O que você mais espera, dentro ou fora da quadra?
Houve apenas quatro Ultimate Fours femininas apresentando todas as sementes número 1. Este ano parece que pode nos dar o quinto. UConn x Carolina do Sul seria uma revanche tentadora do jogo do campeonato nacional do ano passado – ainda mais interessante pelo fato de não se enfrentarem na temporada common pela primeira vez desde 2014-15. O Texas evitou uma recuperação tardia da UCLA quando jogou em novembro, mas os Bruins conquistaram 25 vitórias consecutivas desde então. BE
Circule an information de UConn x Carolina do Sul nas semifinais nacionais na sexta-feira, 3 de abril. Outro confronto titânico entre os dois programas dominantes da period atual – eles foram responsáveis por oito dos últimos 12 campeonatos nacionais – com os Gamecocks em busca de vingança após o constrangimento do ano passado e praticamente garantidos que serão considerados azarões. É um acessório que se tornou um horário marcado, mesmo que você não seja um grande fã de basquete da mesma maneira UConn x Tennessee fez nos anos 90 e 00. BOLSA
Eu realmente espero que possamos ver Vanderbilt de Shea Ralph x UConn de Geno Auriemma na Elite Oito. Também já estou sentado para uma possível revanche entre UCLA x LSU (assumindo que este último supere Duke no Candy 16). De forma mais ampla, mal posso esperar para ver os fãs nos jogos. O basquete feminino continua crescendo em público e popularidade, e é emocionante perceber quantas pessoas amam o jogo. SK
Se os Tigres de Kim Mulkey conseguirem chegar ao último domingo, estou ansioso por uma revanche entre LSU e Carolina do Sul. A tensão entre as duas equipes é nova, mas importante no basquete universitário feminino. Não apenas sua rivalidade durante a temporada foi fortemente comercializada, mas também vem com uma tradição actual, especialmente com o drama do portal de transferência envolvendo MiLaysia Fulwiley deixando a Carolina do Sul para a LSU. Essas duas equipes são muito semelhantes em força de escalação, treinamento e estilo de jogo e ambas são altamente competitivas. TR
Equipe azarão para assistir
Sempre foi difícil para outro time avançar no Huge East devido ao domínio da UConn. Jasmine Bascoe e semente nº 10 Vilanova apresentaram seu caso. O estudante canadense do segundo ano liderou o Huge East em pontos por jogo (18,8) e assistências (4,8). Os Wildcats têm boas vitórias sobre James Madison e o campeão do Huge 12, West Virginia, enquanto seus oponentes da primeira rodada (No 7 seed Texas Tech) entram no torneio depois de perder três dos últimos quatro. BE
Fairfield podem não ter os escalpos de conferência de poder para mostrar isso, mas parecem construídos em laboratório para tornar os jogos de torneio desconfortáveis. Os três vezes campeões do MAAC espalham-se pela quadra, chutam livremente de longe (mais de 11 arremessos de três pontos por jogo) e contam com a execução coletiva em vez de uma única estrela. Cruelmente sub-semeados no 11º lugar, eles empataram com um adversário difícil em Notre Dame de Hannah Hidalgo, mas não se surpreenda se eles conseguirem pelo menos uma surpresa. BOLSA
É difícil escolher apenas um quando há algumas equipes que podem atrapalhar em março. Fique de olho em Baylor, Princeton e Michigan State. O Alabama também surpreendeu algumas pessoas nesta temporada, e o Mississippi sempre joga um basquete muito atraente. Louisville também está saindo de uma temporada que os viu superar seu peso. SK
LSU. Atribuir o rótulo de azarão ao segundo colocado e recente campeão nacional pode ser um exagero, mas os Tigres tiveram uma temporada difícil e uma série de jogos ainda mais difíceis de assistir antes do March Insanity, caindo para o quinto colocado no geral. Tem sido especialmente difícil ver como sua estrela, Flau’jae Johnson, tem lutado em seu papel de liderança. Mas embora Johnson tenha sido inconsistente por longos períodos, Mulkey contou com a adição de Fulwiley, uma estrela defensiva óbvia, Bella Hines, que é emocionante de assistir como jogadora ofensiva, e Grace Knox, que não é apenas grande, mas capaz de preencher vários papéis. TR
A mais vulnerável das sementes principais é …
Embora eu tenha previsto um Ultimate 4 entre os primeiros colocados, não acho UCLA tenha um caminho fácil para Phoenix. Os campeões da Ivy League, Princeton, são os primeiros a derrotar o estado de Oklahoma e podem esperar no segundo turno. O número 3 Duke sobreviveu ao desafio de um cronograma inicial – eles enfrentaram Carolina do Sul, UCLA e LSU em um período de oito dias – para vencer o ACC e não será uma saída fácil para os Tigers no Candy 16 ou para os Bruins na Elite Eight. BE
Texas. Os Longhorns são de elite defensivamente, mas seu caminho está repleto de equipes que podem esticar a quadra e perfurar essa identidade: mais notavelmente um provável confronto com o número 2 do Michigan na Elite Oito. (A defesa mesquinha da Virgínia Ocidental no Candy 16 também não será desleixada.) BOLSA
Eu vou contra a corrente e digo UCLA. Eu sei que eles estão tendo uma temporada extraordinária, e sei que eles melhoraram muito depois da decepcionante Ultimate 4 do ano passado, mas acho que o terceiro colocado, Duke, tem uma grande probability de vencer os Bruins desta vez. SK
Texas. Os Longhorns estão se aproximando cada vez mais da conversa entre os elencos mais talentosos do país. Mas parece que quando perdem, perdem muito, e muitas vezes quando é mais importante. Também acho que isso diz algo que o técnico deles, Vic Schaefer, questiona consistentemente sua resistência e sua capacidade de se conectar. Ele até disse que olhando para suas quatro décadas de carreira, este é “o time mais suave” que ele treinou em anos e que eles “não têm coração”. TR
Uma previsão ousada
Sarah Robust vai tomar March Insanity de assalto. (De novo.) Isso é tão ousado? Provavelmente não. Mas a boa forma da estrela da UConn durante a Elite Eight, Ultimate 4 e jogo do campeonato nacional no ano passado me deixou pasmo: ela teve média de 22,7 pontos, 13,3 rebotes e 3,7 assistências em 65,9% de arremessos. (65,9%!) Ela é o ponto focal do ataque dinâmico da UConn e da defesa líder do país. Temos sorte de poder observar um talento geracional trabalhando. BE
West Virginia bateu na Ultimate 4montando o monstro de quatro cabeças de Gia Cooke, Kierra Wheeler, Jordan Harrison e Sydney Shaw, depois de nocautear o Texas no Candy 16 e Michigan na Elite Eight. BOLSA
Duke fará a Ultimate 4despedindo-se da LSU e depois da UCLA no segundo fim de semana. Os Blue Devils sofreram uma dura derrota para os Bruins em novembro, mas agora são praticamente um time totalmente novo e estão no auge da vitória no campeonato do Torneio ACC. SK
Notre Dame passará do Candy 16. Embora eles tenham tido mais agitação e uma conexão de equipe mais forte no ano passado – colocando-os em uma posição melhor para chegar pelo menos à Ultimate 4 – acredito que Hannah Hidalgo é o tipo de jogadora que está à altura do momento. Ela prospera sob pressão, especialmente quando é esquecida ou deixada de fora da conversa, e o sexto irlandês se beneficiará com isso. TR
Quem é a cara do basquete universitário feminino agora?
A lesão de JuJu Watkins pouco antes do torneio no ano passado significava que haveria um espaço a ser preenchido em termos de poder de estrela particular person, de equipe e esportivo nesta temporada. Gostei de assistir Mikayla Blakes, de Vanderbilt, Audi Crooks, de Iowa State, Lauren Betts, da UCLA, e Hannah Hidalgo, de Notre Dame, sob os holofotes. Eu acho que, dentro e fora da quadra, a UConn Azzi Fudd é a maior estrela do jogo no momento. Ela é a jogadora de quem você ouvirá falar ao assistir ao basquete actual, e também é a jogadora que você verá ao assistir a muitos dos anúncios e conteúdos entre o basquete actual. BE
Na ausência de uma estrela transcendente semelhante a Caitlin Clark, está muito próximo para uma ligação entre Daybreak Staley e Geno Auriemma. Parecia que Staley havia conseguido a façanha impossível de derrubar Auriemma como Huge Boss do basquete universitário feminino, mas o paterfamilias de Connecticut mostrou que ele ainda não terminou (e mais). Ambos têm abordagens para o sucesso, liderança e defesa que vão além de vitórias e títulos, moldando a cultura, visibilidade e direção do esporte de uma forma que poucos treinadores jamais fizeram. BOLSA
Não tenho certeza se existe um rosto. Há muitos atletas que estão mudando o jogo – Olivia Miles, Sarah Robust, Mikayla Blakes, Azzi Fudd, Rori Harmon e Hannah Hidalgo estão todos entre eles – mas não tenho certeza se descreveria algum deles como o rosto definitivo. SK
Azzi Fudd. Embora eu não ache que haja uma estrela de destaque como no passado com Paige Bueckers, Caitlin Clark ou Angel Reese, a guarda sênior cresceu nesse papel. O Documentário Geico sobre ela e sua família mostrou que ela claramente tem uma história que vale a pena contar. Ela também entrou na conversa sobre a escolha do número 1 do draft, o que não period a expectativa no ano passado, quando Lauren Betts foi projetada para ser a primeira, então foi interessante ver o que mudou e se fatores fora da quadra estão influenciando essa mudança. TR
Ultimate 4 Feminina
UConn, Carolina do Sul, UCLA, Texas. BE
UConn, Carolina do Sul, LSU, Virgínia Ocidental. BOLSA
UConn, Carolina do Sul, Duke, Texas. SK
UConn, Carolina do Sul, UCLA, Texas. TR
O campeão será…
UConn. Eles têm o melhor jogador do país, a melhor dupla do país, o melhor treinador do país, o melhor pedigree de março. Nenhuma outra equipe os descobriu nesta temporada, e não acho que nenhuma o fará nas próximas semanas. (Um confronto da Elite Oito contra o número 2 Vanderbilt, Blakes e sua ex-estrela que virou assistente Shea Ralph ainda deve nos dar um dos melhores jogos de March Insanity.) Os Huskies se tornarão os 10º campeões invictos na história dos torneios femininos e se divertirão muito enquanto fazem isso. BE
UConn. Os Huskies não dependem de uma única estrela e é exatamente por isso que vão cortar as redes em Phoenix. Geno construiu algo mais durável: responsabilidade compartilhada, comunicação constante e uma lista extensa de jogadores confortáveis em dar um passo à frente quando o momento chegar. Robust lidera o país em vitórias e dá a eles a vantagem de confronto mais confiável do jogo, os arremessos de Fudd estabilizam tudo e um elenco de apoio liderado pela presença defensiva de Serah Williams, transferida de Wisconsin, preenche todas as lacunas. Eles defendem sem cometer faltas, marcam sem forçar e nunca parecem abalados. Num torneio definido pela pressão, a liderança colectiva da UConn parece o derradeiro trunfo. BOLSA
UConn. Para ser totalmente honesto, não acho que haja outro time em campo que possa derrotar os Huskies neste momento da temporada. Eles estão chegando ao torneio com uma seqüência de 50 vitórias consecutivas e como campeões em título, sem nenhuma preocupação à vista. Auriemma treinou o time quase perfeitamente, enquanto o resto do campo ainda está pressionado para encontrar uma maneira de conter Robust e Fudd. Os Huskies também têm uma queda pelo cinema. Se eles conseguirem repetir a vitória no campeonato, isso marcará a primeira vitória consecutiva desde o título last de suas quatro turfeiras na temporada 2015-16 – exatamente 10 anos atrás. SK
UConn. Eu realmente vejo esta equipe e o que eles construíram como inabaláveis. Eu também acho que eles estão se recuperando da vitória do ano passado, o que só ajudou a alimentar o desejo de vencer tudo nesta temporada. Eles são uma equipe forte, organizada e conectada. Sem Paige Bueckers este ano, pode faltar-lhes alguma disciplina e paixão, mas ainda acho que estão em ótimas mãos, especialmente com Robust assumindo um papel mais de liderança. Estou curioso para ver como eles vão jogar sem um grande dominante, já que Jana El Alfy viu seu tempo de jogo reduzido. Mas no geral, a UConn não perdeu nenhum jogo na temporada common – e não acho que perderão na pós-temporada também. TR
