AUGUSTA, Geórgia – Scottie Scheffler conjurou um momento de brilho no buraco 15 e quase recriou um momento clássico do Masters no buraco 17. Ele jogou as duas rodadas finais sem um único bogey.
Scheffler acertou 4 abaixo de 68 no domingo no Augusta Nationwide e terminou uma tacada atrás do vencedor Rory McIlroy. Agora McIlroy e Scheffler estão empatados com dois títulos de Masters cada. Scheffler estava tentando conseguir o que teria sido uma recuperação sem precedentes de 12 tacadas após 36 buracos.
“Sempre senti que estava a alguns lances de distância, mas estava à frente daqueles caras (no percurso), então senti que se pudesse fazer alguns birdies e marcar uma pontuação, estaria em uma boa posição”, disse Scheffler. “Só não consegui fazer birdies suficientes nas costas.”
Scheffler acertou 65 no sábado para chegar a quatro, e esteve na disputa durante a rodada remaining, tornando-se o primeiro jogador desde a Segunda Guerra Mundial a jogar as duas últimas rodadas do Masters sem um bogey.
O que ele precisava, porém, period de pelo menos mais um passarinho. Depois de fazer um no nº 1 e outro no nº 3, uma seqüência de 11 pares consecutivos paralisou seu progresso em um momento em que ele estava muito próximo do ataque.
No par 5 15, sua tacada inicial foi para a direita em direção às árvores, e sua segunda tacada acertou uma delas, deixando-o ainda a 189 jardas de distância. Ele tinha um vão entre dois troncos de árvores, mas precisava limpar a água para chegar ao gramado.
De alguma forma, ele conseguiu isso e rolou na tacada para um birdie passar para 10 abaixo. O problema foi que, mais ou menos no mesmo momento, McIlroy fez birdie no 13º lugar e caiu para 13 abaixo. Então Scheffler respondeu com um birdie no par 3 16 para chegar a dois.
E assim permaneceu até o dia 18, quando o bogey de McIlroy foi suficiente para lhe vencer o torneio.
A última boa likelihood de Scheffler de pressionar McIlroy veio quando ele deu uma tacada de 18 pés para birdie no número 17. Foi uma tacada semelhante à que Jack Nicklaus fez em seu caminho para o sexto título de Masters, 40 anos atrás.
Para Scheffler, a tacada ficou brand à esquerda do buraco.
“A tacada que acertei no 17 eu realmente pensei que tinha acertado”, disse ele. “A tacada para 18, acertei exatamente como queria. Acho que simplesmente perdemos o vento, e ele chegou até a borda e voltou para baixo. Teria sido bom me dar uma oportunidade lá em 18, mas sempre falo sobre como tento me concentrar em controlar as coisas que posso controlar e ontem e hoje foi um dos melhores que senti mentalmente durante todo o ano.
Houve outras oportunidades perdidas. O sétimo par 4 rendeu birdies à esquerda e à direita – e até alguns eagles – no domingo. Mas depois de uma tacada inicial errada, a abordagem de Scheffler errou o inexperienced à esquerda.
Ele ultrapassou o inexperienced de 95 jardas no oitavo par 5, custando-se outra boa likelihood de birdie.
O filho de Scheffler, Remy, nasceu no remaining do mês passado e não jogava desde o Gamers Championship, em meados de março. Este foi o seu primeiro resultado entre os cinco primeiros desde Pebble Seaside, em meados de fevereiro.
Scheffler ganhou quatro títulos importantes e agora tem três vice-campeonatos. Ele empatou em segundo lugar no US Open de 2022 e no PGA Championship de 2023. Desta vez ele terminou sozinho em segundo lugar, provando ser a maior ameaça para McIlroy em uma tabela de classificação lotada.
Scheffler e McIlroy venceram quatro dos últimos cinco majors, com McIlroy vencendo o Masters de 2025 e 2026 e Scheffler vencendo o PGA Championship e o British Open no ano passado. Eles estão classificados em 1-2 no mundo, tornando este o primeiro torneio importante desde o Aberto dos Estados Unidos de 2002 (Tiger Woods sobre Phil Mickelson), no qual os dois primeiros jogadores do rating foram os dois primeiros colocados em alguma ordem.
Scheffler acabou se colocando em um buraco muito grande ao acertar 70 no primeiro spherical e 74 no segundo. E ele não aproveitou os dois par 5 nos últimos nove – números 13 e 15. Seu notável sobe e desce no buraco 15 no domingo foi seu único birdie em qualquer um desses buracos, e ele errou ambos na sexta-feira.
Enquanto isso, McIlroy jogou aqueles buracos em 6 abaixo ao longo dos quatro dias. E ele teve a coragem de vencer no domingo depois de perder a vantagem de seis tacadas no sábado.
“Eu competi contra ele há muito tempo e você não ganha a quantidade de torneios que ele ganhou aqui sem ser bastante resiliente”, disse Scheffler. “Ter uma vantagem de seis tacadas em Augusta nunca é fácil, e perder isso é obviamente algo difícil. Mas no remaining do dia, quando você dá a tacada aqui no domingo, ele está empatado na liderança para começar o dia e teve uma rodada sólida e fez o que precisava fazer.”
