Os grandes vencedores
Mais uma semana traumática para a autoestima da Premier League, em que as grandes feras da Europa entraram em ação. Os atuais campeões, Paris Saint-Germainfez uma exibição devastadora no Chelsea. O gol de Bradley Barcola, o segundo, foi o destaque da vitória por 3 a 0. Barcelona venceu o Newcastle por 7-2, depois de empatar no intervalo com 2-2 e 3-3 no whole. Actual Madrid continuam a ser os grandes algozes de Pep Guardiola, com Vinícius Júnior a marcar os dois golos no Manchester Metropolis. Sua comemoração chorona foi dirigida aos torcedores do Metropolis que zombaram dele depois que Rodri levou o brasileiro à Bola de Ouro em 2024. Bayern de Munique proceed parecendo irresistível. Harry Kane marcou duas vezes, e o gol de Lennart Karl continuou sua trajetória como o próximo grande sucesso do futebol alemão na vitória por 4 a 1 sobre o Atalanta, um poderoso 10 a 2 no whole.
Dois quartos-de-final em seis eliminatórias dos oitavos-de-final é um mau retorno para a Premier League. As recriminações continuarão se o Liverpool ou o Arsenal não erguerem o troféu em Budapeste. O Arsenal teve o progresso mais fácil, com a pirueta e o golpe de Eberechi Eze para assumir o controle contra o Bayer Leverkusen mostrando o quão perigoso ele pode ser. Para além do cansaço que muitos citam, as diferenças nos padrões de arbitragem e a maior capacidade das equipas continentais em manter a posse de bola também são factores que contribuem. A exibição mais encorajadora das saídas inglesas veio de Tottenhampara quem Igor Tudor pode, finalmente, estar a ter um efeito positivo. Por um breve período, parecia que os Spurs conseguiriam recuperar frente ao Atlético Madrid, antes de a brilhante finalização de Julián Alvarez manter a eliminatória nas mãos do Atléti. O pênalti tardio de Xavi Simons, após um gol exemplar anterior, garantiu a primeira vitória do Tudor, a primeira do Spurs desde janeiro. Eles ainda perderam por 7-5 no whole.
Melhores notícias para Liverpool. Anfield, após início tranquilo contra o Galatasaray, pegou fogo; Mohamed Salah finalmente compareceu à festa. Seu 50º gol na competição e uma assistência para Hugo Ekitike compensaram um cômico pênalti falhado pelo egípcio. Dominik Szoboszlai abriu o marcador, dando continuidade à sua brilhante temporada. Restaurado ao seu devido lugar no meio-campo, ele deu o tom. “Vencemos o Actual Madrid, vencemos o Atlético Madrid, vencemos o Inter. Estamos realizando uma temporada fantástica na Liga dos Campeões”, disse Arne Slot, um técnico ansioso para defender seu próprio recorde.
A sequência dos sonhos de Bodø/Glimt teve que parar eventualmente. Fê-lo em Lisboa, onde Esportivo assumiu o manto do pacote surpresa do torneio. Os noruegueses venceram por 3-0 após a primeira mão, mas uma grande penalidade convertida por Luis Suárez empatou o marcador no whole, com os homens de Rui Borges a aprenderem com os erros cometidos frente a uma equipa que derrotou Manchester Metropolis, Atlético Madrid e Inter na competição desta temporada. Quando Maxi Araújo marcou, no segundo minuto do prolongamento, o Sporting apurou-se. “As pessoas pensavam que period impossível”, disse o uruguaio após uma gloriosa vitória por 5-0 na segunda mão. Kjetil Knutsen, treinador do Bodø/Glimt, reconheceu que a sua equipa não encontrou o momento certo: “Não jogámos o jogo, jogámos a ocasião e tornou-se demasiado grande para nós”.
Jogador da semana
O Barcelona derrotou o Newcastle e Raphinha foi o ponto de apoio, marcando o primeiro e o sétimo gols, além de dar duas assistências, incluindo um passe suntuoso para Fermín López. O brasileiro deu continuidade à forma que o levou a marcar três gols no fim de semana contra o Sevilla, e recebeu elogios de Bruno Fernandes, seu ex-companheiro de Sporting, no Instagram.
A cadeira do comentarista
“Seis gols atrás, faltando cinco minutos e ele está enviando notas… o jogo está morto… a única maneira daquela nota de papel ter alguma utilidade é se ele disser: ‘Pessoal, encontrem-me no pub em Kings Highway, uma hora depois do jogo, e tomaremos uma cerveja.’ Qualquer outra coisa é perda de tempo.” – o ex-jogador do Chelsea Craig Burley, na ESPN, não vê Liam Rosenior passando mensagens para Alejandro Garnacho nos momentos finais da derrota agregada por 8-2 para o PSG.
Eles disseram isso
“Já estivemos em outras finais, muitas semifinais e infelizmente nas duas últimas edições da Liga dos Campeões estivemos fora. Mas este clube, chegamos para colocar a fasquia um pouco mais alta em termos de Liga dos Campeões, e não conseguimos isso. Sempre isso não é uma coisa boa, mas está tudo bem, isso é bom. Eu adoraria que o clube tivesse a sensação que o Madrid tem; se você não ganhar a Liga dos Campeões, é um fracasso. Isso é pressão. Mas não [at] Cidade do Homem.” – Guardiola questionando se seu time deveria ter conquistado mais de uma Copa da Europa durante sua temporada 10 anos no comando.
Olhando para frente
O Arsenal deve ter cuidado com o adversário dos quartos-de-final: o Sporting venceu os cinco jogos em casa na competição desta temporada. Os Gunners venceram por 5-1 em novembro de 2024, após a saída de Ruben Amorim, mas Mikel Arteta pode se lembrar de ter sido eliminado da Liga Europa pelos mesmos adversários em 2023.
Actual Madrid x Bayern é a eliminatória de grande sucesso, e a equipe de Vincent Kompany está lutando contra as marés da história recente. Em quatro encontros desde 2013-14, o Actual Madrid foi sempre vencedor. Em 2023-24, os dois gols tardios de Joselu na segunda mão da semifinal selaram o progresso do Actual. A última vez que o Bayern venceu o Actual Madrid a duas mãos foi em 2011-12, negando o golo à equipa de José Mourinho.
Slot voltou frequentemente ao encontro da última temporada entre Liverpool e PSG nas oitavas de closing. “Meu futebol é Paris Saint-Germain x Liverpool, Liverpool x Paris Saint-Germain”, disse ele no início desta temporada, falando do privilégio de seu time participar de um jogo que foi para os pênaltis. Com a queda do Liverpool na Premier League, o reencontro assume uma importância significativa para um treinador que conta com o apoio unânime da base de fãs do seu clube.
A eliminatória espanhola entre Barcelona e Atlético é uma repetição da épica meia-final da Taça de Espanha desta temporada, que foi derrotada por 4-3 pelo Atléti nas duas mãos.
