Ron Francis, uma parte importante da organização Seattle Kraken desde antes do primeiro jogo do time, está deixando o cargo de presidente de operações de hóquei do time a partir do closing da temporada.
O Kraken anunciou na quarta-feira que Francis e a equipe “concordaram mutuamente” com sua saída.
“Ron e eu concordamos que este é o momento certo para fazer uma transição cuidadosa para Ron e para a organização e seguir em uma nova direção”, disse o CEO da Kraken, Tod Leiweke, em um comunicado. “De um pequeno escritório em Decrease Queen Anne até a 32ª franquia da NHL, a liderança e a visão de Ron foram fundamentais na construção desta franquia desde o início.
“Sob sua liderança, chegamos aos playoffs em nossa segunda temporada, e ele deixa para trás uma base sólida de escolhas no draft e perspectivas promissoras que continuarão a moldar o futuro do time. Somos gratos por sua dedicação e profissionalismo, e desejamos o melhor a Ron e sua família.”
Francis acrescentou em um comunicado: “Foi uma honra ajudar a lançar e liderar o Seattle Kraken nos últimos sete anos. Estou orgulhoso da cultura que construímos, das pessoas que reunimos e dos marcos que alcançamos, incluindo nossa histórica primeira corrida nos playoffs.
“Quero agradecer a todo o nosso grupo de proprietários, a todos em toda a organização e aos nossos incríveis fãs pelo seu apoio inabalável. Esta organização tem um futuro brilhante e estou grato por ter feito parte do seu início.”
Francis, de 63 anos, ingressou no Kraken como gerente geral em 2019, dois anos antes do primeiro jogo. Ele liderou o projeto de expansão do clube que resultou na chegada de Seattle à segunda rodada da pós-temporada em sua segunda temporada.
No ano passado, Francis passou da função de gerente geral para presidente de operações de hóquei, com Jason Botterill passando de gerente geral assistente para gerente geral.
Botterill, 49, agora chefiará as operações de hóquei do Kraken.
Com cinco jogos restantes, Seattle (32-34-11, 75 pontos) está prestes a perder os playoffs pelo terceiro ano consecutivo. A equipe entrou em colapso no mês passado, indo para 3-12-2 desde 4 de março.
Lane Lambert está em sua primeira temporada como técnico do Kraken.
Francis jogou 23 temporadas como pivô na NHL e foi introduzido no Hockey Corridor of Fame em 2007. Em 16 temporadas pelo Hartford Whalers/Carolina Hurricanes, oito pelo Pittsburgh Penguins e uma pelo Toronto Maple Leafs, ele produziu 549 gols, 1.249 assistências (o segundo na história da NHL) e 1.798 pontos (quinto).
Ele serviu na diretoria dos Hurricanes de 2011-18.
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