O Crystal Palace garantiu sua vaga nas quartas de last da Europa Convention League depois de derrotar o Larnaca por 2 a 1 no complete, após uma noite dramática que exigiu prorrogação.
Foi um jogo que teve quase tudo – dois cartões vermelhos, um pênalti tardio para os visitantes e, finalmente, um jogador do Palace intervindo quando necessário, com Ismaila Sarr a provar a diferença com dois golos para manter vivo o seu sonho europeu.
A recompensa é uma presença nos quartos-de-final frente à Fiorentina, uma eliminatória que proporcionará um avanço significativo na qualidade e um verdadeiro teste às credenciais europeias do Palace.
Os Eagles começaram com intenção e foram recompensados quando Sarr abriu o placar aos 13 minutos.
O Palace parecia estar no controle, movimentando a bola com determinação e imobilizando o Larnaca, mas como tem acontecido frequentemente no futebol de mata-mata, o controle nem sempre é igual ao conforto e o Palace estava quase confortável demais.
O Larnaca avançou no jogo e puniu um lapso de concentração quando Enric Saborit subiu mais alto para marcar o empate de cabeça a menos de 30 minutos do fim.
A grande virada aconteceu no segundo tempo, quando Saborit, já caminhando na corda bamba disciplinar, puxou a camisa de Sarr. O árbitro não hesitou em mostrar o segundo cartão amarelo, reduzindo a equipa cipriota a ten jogadores e dando ao Palace uma vantagem numérica para a fase last.
No entanto, apesar do homem further, Palace lutou para encontrar o golpe mortal no tempo regular. O Larnaca defendeu com firmeza, abrandando o ritmo e frustrando os anfitriões o suficiente para levar a disputa para prolongamento.
Mas essa resistência finalmente se romperia quando Sarr rematou à queima-roupa, após pressão implacável, apenas nove minutos após o prolongamento.
Larnaca ainda se recuperou nos momentos finais, com o árbitro inicialmente apontando para a marca de pênalti por uma bola de mão de Jean-Philippe Mateta. Mas após 20 segundos de confusão, e com ajuda do VAR, o árbitro anulou a decisão.
Petros Ioannou foi então expulso após uma revisão do VAR por uma entrada alta em Mateta, deixando os anfitriões com nove jogadores. Mesmo assim, o Palace não conseguiu finalizar, já que Sarr conseguiu acertar a trave após um contra-ataque com o goleiro do Larnaca no campo.
Apesar do drama, a aventura europeia do Palace continua.
Wharton animado para enfrentar o ‘grande clube’ Fiorentina nas quartas
Palace celebra continuação da sua jornada europeia
Palácio de Cristal meio-campista Adam Wharton diz que é “emocionante” enfrentar “clube grande” Fiorentina nas quartas de last da Convention League.
Falando com TNT EsportesWharton disse sobre enfrentar a Fiorentina, que está em 16º lugar na Série A: “É emocionante. As quartas de last de uma competição europeia é algo enorme.
“Muitos de nós, jogadores, nunca jogamos na Europa antes, o Crystal Palace não, então é uma grande likelihood para nós, o clube e os torcedores, irmos para lá.
“A Fiorentina é um grande clube. Penso que quase toda a gente saberá quem eles são. É um grande clube em Itália e será um grande desafio para nós, e espero que possamos chegar lá e passar à próxima fase.”
Wharton também elogiou Sarr, herói de dois gols do Palace.
“Ele tem estado no topo”, disse ele. “Ele também está indo bem na Premier League.
“Ele está marcando muitos gols, dando muitas assistências e é muito rápido. Então, especialmente contra esses instances, se você conseguir um pouco de espaço atrás, porque eles são tão compactos, será uma maravilha tê-lo.
Questionado sobre o que o Palace está aprendendo sobre as eliminatórias europeias, o internacional inglês respondeu: “Acho que grande parte disso é o gerenciamento do jogo, garantindo que você não perca um gol, porque quando isso acontece é muito difícil e eles vão ainda mais fundo do que já começaram.
“E apenas tentar evitar os contra-ataques. Fizemos isso bastante no ano passado na Premier League e tivemos muita alegria com isso, sentando-nos profundamente e rebatendo no contra-ataque, e é daí que veio grande parte do nosso sucesso. Nesta competição, temos tido muito mais posse de bola, tentando quebrar os blocos baixos. Portanto, tem sido um lado tático diferente do jogo.”
Quando são as fases eliminatórias?
Quartas de last: 9 e 16 de abril
Semifinais: 30 de abril e 7 de maio
Ultimate: 27 de maio [Red Bull Arena, Leipzig]
