AUGUSTA, Geórgia – Depois que você dirige pela Magnolia Lane, diz Scottie Scheffler, todo o resto desaparece.
Exceto, é claro, tentar manter o foco em vencer o maior campeonato do golfe profissional masculino.
O Masters está mais uma vez perto de nós – a 90ª edição do campeonato – e este ano é a edição mais aberta dos últimos tempos.
Parece que sempre há meia dúzia de verdadeiros candidatos que poderiam vestir uma jaqueta verde no domingo. Este ano, pode-se argumentar fortemente que há pelo menos o dobro desse número. Há também 22 jogadores que farão sua estreia no Masters em 2026 – incluindo um bicampeão já nesta temporada no PGA Tour, Chris Gotterup.
A previsão também é idílica, sem que caia uma gota de chuva nos próximos quatro dias de competição. Per Andy Johnson, renomado especialista em arquitetura de campos de golfe e fundador da O ovo fritoo Augusta Nationwide muitas vezes “oferece cinema supremo nessas condições porque torna o campo de golfe extremamente exigente”.
Embora o Masters seja sempre um evento tão esperado no calendário do golfe – talvez até o mais esperado depois de um longo inverno – a edição de 2026 tem todas as características de um cronômetro de todos os tempos.
Com a primeira rodada marcada na quinta-feira, aqui estão quatro questões principais que precisam ser respondidas.
Como está Scottie Scheffler?
Embora Scottie Scheffler tenha vencido seu primeiro início de temporada (e seguido com dois resultados consecutivos entre os cinco primeiros), há mais incertezas de Scheffler em seus esforços recentes – pelo menos em comparação com seus sucessos anteriores. Scheffler também não joga há quase um mês, já que ele e sua esposa deram as boas-vindas ao segundo filho, Remy, há cerca de duas semanas.
Ele admitiu que foi “difícil” responder a uma pergunta sobre o estado de seu jogo no momento.
“Tento não olhar muito longe no passado; tento não olhar muito longe no futuro. Para eu pensar sobre isso, seria necessário um pouco de trabalho, o que não quero fazer agora”, disse Scheffler.
Esta é a primeira vez em meia década que não sabemos realmente o que esperar de Scheffler. Mas ele é, claro, o número 1 do mundo e duas vezes vencedor do Masters. Duvide dele por sua conta e risco.
Como será o retorno de Rory?
Rory McIlroy, como concorrente, está subestimado este ano?
Essa foi uma abordagem que circulou nas redes sociais no início desta semana. E talvez não seja infundado, já que quase toda a conversa em torno do atual campeão foi tudo o que aconteceu durar ano.
Um documentário, um longo vídeo no YouTube, especiais da rede, o Jantar dos Campeões e muito mais – tudo culminando com McIlroy vestindo sua jaqueta verde em sua coletiva de imprensa na terça-feira, algo que ninguém se lembrava de ter acontecido nos últimos anos.
Como McIlroy não apenas venceu o Masters, mas também o Grand Slam da carreira no ano passado, as mais de 30 perguntas em sua disponibilidade na terça-feira estavam envoltas em legado e retrospectiva. Mas não havia nada sobre o estado de seu jogo no momento. A última vez que vimos McIlroy jogar no PGA Tour foi no Gamers Championship, onde terminou empatado em 46º. Antes disso, ele desistiu do Arnold Palmer Invitational devido a uma lesão nas costas.
Parecia não haver nenhum problema com suas costas no TPC Sawgrass, e ele já teve quatro dias de treino (incluindo um jogo informal ao lado de seu pai no domingo). McIlroy tentará se tornar apenas o quarto jogador de golfe da história a voltar consecutivamente no Augusta Nationwide e há muito tempo ele disse que não quer ter que devolver a jaqueta verde.
“É incrível. Eu realmente tentei abraçar e aproveitar cada parte disso. Tenho mais uma coisa para tentar abraçar (o Jantar dos Campeões) e então poderei voltar toda a minha atenção para me preparar para o torneio de golfe”, disse McIlroy.
Quem terá um grande avanço?
Cada um dos últimos 14 vencedores do Masters entrou no rating do torneio entre os 25 melhores do mundo e do rating atual, 14 ainda não venceram um torneio importante.
Mas apenas um pretende dar continuidade à tendência recente de os jogadores de golfe vencerem o The Gamers Championship e depois ganharem a jaqueta verde na mesma temporada – Cameron Younger.
Younger, que derrotou Matt Fitzpatrick em um playoff para vencer The Gamers, está classificado em terceiro lugar no mundo, atrás dos outros dois homens que conquistaram o feito recente – Scheffler (2024) e McIlroy (2025). Forma e experiência também são extremamente fundamentais no Augusta Nationwide e Younger tem ambos.
Onze dos últimos 13 vencedores do Masters estavam com +1,7 em tacadas ganhas: tee para inexperienced nos três meses anteriores ao Masters. Younger é um dos 11 jogadores de golfe que se enquadra nessa categoria, já que está em +1,8. Younger também está chegando ao Masters depois de três resultados consecutivos entre os sete primeiros – incluindo sua vitória no TPC Sawgrass – e tem dois primeiros 10 no Masters.
Não só isso, mas ele chega ao Masters deste ano depois de ser a estrela da equipe americana da Ryder Cup em setembro passado. Embora Ludvig Aberg e Tommy Fleetwood também devam merecer muito destaque para jogadores que poderia esta semana faz do Masters de 2026 seu primeiro título importante, tanto os dados quanto o teste oftalmológico apontam para que Younger tenha uma semana inovadora.
Alguém está pronto para voltar no tempo?
Assim como Justin Rose, aos 44 anos, se encontrou firmemente na disputa no Augusta Nationwide no ano passado – eventualmente perdendo nos playoffs para McIlroy – este é o único campo e torneio onde a experiência é basic. Não se surpreenda, então, que Adam Scott (que tem a mesma idade de Rose) seja quem fará barulho no fim de semana.
Scott, o vencedor do Masters de 2013, teve uma campanha incrivelmente estável em 2026, destacada por um quarto lugar solo no Genesis Invitational. Ele perdeu o corte no ano passado, mas essa foi sua primeira saída precoce em mais de uma década e meia e este ano marcará seu 25º Masters.
Dito isto, Rose também deve ser considerada uma ameaça mais uma vez este ano.
Rose manteve seu jogo constante nos últimos 12 meses e atualmente ocupa a 9ª posição no rating mundial. Ele também venceu o Farmers Insurance coverage Open no início deste ano e faltou ao Valero Texas Open na semana passada em favor de uma semana de descanso further, o que ele disse ser uma mudança positiva em relação aos últimos anos.
“Sinto-me bem com as coisas. Sinto que claramente encontrei meu jogo. Joguei muito bem. Farmers é um bom exemplo disso. Mais uma prova de que ainda sou capaz de encontrar o meu melhor, o que é ótimo saber”, disse Rose, que perdeu dois playoffs no Masters em sua carreira. “Sinto que praticamente fiz o que period preciso para vencer. Só não ultrapassei os limites.”
Scottie Scheffler (+600): O favorito nas apostas, apesar das grandes questões mencionadas acima, mas seria tolice apostar contra Scheffler esta semana. Quatro top-10 consecutivos e nenhum resultado pior do que um T19 no Masters em sua carreira. Este é o quinto Masters consecutivo que Scheffler entra no Masters classificado em primeiro lugar no mundo, empatando o recorde de Tiger Woods.
Xander Schauffele (+1400): O bicampeão principal voltou à forma recentemente, depois de perder um bom tempo em 2025 devido a uma lesão. Schauffele chega ao Masters com dois resultados consecutivos entre os cinco primeiros e três entre os dez primeiros em suas últimas quatro partidas. Nos últimos 20 anos, o vencedor, em média, disputou seu nono Masters. Este é o nono para Schauffele.
Akshay Bhatia (+5.500): Vinte e cinco por cento dos vencedores do Masters desde 2000 (incluindo Mike Weir em 2003) foram canhotos e Bhatia é, atualmente, o melhor do grupo. Bhatia venceu o Arnold Palmer Invitational no início deste ano e terminou entre os 20 primeiros em cada uma de suas últimas cinco partidas no PGA Tour. Ele também está em oitavo lugar no PGA Tour em tacadas ganhas: aproximação ao inexperienced e 10º no placing – uma combinação perfeita.
Harris English (+10000): Rápido – Quem terminou em segundo lugar não em um, mas em dois majors no ano passado? É Harris English, que chega ao Masters deste ano depois de seu melhor resultado no Augusta Nationwide, um T12 no ano passado. English alcançou os 30 primeiros lugares em nove de suas 10 partidas até agora em 2026, é o 12º no PGA Tour em tacadas ganhas: placing e o 20º no Tour em aproximações de 150-200 jardas – uma distância importante no Augusta Nationwide.
