SAN ANTONIO – Robert MacIntyre adicionou o Valero Texas Open este ano para ser afiado para o Masters, e ele olhou cada pedacinho daquela sexta-feira com quatro birdies em seus cinco buracos finais para um 8 abaixo de 64 e uma vantagem de quatro tacadas sobre o companheiro de equipe da Ryder Cup, Ludvig Aberg.
MacIntyre se sentiu confortável com seu swing desde o início, aproveitando uma defesa nove que incluía um híbrido que rolou até 2,5 metros para o eagle no par 5 14.
O que fez a diferença foi sua finalização, com todos os quatro birdies do escocês a 3 metros ou menos.
Ele estava no mesmo grupo de Aberg, cujos 67 incluíam acertar um buraco com uma cunha de 120 jardas para águia no sexto par 4. A única decepção do sueco foi errar o fairway em seu buraco closing, no 9º lugar, e fazer três tacadas de 30 metros.
MacIntyre tinha 14 anos e menos de 130 anos.
“Não joguei no ano passado, apenas fui direto para Augusta. Foi um ajuste por esse motivo”, disse MacIntyre. “Eu queria ser perspicaz – ou mais perspicaz – ao entrar em Augusta.”
O Texas Open é a última likelihood para muitos outros entrarem no Masters com uma vitória, embora MacIntyre esteja começando a fazer com que essas probabilities pareçam um pouco maiores.
Tony Finau, que não perde o Masters desde 2017, estava a uma likelihood da liderança no segundo turno, quando teve três bogeys em seis buracos no início. Ele teve que se recuperar para um 69, que incluiu um eagle putt de 35 pés no par 5 18. Isso o deixou cinco arremessos atrás, junto com Kevin Roy, Bud Cauley e Thorbjorn Olesen.
“Foi bom fazer uma águia na última”, disse Finau. “Eu fiz um drive muito bom, forcei um pouco minha segunda tacada, tive sorte, cobri a água e consegui rolar. Às vezes, essas são as pequenas pausas que você precisa para chegar ao topo da tabela de classificação.
Mark Hubbard, que liderou após 18 buracos com 65, seguiu com 77 para fazer o corte no número de 2 abaixo de 142. Ele passou de uma tacada à frente para 12 tacadas atrás.
Adam Svensson, de Surrey, BC, está empatado em 23º lugar, com outros nove com 5 abaixo. AJ Ewart de Coquitlam, BC, está em um empate de 10 partidas pelo 33º lugar com 4 abaixo. Nick Taylor, de Abbotsford, BC, está empatado em 60º lugar, com 2 abaixo, com outros 11, incluindo Sudarshan Yellamaraju de Mississauga, Ont.
Aberg disse que superou os nove difíceis que lhe custaram no The Gamers Championship há duas semanas. Ele tem outra likelihood nos 36 buracos finais do TPC San Antonio, e isso é tudo que importa para ele.
“Eu me sinto ótimo. Sinto que estou jogando um bom golfe”, disse Aberg. “Para mim, golfe é colocar-se em situações onde você pode ganhar torneios. Sinto que não tenho me saído muito bem nos últimos 12 meses, mas estou começando a ver isso agora, o que tem sido muito bom. Por isso, estou ansioso para mais uma likelihood esta semana.”
MacIntyre está tentando se tornar o terceiro jogador canhoto consecutivo a vencer o Texas Open, depois de Brian Harman no ano passado e Akshay Bhatia em 2024.
