A reunião da last da Stanley Cup retorna a Wild Rose Nation, com Connor McDavid e os Edmonton Oilers recebendo os Florida Panthers na quinta-feira.
Isso marca o segundo encontro das equipes na temporada common. Os Oilers venceram por 6 a 3 em Dawn, Flórida, em 22 de novembro, cinco meses depois que os Panthers conquistaram sua segunda Copa Stanley consecutiva no mesmo rinque.
Os Panteras visitantes estão em um barco diferente desta vez, sentados na adega da classificação da Conferência Leste e derrapando em dois jogos. Eles começaram uma viagem de quatro jogos com uma derrota por 6-2 para o Kraken em Seattle. Na noite de terça-feira, a Flórida fez um buraco de 3-1 contra o último colocado Canucks antes de cair por 5-2 em Vancouver.
Matthew Tkachuk, que marcou apenas em seu segundo jogo neste mês, e Sam Bennett acenderam a lâmpada para a Flórida, enquanto Carter Verhaeghe deu assistência em ambos os gols na terça-feira.
“Não importa contra quem você está jogando, um time em casa se levanta, a torcida os apoia e então eles realmente fortalecem a defesa”, disse o defensor da Flórida, Seth Jones, após a derrota. “É difícil gerar qualquer coisa”
Não ajudou o fato de três dos cinco gols de Vancouver terem sido marcados por jogadores que ficaram abertos na frente do goleiro Sergei Bobrovsky e da rede dos Panteras.
“Os gols que desistimos são muito incomuns para nós”, disse o técnico da Flórida, Paul Maurice. “Temos aquele disco no taco e precisamos conseguir essas defesas, mas deixamos os caras sozinhos três vezes esta noite na frente da nossa rede. Não me lembro de ter visto isso.”
Os Oilers, por sua vez, estão em território incomum após a notícia de que o astro Leon Draisaitl perderá pelo menos o resto da temporada common devido a uma lesão na parte superior do corpo. Edmonton ainda está nos playoffs e entrou na quarta-feira empatado com o Anaheim Geese com mais pontos na Divisão do Pacífico. Além disso, eles estão em uma seqüência de duas vitórias consecutivas depois de derrotar o San Jose Sharks por 5 a 3 na terça-feira.
“Ter algumas adversidades (e) sentir falta de alguns caras é bom para um time, contanto que tenhamos caras que sejam capazes de se destacar e jogar melhor, e acredito que sim, devemos ficar bem”, disse o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch.
Treze jogadores dos Oilers marcaram pelo menos um ponto no jogo de terça-feira. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Murphy, Max Jones, Zach Hyman e Vasily Podkolzin acertaram o fundo da rede, e Connor Ingram fez 27 defesas ao encerrar a seqüência de nove pontos consecutivos de Macklin Celebrini.
“Todo mundo diz que é clichê ‘todo mundo contribui’, mas é realmente verdade”, disse Murphy. “Quando o ataque não for tão fácil, será preciso um pouco mais de responsabilidade no seu jogo. E isso nem significa que você precisa marcar tantos gols. É preciso o que for preciso, seja marcando cinco ou vencendo por 1 a 0.”
–Mídia em nível de campo
