Por que McIlroy deveria ‘aproveitar cada minuto’ do Masters sem pressão additional

Butch Harmon acredita que Rory McIlroy aproveitará cada minuto de sua defesa de título no Masters e insiste que não há pressão additional sobre ele para repetir a vitória “espetacular” do ano passado no Augusta Nationwide.

McIlroy retorna ao Masters pela primeira vez desde que completou o Grand Slam de carreira, depois de encerrar uma espera de 11 anos por um quinto título importante ao conquistar uma vitória dramática no play-off sobre Justin Rose em abril passado.

Uma vitória emocionante encerrou uma série de 21 resultados entre os 10 primeiros para McIlroy em majors – e uma série de quase erros – desde seu sucesso no PGA Championship de 2014, com o número 2 do mundo se tornando apenas o sexto homem na história a completar o Grand Slam da carreira.

McIlroy agora pode se juntar a Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo e Tiger Woods como os únicos jogadores a defender com sucesso o título do Masters, ao vivo a partir de quinta-feira no Sky Sports activities Golfembora Harmon acredite que o irlandês do norte não estará preocupado em completar outro marco exclusivo no golfe.

“Normalmente, eu diria, sim, haveria mais pressão sobre ele com uma likelihood de defender seu título”, disse Harmon em uma teleconferência antes de trabalhar como parte da equipe de comentários da Sky Sports activities no The Masters.

“Acho que porque ele venceu no ano passado e tirou isso das costas, agora ele tem o Inexperienced Jacket, não acho que ele ficará tão tenso quanto a maioria das pessoas pensa que seria.

“Acho que veremos um Rory mais relaxado este ano. Seu jogo está começando a seguir uma boa direção. Ele me lembra Tiger naquele campo de golfe. Ele tem a habilidade – a maneira como ele dirige a bola – de assumir o controle do campo de golfe.

“Acho que veremos um Rory que não precisará colocar a pressão sobre si mesmo para tentar vencer e chegar ao Grand Slam, então acho que será uma vantagem para ele. Acho que ele estará relaxado e será capaz de jogar o melhor que puder.”

McIlroy passou por uma briga na rodada remaining com Bryson DeChambeau durante o sucesso do ano passado, onde ele perdeu a liderança nos nove últimos – assim como fez na competição de 2011 – antes de superar Rose com um birdie no primeiro buraco additional do play-off.

“Eu acho que [McIlroy’s win] foi espetacular”, acrescentou Harmon. “Por causa do que foi, por quanto tempo se passou desde que Rory venceu para conseguir o Grand Slam da carreira e tudo mais, a pressão que estava sobre ele.

“Eu sei, por fazer os comentários na Sky, que até eu estava nervoso, e geralmente não fico nervoso ao fazer comentários, só porque não tinha ideia do que iria acontecer. Sendo um grande fã de Rory, eu só esperava que ele conseguisse e acabasse sendo algo especial.

A vitória memorável de McIlroy após drama nos nove últimos

O ex-nº 1 do mundo comandou o torneio até um explicável double-bogey no par cinco 13, com um drop shot no próximo, vendo Rose avançar após a explosão do birdie do inglês.

McIlroy produziu um candidato à melhor tacada de sua carreira com uma abordagem impressionante dos pinheiros no par cinco 15, estabelecendo um birdie de duas tacadas, e então cancelou um birdie no dia 17 com um bogey no remaining antes de sua vitória no play-off.

“Fiquei muito surpreso com um arremesso no 13, para ser honesto com você, quando ainda resta uma inclinação de 9 metros do buraco que levará a bola até a bandeira”, explicou Harmon. “Acho que ele simplesmente perdeu a concentração ou algo assim, o que achei incomum para Rory.

“O fato de ele ter ido para a bandeja também foi um pouco incomum, considerando o quão agressivo ele é. Então ele endireitou o navio com um chute fenomenal para 17. Esse pino traseiro é tão difícil de alcançar – há uma grande descida ali e a bola vai embora, então achei isso ótimo.

“Não foi uma tacada tão ruim no último buraco como acho que as pessoas lhe deram crédito, pelo fato de ele estar mirando mais no meio do inexperienced – e não na bandeira – porque ele estava na liderança.

“Ele apenas empurrou um pouco e depois não subiu e desceu. Depois vamos para o play-off, onde ele quase tem exatamente a mesma tacada, e ele acerta com força e vence o torneio. Agora ele pode andar com sua jaqueta verde o dia todo e vai adorar cada minuto.”

Augusta oferece o ‘Santo Graal do golfe’ após a ‘nojenta’ Ryder Cup

O Masters é o primeiro torneio importante desde a Ryder Cup de setembro em Bethpage Black, onde o Workforce Europe superou uma atmosfera hostil da torcida de Nova York para conquistar uma vitória famosa fora de casa.

“Achei a Ryder Cup nojenta”, acrescentou Harmon. “Foi constrangedor ser americano. Eu simplesmente não sentia que queria fazer parte disso.

“Esta é a beleza de Augusta – estes são os clientes mais bem comportados de todo o golfe. Adoro o Campeonato Aberto porque todo o pessoal da galeria entende de golfe e sabe como torcer.

“Neste lugar, é como um Santo Graal do golfe nos Estados Unidos. É difícil conseguir ingresso para este evento. É provavelmente o evento mais difícil de conseguir ingresso e os clientes são muito bem comportados, porque são as mesmas pessoas que voltam ano após ano.

“Odiei a maneira como as coisas estavam indo na Ryder Cup. Achei que foi uma vergonha terrível para os Estados Unidos e espero que isso nunca aconteça novamente.”

McIlroy desempenhou um papel basic no sucesso da Ryder Cup na Europa, conquistando 3,5 pontos após a melhor pontuação em Roma, dois anos antes, com Harmon esperando que ele e Scottie Scheffler lutem pela vitória no Masters esta semana.

“Acho que os mais óbvios são Rory e Scheffler, porque eles são o número um e o segundo jogador do mundo”, previu Harmon. “Ele [McIlroy] passou 11 anos entre vencer majors e no ano passado ele conseguiu isso de uma forma fenomenal.

“Ele [Scheffler] parece ficar um pouco frustrado no percurso de vez em quando, o que é um lado dele que não víamos. Mas ele ainda é Scheffler e é um competidor fenomenal. Se ele tem seu jogo A, seu jogo B, seu jogo C, não importa, ele lhe dá 110 por cento.

“Ele já venceu lá antes, sabe como vencer e é o jogador número um do mundo. Acho que se você está procurando os favoritos automáticos, provavelmente serão Rory e Scottie, então teremos que ver o que acontece.”

Quem vai ganhar o Masters? Assista ao main de abertura do ano ao vivo exclusivamente de 9 a 12 de abril na Sky Sports activities. A cobertura ao vivo da primeira rodada começa na quinta-feira, a partir das 14h, no Sky Sports activities Golf. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.

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