FILADÉLFIA – Paul George deve retornar ao time do Philadelphia 76ers após uma suspensão de 25 jogos por falha no teste de drogas e jogar na noite de quarta-feira contra o Chicago.
Os Sixers fizeram 13-12 em sua ausência e começaram o dia com 39-33 e em sétimo lugar na classificação da Conferência Leste.
George foi suspenso no last de janeiro por violar os termos do programa antidrogas da NBA.
Em seus primeiros comentários públicos desde a suspensão, George pediu desculpas na terça-feira ao time, seus torcedores e sua família pelo mau julgamento que o levou à reprovação no teste.
“Decepcionar as pessoas dói mais do que qualquer coisa”, disse George.
Ele disse que sua escolha de consumir uma substância proibida estava ligada a um problema de saúde psychological que se desenvolveu devido a uma lesão no joelho fora da temporada que limitou sua produção nesta temporada.
“O mais difícil é quando seu corpo não está onde você sabe que deveria estar ou onde estava antes”, disse George. “Isso leva e afeta o lado psychological das coisas, saber que você é limitado. Mas para mim, me sinto bem, meu corpo está ótimo. Mentalmente, sei que sou capaz de fazer o que posso fazer e o que tenho feito na quadra há anos.”
George teve média de 16 pontos em 27 jogos nesta temporada pelos Sixers. Ele teve um de seus melhores jogos da temporada na semana em que foi suspenso, uma explosão de 32 pontos alimentada por nove cestas de 3 pontos na vitória sobre Milwaukee.
George, de 35 anos, assinou um contrato de quatro anos de US$ 212 milhões em agência gratuita antes da temporada de 2024. Mas seu primeiro ano na Filadélfia foi marcado por lesões nos joelhos e adutores que resultaram no atacante tendo um dos piores anos de sua carreira na NBA.
Os Sixers também disseram que o bicampeão de pontuação da NBA, Joel Embiid, foi questionável contra os Bulls depois de ter perdido os últimos 13 jogos devido a uma distensão oblíqua direita. O guarda All-Star Tyrese Maxey perdeu nove jogos consecutivos devido a uma distensão no tendão do dedo direito.
