Santa Clara está à beira de sua primeira vaga no torneio da NCAA em 30 anos, mas o técnico Herb Sendek não está disposto a confiar nas opiniões dos especialistas do March Insanity.
A crença predominante é que a seca dos Broncos vai acabar, mas Santa Clara pode abrir seu ingresso em seus próprios termos na terça à noite se conseguir derrotar Gonzaga (29-3) no primeiro colocado e 12º colocado no jogo do título da Conferência da Costa Oeste em Las Vegas.
O terceiro colocado Broncos (26-7) deu um grande passo para chegar ao campo de 68 instances da NCAA ao derrotar o segundo colocado Saint Mary’s por 76-71 nas semifinais de segunda-feira à noite.
“Realmente não importa o que eu penso, vim para aprender”, disse Sendek após conquistar sua 600ª vitória na carreira. “Vamos apenas jogar o jogo (de terça-feira); essa tem sido a nossa mensagem o tempo todo. Não tentamos prejudicar a situação, não subscrevemos colchetes.”
Terça-feira marcará a primeira participação do Santa Clara no jogo do campeonato da conferência desde 2007, quando o time perdeu para o Gonzaga. E a fome no torneio da NCAA remonta a 1996, quando o Broncos terminou uma série de três partidas em quatro temporadas durante a period Steve Nash.
Os atores atuais estão bem conscientes de que a história está ao nosso alcance.
O ultraconfiante guarda do Broncos, Sash Gavalyugov, já está prevendo uma sequência profunda no torneio da NCAA.
“Não estamos satisfeitos em apenas chegar ao March Insanity”, disse Gavalyugov. “Queremos vencer tudo. Temos algo especial e podemos conseguir isso este ano.”
Gavalyugov marcou 23 pontos contra o Saint Mary’s e proporcionou o maior momento da disputa.
Os gaélicos perdiam por dois pontos e optaram por não cometer falta. Então, com o cronômetro de chutes acabando, Gavalyugov enterrou uma adaga bem atrás da linha de 3 pontos para dar ao Broncos uma vantagem de cinco pontos com 12,1 segundos para o fim.
“Estou bastante confiante nesses momentos”, disse Gavalyugov. “Não tenho medo de falhar.”
Gonzaga venceu o Santa Clara em ambos os encontros da temporada common – 89-77 em casa em 8 de janeiro e 94-86 fora de casa em 14 de fevereiro. Jogador do Ano do WCC, Graham Ike, teve média de 27,5 pontos e 13,0 rebotes nas vitórias.
Sendek disse que não acha que seu clube será afetado pelos resultados da temporada common contra os Bulldogs.
“Somos uma equipe que mantém um equilíbrio muito equilibrado”, disse ele. “Eles não se empolgam muito quando as coisas não vão a nosso favor.”
Os Bulldogs derrotaram o Oregon State por 65-56 na semifinal na segunda-feira. Gonzaga buscará seu 22º título de torneio do WCC nas últimas 28 temporadas.
Será o último jogo do campeonato WCC para os Bulldogs antes de partirem para o reconstruído Pac-12.
O técnico do Gonzaga, Mark Few, disse que não há valor sentimental na competição.
“Na verdade não. Os tempos estão tão competitivos que você está apenas tentando manter o ritmo no torneio da NCAA”, disse ele. “Seria ótimo vencer o último torneio do WCC aqui. Tivemos muitas vitórias importantes aqui.”
Ike registrou 24 pontos e 11 rebotes na vitória sobre o Oregon State. Para ele, os Bulldogs têm muito o que jogar na terça-feira.
“Isso significaria muito para nossa equipe e nossos grupos seniores”, disse Ike sobre a vitória no torneio, “e definitivamente para o legado de Gonzaga e do WCC, significaria muito”.
Falando pouco antes do início do jogo Santa Clara-Saint Mary, Few disse que está muito impressionado com o Broncos.
“Eles jogam um estilo muito, muito bom”, disse ele. “Eles vão atacar você e persegui-lo na defensiva.”
–Mídia em nível de campo
