do metronômico marinheiro paquistanês Mohammad Abbas é um verdadeiro golpe e ele pode formar uma dupla poderosa com Luis Reece, que conquistou 50 postigos na segunda divisão na temporada passada, enquanto o spinner inglês Shoaib Bashir espera se restabelecer depois de ser liberado por Somerset e não conseguir um present no Ashes
O australiano Caleb Jewell e o sempre-verde Wayne Madsen são os pilares da rebatida, enquanto Matt Montgomery chegou de Nottinghamshire. Esta pode ser a hora de Derbyshire.
Shoaib Bashir tentará reconstruir depois de assinar um contrato de dois anos com Derbyshire
Os pretendentes
Kent deram as boas-vindas a alguns rostos antigos enquanto buscam um novo começo, com o marinheiro Matt Milnes voltando de Yorkshire e o batedor Sam Northeast retornando a Canterbury por passagens por Hampshire e Glamorgan desde que saiu em 2017.
O Nordeste reforça uma escalação de rebatidas que verá um pouco de Zak Crawley no início da temporada, e talvez mais no futuro, se o machado da Inglaterra cair. Tawanda Muyeye, Ben Compton, Daniel Bell-Drummond e Inglaterra Sub-19 Ben Dawkins também podem estrelar com a lâmina.
Em termos de boliche, a saída de Nathan Gilchrist para Warwickshire é um golpe, mas Keith Dudgedon está de volta depois que uma lesão no joelho interrompeu sua passagem por 2025. O colega sul-africano de Dudgeon, Senuran Muthusamy, jogador versátil de spin-boliche, chega no last de maio e parece uma pessoa astuta.
Zak Crawley pode precisar de um bom início de temporada para manter sua vaga na Inglaterra
Worcestershire ganhou apenas 12 pontos de bônus de rebatidas no ano passado ao terminar na base da Divisão Um e, portanto, Jake Libby (1.060 corridas a 44,16) precisará de um nível maior de apoio se quiser retornar à divisão de elite na primeira tentativa.
O boliche é forte com Tom Taylor, Matthew Waite e Ben Allison, mas permanece um mistério sobre se e quando o sul-africano Beyers Swanepoel chegará depois de sair do campo durante um jogo doméstico em casa, com a Cricket South Africa agora investigando.
Middlesex não adicionou ninguém e perdeu Stevie Eskinazi para o Leicestershire durante um inverno tranquilo em termos de transferências, com a grande notícia a nomeação de Peter Fulton como técnico e lenda do clube Mike Gatting, parte de um grupo de ex-jogadores que pedem a saída do presidente Richard Sykes.
Também pode ser uma temporada tranquila, a menos que alguns dos jovens jogadores promissores, incluindo Noah Cornwell e Sebastian Morgan, possam contribuir ao lado dos fortes Ryan Higgins e Toby Roland-Jones.
Josh de Caires está de volta como batedor de primeira linha do Middlesex
Como sempre, será interessante seguir a forma do filho de Michael Atherton, Josh de Caires, que agora está de volta como um rebatedor de primeira linha depois de uma passagem como jogador versátil de spin-boliche no sétimo lugar.
Ao contrário de Middlesex, Northamptonshire têm estado ocupados no mercado de transferências, trazendo o rebatedor australiano Nathan McSweeney para todas as formas, Louis Kimber de Leicestershire e o leg-spinner Calvin Harrison em caráter permanente de Nottinghamshire.
Com o spinner indiano Yuzvendra Chahal voltando a se destacar no last da campanha, potencialmente em alguns campos desgastados, uma taxa de promoção do Northants não deve ser descartada, embora outros clubes pareçam estar mais bem equipados nesta fase.
Ainda assim, se Saif Zaib tiver um desempenho próximo ao da temporada passada – seu complete de 1.425 corridas foi o mais alto do país – nunca se sabe.
Saif Zaib, do Northamptonshire, foi o maior artilheiro da bola vermelha no país na temporada passada
Os estranhos
Gloucestershire são as escolhas da maioria das pessoas para terminar em último na Divisão Dois e não podemos discutir, com o time de Bristol sofrendo um êxodo de boliche, incluindo a saída de Singh Dale para Lancashire. Archie Bailey (Durham), Zaman Akhter (Essex), Dom Goodman, Tom Value (ambos Sussex) e Josh Shaw (Somerset) também partiram.
As corridas deveriam passar por Cameron Bancroft, Miles Hammond, Ben Charlesworth, Ollie Value e James Bracey, mas a escalação de boliche, liderada pelo ex-Lancashire Will Williams e pelo retorno de Craig Miles de Warwickshire, tem seu trabalho difícil.
O arranha-céu australiano Gabe Bell está no início da temporada.
Previsões
Rodada de abertura
Todas as partidas começam às 11h, sexta-feira, 3 de abril:
- Derbyshire x Worcestershire
- Middlesex x Gloucestershire
- Northamptonshire x Lancashire
- Durham x Kent
