Por que esta ultimate da Carabao Cup é mais importante do que nunca

Este domingo teremos uma ultimate da Copa Carabao como nunca antes. Esta é a primeira vez que as duas melhores equipas do país na tabela classificativa disputam esta ultimate. Nunca antes o primeiro título da temporada teve tanta importância.

Costuma-se dizer que a verdadeira corrida da temporada começa após o término das férias internacionais de março. A ultimate de domingo, ao vivo pela Sky Sports activities, é o último jogo antes do intervalo.

Este será o momento de angústia antes do início do ato ultimate do Arsenal x Man Metropolis. Será o precursor do jogo essential da Premier League entre os dois, no dia 19 de abril. Mas, no contexto mais amplo das temporadas destas duas equipas, responderá a muitas questões restantes sobre as equipas.

O Arsenal chega à ultimate à beira de um período decisivo na sua história moderna. O primeiro título da Premier League acena em 22 anos graças a uma vantagem significativa no topo da tabela, e esta ultimate é uma das quatro possibilidades de troféus para os Gunners nas próximas oito semanas.

Com os Gunners a cinco vitórias do título e nas últimas fases das outras três competições, o Arsenal está a 14 vitórias de conquistar um quádruplo histórico. Mas ultrapassar os limites tem sido o principal obstáculo das últimas temporadas.

Embora o Arsenal esteja acima do Metropolis na tabela da Premier League, vale lembrar que a equipe de Mikel Arteta é a que busca troféus, com Pep Guardiola detendo a experiência da medalha de prata, enquanto eles próprios buscam a tríplice coroa nacional.

“Quando você está nesta posição e anos sem troféu, isso acrescenta mais necessidade, mas também mais motivação”, disse Arteta em entrevista coletiva na sexta-feira.

“Isso é algo que temos, é importante para nós e algo que procuramos alcançar há algum tempo.”

O Arsenal também vai a Wembley pela primeira vez em seis anos. O Metropolis já esteve lá 22 vezes desde que Guardiola assumiu. “Estar lá é uma honra e um grande desafio”, disse Guardiola sobre esse recorde esta semana, quase se gabando do recorde de chegar a esta fase.

Em última análise, esta ultimate também representa uma oportunidade para o Arsenal conquistar uma grande vitória sobre o Metropolis na parte decisiva da temporada – algo que lhes escapou.

O Arsenal de Arteta tem um histórico muito bom sobre o Metropolis de Guardiola, os Gunners invictos nos últimos seis jogos. Mas as vitórias do Arsenal sobre o Metropolis naquele período aconteceram no outono ou no inverno; eles ainda não venceram Guardiola na primavera, desde que emergiram como candidatos ao título, três temporadas atrás.

Domingo, 22 de março, 15h30

Início às 16h30

Em 2023, o Arsenal perdeu por 4-1 para o Metropolis na Premier League, o que efetivamente viu Arteta conceder o título a Guardiola. Em 2024, os Gunners foram novamente ao Etihad Stadium e empataram em 0 a 0, o que levou Rodri a criticar a falta de mentalidade vencedora.

Eles não jogaram nesta parte da temporada no ano passado, então o que 2026 trará? Este é normalmente o período em que o Arsenal o ‘engarrafa’, segundo os seus críticos. Esta é an opportunity de se livrar dessas acusações.

“Acredite em mim, temos essa memória”, disse Bukayo Saka à Sky Sports activities. “Terminamos em segundo lugar três vezes seguidas, todo mundo sabe disso.

“Este ano acreditamos fortemente que podemos fazer isso. Temos qualidade. Temos um grande elenco. Essa mistura é o que me faz acreditar.

“Nós nos tornamos bons em bloquear o ruído externo. Nos últimos anos, as pessoas têm muito a dizer sobre nós e como jogamos, lances de bola parada, and many others., então isso ficou entorpecido para nós agora.

“É a parte mais importante da temporada, onde os troféus são conquistados, são grandes jogos e há mais em jogo. Mas sinto que todos estão lidando bem com isso.

“Estamos apenas permanecendo humildes e com os pés no chão. Deixamos as pessoas falarem e encaramos isso jogo a jogo, a partir de domingo”.

Para o Metropolis, esta ultimate é uma oportunidade não só de levar o Arsenal a um nível inferior na parte essential da temporada, mas também de incutir nova energia no seu próprio confronto.

A saída da Liga dos Campeões para o Actual Madrid arruinou as suas quádruplas esperanças, com uma sequência de uma vitória em cinco jogos em todas as competições, criando a narrativa de que esta não é a cidade a que estamos habituados: uma cidade que é capaz de um confronto perfeito e sem falhas.

Pode ser muito cedo para chamar este Metropolis de ‘última probability’ de ganhar impulso na temporada, mas a derrota certamente carimbaria seu standing como o segundo melhor time do país, atrás do Arsenal.

Com os rumores sobre a possibilidade de Guardiola deixar o Metropolis nesta temporada e se recusar a ir embora, isso também pode representar um momento de “círculo completo” para o técnico do Metropolis.

Quando o Arsenal disputou pela última vez a ultimate da Taça da Liga em 2018, Guardiola marcou a vitória sobre os Gunners de Arsene Wenger num momento comovente.

Foi o primeiro troféu do treinador do Metropolis em Inglaterra – o primeiro dos 15 que se seguiram desde então – mas também serviu para lembrar a Wenger que o futebol que ele ajudou a moldar estava a caminhar noutra direcção. Com a revolução do futebol de Pep em pleno andamento, o lendário técnico do Arsenal deixou a gestão do futebol alguns meses depois.

Para Guardiola, esta ultimate pode representar um sentimento semelhante ao que Wenger sentiu. Com lances de bola parada, futebol direto e transições tomando conta, este não é mais o jogo de Guardiola. Ele mesmo admitiu isso durante o último ano ou assim. A derrota em Wembley pode marcar uma nova period definida por Arteta no futebol da Premier League.

A vitória do Metropolis, no entanto, mostraria que Guardiola ainda é o líder. Que esta nova equipa do Metropolis, que viu tantas mudanças de pessoal nos últimos 15 meses, seja capaz de continuar a sua period de sucesso. Poderia até convencer Guardiola a cumprir o último ano de contrato com o clube.

“Em muitas coisas, estamos brand abaixo [the level required] e florescerá”, disse Guardiola esta semana.

“Tenho a sensação de que estamos próximos, mas noutras coisas precisamos de um pouco mais de tempo até que as pessoas percebam e o jogador perceba que somos uma equipa forte em muitos departamentos. Em muitas coisas, estamos próximos. Em algumas áreas a diferença não é pequena, mas em muitos aspectos somos uma equipa extraordinária.”

Este jogo já foi apresentado como mestre x aprendiz entre Arteta e Guardiola. Essa narrativa já se foi. Agora assume a forma do velho cachorro Guardiola e das novas artimanhas de Arteta.