Quão realista é a perspectiva de Verstappen abandonar a F1?

Após a afirmação de Max Verstappen, após o Grande Prêmio do Japão de domingo, de que ele está considerando seriamente abandonar a Fórmula 1, a Sky Sports activities F1 avalia o quão realista é a perspectiva de o tetracampeão mundial abandonar a Fórmula 1.

A maior mudança de regras na história da F1 viu a introdução de novas unidades de potência e chassis para a temporada de 2026, com uma tentativa de tornar o desporto mais sustentável, resultando numa maior dependência da energia eléctrica.

Ao longo dos testes e nas três primeiras rodadas da temporada, os carros dividiram opiniões entre os pilotos, com Verstappen sendo consistentemente o crítico mais sincero. Outros, como o heptacampeão mundial Lewis Hamilton, elogiaram as corridas mais emocionantes que os carros produziram.

As frustrações de Verstappen giram em torno da sensação de que competir nos novos carros tem mais a ver com gerenciamento de energia do que pura velocidade e habilidade tradicionais.

O holandês de 28 anos expressou reservas sobre as mudanças muito antes de sua introdução, mas os eventos na Austrália, China e Japão, durante os quais ele e sua equipe Crimson Bull lutaram muito, apenas parecem ter fortalecido suas convicções.

Após repetidos comentários revelando sua insatisfação com os carros nas últimas semanas, Verstappen deu um passo adiante no domingo, quando foi questionado por BBC Esporte se ele iria embora no remaining da temporada.

Verstappen disse: “É isso que estou dizendo. Estou pensando em tudo dentro deste paddock.

“Particularmente estou muito feliz. Você também espera 24 corridas. Desta vez são 22. Mas normalmente 24. E aí você pensa se vale a pena? Ou gosto de estar mais em casa com minha família? Ver mais meus amigos quando não estou gostando do esporte?”

Que mudanças Verstappen poderia estar exigindo?

Embora tenha sido a aparente ameaça de desistência de Verstappen que roubou os holofotes da vitória do novo líder do campeonato, Kimi Antonelli, no Japão, houve cinco palavras cruciais no remaining da entrevista que sugeriram que o destino do holandês está longe de estar selado.

“Eles sabem o que fazer”, disse Verstappen ao sugerir que os chefes da F1 poderiam alterar seu pensamento mudando as regras.

Verstappen claramente quer mudanças no estilo atual de corrida da F1, que depende fortemente do gerenciamento de energia, não apenas nas corridas, mas também na qualificação.

Os novos regulamentos de unidades de potência da F1 prevêem uma divisão de 50% entre a produção elétrica e a produção do motor de combustão interna. A dependência additional da eletricidade significa que os condutores precisam de recarregar a bateria da melhor forma, ou o carro faz isso por eles através de um “tremendous clipping” – abrandando para recarregar a bateria.

Isso levou em parte ao grande acidente de Oliver Bearman no domingo em Suzuka, quando o piloto da Haas foi para a grama para evitar o Alpine de Franco Colapinto, que estava desacelerando para recarregar a bateria. Os condutores parecem estar amplamente unidos no desejo de alterar este elemento para evitar perigo potencial.

A maior dependência da energia da bateria levou ao estilo de corrida ‘ioiô’, onde os pilotos ultrapassam e repassam uns aos outros devido a diferentes estratégias de implantação, outro aspecto que Verstappen não gosta.

Hamilton, seu companheiro de equipe na Ferrari, Charles Leclerc, e George Russell, da Mercedes, disseram que gostaram do novo estilo de combate roda a roda, mas Verstappen não ficou impressionado depois de não conseguir ultrapassar Pierre Gasly, da Alpine, enquanto lutavam pelo sétimo lugar no Japão.

“Você simplesmente não pode passar. Bem, você pode passar, mas não terá bateria na próxima reta”, disse Verstappen. “Então, tentei uma vez só para dar uma olhada, então passei por ele na chicane remaining, mas sim, você não tem bateria na próxima reta. Então eu pensei, ‘até emblem’.”

O desafio do gerenciamento da bateria também se estendeu à qualificação, já que os pilotos aparentemente não conseguem chegar ao limite.

Embora Verstappen não tenha entrado em detalhes sobre esse aspecto da direção, Leclerc explicou no Japão que estava frustrado porque tentar forçar mais no remaining da qualificação estava na verdade fazendo com que ele perdesse tempo, já que andar mais rápido nas curvas estava prejudicando sua energia.

Quão realistas são as mudanças que Verstappen pode querer?

Antes do fim de semana de corrida no Japão, a FIA alterou seu limite de recarga de energia planejado anteriormente, na tentativa de permitir que os pilotos se esforçassem mais sem problemas, mas isso não foi suficiente para satisfazer grande parte do pelotão.

A Fórmula 1 e a FIA realizarão reuniões com as equipes em abril para discutir os novos regulamentos, com um intervalo de cinco semanas – após o cancelamento das corridas no Bahrein e na Arábia Saudita devido ao conflito em curso na região – dando aos chefes do esporte bastante tempo para considerar ajustes antes do Grande Prêmio de Miami, no início de maio.

Apesar de estar claramente aberta a mudanças, a FIA alertou após o Grande Prémio do Japão: “Quaisquer ajustes potenciais, particularmente aqueles relacionados com a gestão de energia, requerem uma simulação cuidadosa e uma análise detalhada”.

Carlos Sainz, da Williams, confirmou que os pilotos foram informados de que a FIA está analisando mais mudanças para a qualificação, o que teoricamente lhes permitiria chegar ao limite sem serem comprometidos.

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, diz que “não existe uma solução simples” e que as mudanças que ele prevê que farão uma diferença significativa provavelmente ocorrerão em 2027, e não na próxima corrida em Miami.

Sky Sports activities F1 Bernie Collins destacou o aumento do fluxo de combustível, que permitiria aos motores de combustão interna produzir mais potência, como uma possível solução para melhorar as corridas, mas questionou se todas as equipas concordariam com uma mudança.

Collins disse: “É claro que queremos melhorar as corridas e torná-las o mais seguras possível, isso deve estar sempre em primeiro lugar, mas cada equipe sabe se tem uma vantagem ou desvantagem com a regra que está sugerindo e apresentando”.

O foyer das equipes pode não ser apenas uma questão de competitividade. A Audi ingressou na F1 e a Honda decidiu permanecer no esporte em grande parte porque os novos regulamentos de 2026 estavam mudando em direção à neutralidade de carbono e ao aumento da eletrificação.

Erradicar um aspecto da eletrificação minaria as razões para a Audi e a Honda estarem na rede, pelo que persuadi-los a concordar com mudanças regulamentares fundamentais seria provavelmente um desafio.

O problema é realmente o desempenho da Crimson Bull?

As críticas de Verstappen aos novos regulamentos levaram alguns a questionar o quanto a falta de desempenho da Crimson Bull está contribuindo para a sua frustração.

Verstappen venceu quatro campeonatos mundiais consecutivos de 2021-2024 e terminou em segundo lugar, atrás de Lando Norris, em 2025, o último ano dos regulamentos anteriores para carros de efeito solo.

Este ano, ele não conseguiu passar duas vezes para o Q3, terminou a corrida em sexto na Austrália, abandonou na China e foi oitavo no Japão.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, cuja equipe venceu as três corridas deste ano, disse após o Grande Prêmio da China que achava que o “present de terror” na Crimson Bull estava contribuindo para as críticas de Verstappen.

Embora os comentários de Wolff possam ser vistos como o chefe da Mercedes protegendo os interesses de sua equipe em meio ao forte começo, o mesmo não pode ser dito do chefe da equipe de Verstappen, Laurent Mekies, expressando o mesmo sentimento.

Falando na mesma época que Verstappen após a corrida de domingo no Japão, Mekies disse: “Temos muito trabalho a fazer, mas tenho certeza de que quando lhe dermos um carro rápido, ele será um Max muito mais feliz”.

Verstappen também abordou a teoria no domingo e pareceu insistir que ser mais competitivo não mudaria drasticamente a sua postura.

“Agora as pessoas podem facilmente dizer: ‘Sim, bem, você ganhou tantos campeonatos e corridas e agora só porque o carro não é bom você está reclamando’. Talvez você possa ver assim, mas eu vejo de forma diferente.”

Verstappen afirmou que se gostasse mais dos carros poderia “aceitar facilmente” ficar fora do ritmo da liderança, mas é importante notar que esta é a primeira vez que ele faz três corridas consecutivas sem terminar entre os cinco primeiros desde o verão de 2017, pouco antes de completar 20 anos.

Mesmo quando ele teve um carro imperfeito para disputar o campeonato nas últimas temporadas, a fome e a competitividade de Verstappen o fizeram ficar extremamente frustrado com sua equipe em alguns dos momentos mais difíceis.

Não saberemos, a menos que a Crimson Bull full uma reviravolta notável ou que Verstappen se mude para outro lugar em vez de desistir, mas é difícil acreditar que estar na disputa do campeonato não melhoraria seu humor.

Verstappen estava fadado a deixar a F1 de qualquer maneira?

Embora seja raro os pilotos abandonarem a F1 no auge de suas capacidades, com a saída de Nico Rosberg do esporte após a conquista do título de 2016 tornando-o o único exemplo recente, Verstappen tem sido inflexível há muito tempo que não quer estender sua carreira no estilo de Hamilton ou Fernando Alonso.

Enquanto se preparava para sua 200ª corrida de F1, o Grande Prêmio da Holanda de 2024, Verstappen disse que “passou pela metade com certeza” em sua carreira.

Seu contrato atual vai até o remaining de 2028, mas acredita-se que contenha cláusulas de saída relacionadas ao desempenho que permitiriam a Verstappen abandonar o esporte ou ingressar em outra equipe caso a Crimson Bull perdesse o ritmo no meio da temporada, o que parece provável que seja o caso este ano.

Embora muitos de seus interesses pareçam estar centrados na direção, é certamente justo dizer que eles não estão limitados à F1. Verstappen tem sua própria equipe Sim Racing e recentemente se ramificou para o GT3, competindo em Nurburging entre as corridas de F1 na China e no Japão, antes de sua aparição planejada na corrida de resistência de 24 horas do circuito, em maio.

Verstappen também se tornou pai pela primeira vez em maio de 2025 e sempre falou sobre o quanto aproveita seu tempo longe da F1 com a família e amigos.

Ele reiterou esse sentimento ao explicar seus pensamentos no domingo, dizendo: “Principalmente estou muito feliz. Você também espera por 24 corridas. Desta vez são 22. Mas normalmente 24. E então você pensa se vale a pena? Ou gosto mais de estar em casa com minha família? Ver mais meus amigos quando não está gostando do esporte?”

Tendo feito sua estreia aos 17 anos, uma pausa para Verstappen parecia inevitável há algum tempo. A maior questão talvez seja se seria uma saída permanente da F1 ou um período sabático.

Caso Verstappen se afaste da F1 em um futuro não tão distante, é justo assumir que se ele retornará ou não dependerá dos regulamentos e se ele espera gostar de dirigir os carros.

Portanto, o seu diálogo – através da mídia – com a FIA pode não ser apenas sobre as suas decisões de curto prazo, mas também sobre o que planeja fazer quando o atual ciclo de regras estiver programado para terminar em 2030.

A Fórmula 1 retorna de 1 a 3 de maio com o Grande Prêmio de Miami, o segundo fim de semana Dash da temporada, ao vivo na Sky Sports activities F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento