O New York Rangers tem o menor número de pontos entre todos os instances da Conferência Leste da NHL, mas está começando a jogar melhor.
Nova York venceu três jogos consecutivos e quatro dos últimos cinco. O Rangers tentará manter sua sequência de vitórias quando enfrentar o Minnesota Wild na noite de sábado em Saint Paul, Minnesota.
O técnico do Rangers, Mike Sullivan, disse que as vitórias são significativas, mesmo que as probabilities do time de chegar à pós-temporada sejam remotas.
“Acho que é importante”, disse Sullivan. “Vamos tentar vencer o jogo que temos pela frente e ver aonde isso nos leva. Estamos tentando construir um jogo de equipe, estamos tentando construir uma identidade com jogo consistente e atenção aos detalhes.
“Acho que o mais importante é que estamos tentando construir um jogo de equipe onde todos precisam entender como é.
As apostas são maiores para o Wild, pois eles esperam se preparar para uma sequência profunda nos playoffs, confortavelmente em terceiro lugar na Divisão Central.
Minnesota vem de uma derrota por 3-2 nos pênaltis contra o Philadelphia Flyers, mas o Wild conquistou pelo menos um ponto nos últimos cinco jogos (3-0-2).
O atacante selvagem Bobby Brink não jogou no jogo mais recente devido a uma lesão na parte superior do corpo. Seu standing é incerto para sábado. A equipe adquiriu Brink do Philadelphia Flyers antes do prazo de negociação, e ele marcou um gol em três jogos desde que ingressou no Minnesota.
“Ele está se sentindo cada vez melhor a cada dia”, disse o técnico do Wild, John Hynes. “Não tenho certeza de qual será a disponibilidade dele (sábado), mas isso não é algo de longo prazo.”
A disputa de sábado marcará o milésimo jogo da carreira do capitão do Wild, Jared Spurgeon. O jogador de 36 anos jogou toda a sua carreira no Minnesota desde sua estreia em 29 de novembro de 2010, marcando 434 pontos na carreira (123 gols, 311 assistências).
“Ele é o capitão por uma razão”, disse Hynes. “Ele é um grande ser humano. Ele é um grande jogador, mas se preocupa com as pessoas, se preocupa com o time, se preocupa com a organização. Ele trata todos da mesma forma, se estiver conversando com (gerente geral) Billy Guerin ou (dono do time) Craig Leopold ou qualquer outra pessoa na organização, ele é o mesmo cara, o que eu acho que é o que faz dele um grande capitão.”
Os Rangers poderiam iniciar Igor Shesterkin ou Jonathan Fast na rede.
Shesterkin tem 21-12-6 com uma média de 2,50 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,912, e Fast tem 5-15-2 com um GAA de 3,05 e uma porcentagem de defesas de 0,892. Em suas carreiras, Shesterkin tem 4-2-0 com um GAA de 2,80 e uma porcentagem de defesas de 0,908 em seis jogos contra o Minnesota, e Fast tem 17-11-8 com um GAA de 2,59 e uma porcentagem de defesas de 0,904 em 36 jogos.
O goleiro selvagem Filip Gustavsson provavelmente será titular. Ele tem 24-10-6 com um GAA de 2,46 e uma porcentagem de salvamento de 0,913. Seus números de carreira contra o Rangers incluem um recorde de 1-1-2 com um GAA de 3,39 e uma porcentagem de defesas de 0,893 em cinco jogos.
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