EAST MEADOW, NY – Matthew Schaefer e Peter DeBoer acabaram de passar um treino juntos, e o jovem rosto do New York Islanders já entende algumas coisas muito importantes sobre uma das melhores mentes defensivas do hóquei que acabou de assumir o cargo de técnico do time.
“Eu sei que ele adora vencer”, disse Schaefer. “Eu sei que ele sabe como treinar uma equipe.”
DeBoer entrou no gelo na segunda-feira com a difícil tarefa imediata de tentar empurrar os Islanders para os playoffs após a demissão de Patrick Roy cerca de 24 horas antes. Eles podem precisar vencer todos os quatro jogos restantes para entrar depois de perder os últimos quatro e sete de 10 para cair fora de uma vaga, mas a decisão de trazer um líder talentoso com um histórico de sucesso tem tanto a ver com o futuro quanto com a salvação nesta temporada.
“Isto não se trata apenas deste ano”, disse o gerente geral Mathieu Darche. “Se realmente faltam apenas quatro jogos quando você não controla totalmente seu destino, não é uma jogada desesperada neste ano.”
Não, trata-se mais de pular a linha de outras equipes da NHL para ter um dos melhores candidatos a treinador disponível antes que eles comecem a fazer movimentos nas próximas semanas. Los Angeles e Columbus têm atualmente treinadores interinos, Toronto está em busca de um novo GM e também pode mudar de treinador – e isso é apenas o começo.
“Caras como Pete DeBoer não permanecem no mercado por muito tempo”, disse Darche. “Neste momento, acho que é disso que precisamos para seguir em frente. É como conquistar o agente livre número 1 do mercado. Pete é um excelente treinador.”
Assumindo a responsabilidade pela demissão de Roy, o que os surpreendeu, os jogadores pareceram entender a essência.
“Darchy, ele viu que não jogamos bem, viu Pete sendo um treinador muito bom e obviamente é um jogo de longo prazo com esta organização onde você tem um grande treinador que fez muitas coisas boas nesta liga”, disse o veterano atacante Brayden Schenn, que venceu a Stanley Cup em 2019 em St. “Não é apenas um período de quatro jogos. Acho que nesses quatro jogos podemos usá-los para nos esforçar e nos dar an opportunity de chegar aos playoffs e seguir em frente depois disso.”
DeBoer levou um time à terceira rodada em seis das últimas sete temporadas: San Jose em 2019, Vegas em 2020 e 21 e Dallas em 23, 24 e 25. Ele tem duas viagens à ultimate da Stanley Cup em seu currículo: New Jersey em 12 e San Jose em 16.
Com previsão de completar 58 anos em 13 de junho, DeBoer quase certamente teria opções para a próxima temporada e além. Ele poderia ter esperado para ver o que aconteceria, mas depois de um turbilhão de conversas com Darche no fim de semana, ele decidiu que Lengthy Island period a escolha certa.
“Quando peguei o telefone pela primeira vez, minha reação inicial provavelmente foi exatamente esta: ‘Estamos a duas semanas da entressafra, qual é a pressa?’”, Disse DeBoer. “Ele me convenceu da organização, da visão, da direção e de sua propriedade. … Depois de conversar longamente com ele, isso rapidamente se tornou uma prioridade para mim.”
Treinando na área de Nova York de 2011-14 com os Devils e tendo assistente familiar Bob Boughner já na equipe eram fatores. DeBoer brincou que a viagem mais fácil em comparação com a Conferência Oeste também period um argumento de venda.
E, claro, há Schaefer, que aos 18 anos já está entre os melhores defensores do esporte, prosperando em uma posição que costuma ter uma curva de aprendizado acentuada.
“Ele é especial”, disse DeBoer, que observou Schaefer de perto como assistente da equipe olímpica do Canadá. “Sinceramente, não pude acreditar no que through na primeira metade do ano, no que vi de um jovem de 18 anos: a maturidade do seu jogo, o quão dinâmico ele period.”
DeBoer também chamou Ilya Sorokin de um dos melhores goleiros da liga. O jogo de Sorokin manteve os Islanders à tona em momentos difíceis, mas nem mesmo ele conseguiu salvar o emprego de Roy.
“Na última parte aqui, não fomos tão afiados ou não nos safamos tanto quanto antes porque, vamos encarar, escapamos de algumas coisas durante o ano em que nosso goleiro foi excelente”, disse Darche.
Depois de quatro derrotas em quatro jogos em seis dias, Sorokin e seus companheiros não jogarão novamente até quinta-feira. Isso dá a DeBoer uma pista mais longa do que a maioria dos substitutos de meio de temporada para ajustar e ajustar, mas Darche alertou que não haverá uma mudança completa no sistema porque simplesmente não há tempo para isso.
O tempo está se esgotando para chegar aos playoffs, mas depois de passar a maior parte da temporada fora da NHL pela primeira vez em quase duas décadas, DeBoer quer que os jogadores valorizem estar no meio de uma corrida na reta ultimate.
“(Esta é) uma probability de jogar nos playoffs em menos de duas semanas, e não tome isso como garantido”, disse DeBoer. “Você se envolve nas vitórias, nas derrotas e nas viagens. Às vezes você se esquece de como esta época do ano é emocionante neste tipo de posição.”
