Justin Thomas ainda está reaprendendo como é estar em forma depois de seis meses longe das competições, mas os primeiros sinais têm sido encorajadores.
Saindo de um retorno de alto nível com partidas em Bay Hill e The Gamers, Thomas disse acreditar que seu jogo é capaz de competir, mesmo que fazê-lo sob pressão do torneio seja um desafio diferente. Ele perdeu o corte em seu primeiro torneio após uma cirurgia nas costas no Arnold Palmer Invitational, mas terminou entre os 10 primeiros com um empate em oitavo lugar no The Gamers.
“A semana passada foi enorme para mim e estou muito orgulhoso de mim mesmo, para ser honesto”, disse Thomas antes do Campeonato Valspar. “Embora eu desejasse que o fim de semana tivesse sido diferente ou melhor… Então, saindo de seis meses fora das competições, estou definitivamente orgulhoso e feliz com isso e espero obter um pouco de impulso da semana passada daqui para frente.”
É em parte por isso que ele continua circulando no Valspar em seu calendário, onde foi vice-campeão no ano passado, depois de errar dois dos últimos três buracos e perder por uma tacada para o norueguês Viktor Hovland.
“Acho que é um dos cursos mais subestimados que temos”, disse Thomas. “Se você não for esperto ou não estiver gerenciando bem seu jogo ou emoções, você pode simplesmente fazer bogeys muito rápido.”
Fisicamente, Thomas disse que se sente bem, apenas desgastado depois de duas semanas consecutivas em configurações difíceis. Ele descreveu a sala de fisioterapia de segunda-feira como estranhamente silenciosa, com os jogadores parecendo esgotados. Com uma agenda ainda mais ocupada de grandes eventos chegando no ultimate da primavera, Thomas disse que seu foco principal é manter-se mentalmente fresco e evitar erros autoinfligidos.
Ele também opinou sobre os esforços contínuos do Tour para ajustar seu modelo de evento exclusivo, incluindo discussões sobre campos em expansão. Thomas disse que não conversou com outros jogadores sobre detalhes, mas gosta da ideia de clareza e acredita que os cortes ainda são importantes. “Os cortes fazem parte do nosso jogo”, disse ele. “Acho que é uma grande parte da história do golfe.”
E quando a conversa se voltou para isenções de patrocinadores, Thomas não se esquivou. “O quê, você vai dizer a Tiger Woods que ele não pode jogar se quiser jogar?” ele disse. “Tipo, me desculpe, mas você é um idiota se é isso que pensa.”
–Mídia em nível de campo
