O Toronto Raptors pode garantir uma vaga nos seis primeiros playoffs com uma vitória na noite de domingo contra o visitante Brooklyn Nets na closing da temporada common dos instances.
Os Raptors (45-36) caíram para o sexto lugar – a última vaga garantida nos playoffs – na Conferência Leste na noite de sexta-feira, com uma derrota por 112-95 para o New York Knicks.
Toronto pode terminar em quinto se vencer o Nets e se Atlanta Hawks e Orlando Magic perderem.
“Todas as antenas estão ligadas, falta um jogo, a closing da temporada”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “Temos que encontrar o melhor foco, a melhor versão de nós mesmos. Temos que estar no auge do nosso desempenho para esse jogo.”
Os Raptors venceram duas das três partidas contra o Nets (20-61) nesta temporada. A vitória dos Nets sobre os Raptors ocorreu em seu encontro mais recente, por 96 a 81, em 21 de dezembro.
Os Nets perderam dois jogos consecutivos, mais recentemente uma derrota por 125-108 para o Milwaukee Bucks na sexta-feira. As derrotas seguiram-se a duas vitórias consecutivas.
Tyson Etienne liderou o Nets com 23 pontos, o melhor da carreira, acertando 6 de 12 na faixa de 3 pontos. Malachi Smith fez 19 pontos, oito rebotes e 10 assistências. Ele acertou 5 em 7 de longa distância.
Se o Raptors terminar em sexto, enfrentará o terceiro colocado Knicks na primeira rodada dos playoffs, um empate difícil. Os Knicks derrotaram os Raptors em 13 jogos consecutivos, incluindo cinco vezes nesta temporada.
Quanto aos Nets, eles estão em terceiro lugar na classificação da loteria.
“Este ano foi difícil, obviamente”, disse o pivô do Nets, Nic Claxton, que não jogou na sexta-feira por causa de uma torção no dedo. “Então, temos (mais um jogo), eliminamos isso, voltamos à prancheta neste verão e partimos daí. Obviamente, todos, queremos estar em uma situação de vitória. Todos nós queremos vencer, então é para isso que estamos nos esforçando para voltar. E tudo o que precisamos fazer para voltar a esse processo o mais rápido possível, é isso que faremos.”
Os Raptors poderiam ter conquistado pelo menos o sexto lugar ao vencer na sexta-feira. A queda deles ocorreu no segundo quarto, quando foram derrotados por 29-15.
“Achei que estivéssemos lá o jogo todo, competindo”, disse Rajakovic. “Tivemos algumas oportunidades de voltar ao jogo. Infelizmente, a bola quicou em sua direção esta noite. Achei que o primeiro quarto foi muito, muito competitivo. Achei que defensivamente fizemos um trabalho muito bom. No ataque, podemos fazer um trabalho melhor ao definir as telas, liberando companheiros de equipe para que possamos criar algum fluxo no lado ofensivo. “
Toronto jogou sem Immanuel Quickley (tratamento de lesão no pé), Collin Murray-Boyles (entorse no pescoço) e RJ Barrett (dor no joelho direito). Barrett estava atrasado.
O reserva Sandro Mamukelashvili liderou o placar do Toronto com 17 pontos. Brandon Ingram marcou 16, e Scottie Barnes e Ja’Kobe Walter marcaram 15 pontos cada.
Rajakovic alcançou 100 vitórias totais com os Raptors com uma vitória sobre Miami na quinta-feira.
Ingram tem sido um jogador-chave nesta temporada na melhoria dos Raptors e deu crédito a Rajakovic.
“Ele me responsabiliza dentro e fora da quadra”, disse Ingram. “Ele me diz o que preciso fazer, quer eu queira ouvir ou não. Ele me tornou um defensor melhor. Ele me fez preocupar mais com esse lado do basquete e, no lado ofensivo, ele só quer o melhor para mim, e ele está lá para se comunicar.”
–Mídia em nível de campo
