Há quatro anos, o País de Gales seguiu um caminho semelhante ao que está trilhando agora, ao se classificar para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, através do play-off.
Depois, houve uma vitória por 2 a 1 sobre a Áustria nas semifinais e, em seguida, uma vitória emocionante e estressante por 1 a 0 sobre a Ucrânia, na closing do play-off. Em ambas as partidas, o País de Gales desfrutou do fator casa em Cardiff e, em 2026, esse caminho permanece o mesmo: o fator casa.
Além da alegria e do orgulho que a atual coorte do País de Gales terá com a qualificação para a Copa do Mundo de 2026, se o País de Gales tiver sucesso nos play-offs, isso marcará um momento importante na história do futebol do país. Nunca antes eles disputaram Copas do Mundo consecutivas e, se se classificarem, marcará uma década de qualificação consistente para grandes torneios com a Euro em 2016 e 2020, juntamente com a Copa do Mundo de 2022.
O País de Gales também sediará o jogo de abertura do Euro 2028, juntamente com outras cinco partidas em Cardiff. Não é um mau retorno em doze anos para uma nação de apenas três milhões de pessoas.
Wilson fará a diferença contra a Bósnia?
Mas o País de Gales tem primeiro de vencer a Bósnia-Herzegovina e isso não será fácil. A forma como venceram a Bósnia pode muito bem ser um momento de magia e, do ponto de vista galês, esse pouco de magia pode vir de um dos jogadores de destaque da Premier League nesta temporada, Harry Wilson.
O jogador de 29 anos tem sido excelente pelo Fulham e sensacional pelo País de Gales. Para o país, se Wilson não marcar, ele está dando uma assistência e muitas vezes fazendo as duas coisas. Nos últimos cinco jogos pelo País de Gales, ele marcou cinco gols e deu duas assistências.
Não diga isso muito alto, mas o País de Gales está lidando bem sem Gareth Bale, e foi Wilson quem deu um passo à frente.
O técnico do País de Gales, Craig Bellamy, acredita que Wilson progrediu naturalmente como um jogador extremamente talentoso.
“Ele é um jogador excepcionalmente bom”, disse Bellamy. “Às vezes, isso também funciona para um jogador. Quanto mais velho você fica, geralmente, não apenas como jogador de futebol, mas como pessoa, mais sábio você se torna, mais inteligente você se torna.
“Definitivamente estamos vendo sinais disso no campo de futebol. Seu QI futebolístico é muito, muito alto. Seu posicionamento, como ele é capaz de assumir e sua leitura do jogo, sua compreensão do jogo.”
“Vejo que ele definitivamente passou para outro nível, o que lhe permite mais tempo, mais espaço, e ele está se encontrando em áreas onde pode causar mais danos ao time adversário e com sua habilidade, estamos vendo as recompensas disso.”
Se Wales e Wilson conseguirem colocá-lo nas posições certas para influenciar o jogo, a Bósnia enfrentará desafios.
Claramente, devido à sua forma na Premier League e no País de Gales, Wilson será observado de perto e, sem dúvida, algumas das artes mais sombrias da defesa poderão ser utilizadas para detê-lo na Bósnia. É como Wilson lida com essa atenção, e como seu gerente acredita muito em – seja paciente, as oportunidades virão, é só quando elas se apresentarem para poder executar. Para isso, você sente que a torcida dentro do Cardiff Metropolis Stadium vai exigir paciência e acredita que, como ameaça de ataque, só é preciso ter sorte uma vez.
A partida não será uma derrota por 7 a 1 como a última vez que o País de Gales jogou e venceu a Macedônia do Norte, talvez um jogo mais acirrado no placar.
A estatística que mostra a marca de Bellamy
Craig Bellamy e Harry Wilson estão ajudando o País de Gales a superar a period Gareth Bale e Aaron Ramsey
Embora o placar possa estar próximo, o que Bellamy insistirá é no domínio da posse de bola do País de Gales, especialmente em casa. Não é que Bellamy queira que seus instances joguem como o Manchester Metropolis ou o Barcelona com pompa – ele não espera isso – mas ele espera que seus jogadores trabalhem incrivelmente duro sem a bola.
Bellamy adora traçar perfis de jogadores e dados úteis, e há uma estatística da qual ele se orgulha muito. Entre as nações europeias, o País de Gales está em primeiro lugar no rating de recuperação da bola cinco segundos após perdê-la. Isso é o que Bellamy exige e, como ele ressalta, não dá para fazer muita coisa sem a bola, então por que não pegá-la o mais rápido possível?
Ao longo dos 20 meses que Bellamy está no comando do País de Gales, ele quis desenvolver uma identidade única, uma USP para o País de Gales, e o domínio da bola é algo que se destaca muito para eles.
O País de Gales disputou dois jogos épicos contra um país de primeira linha, a Bélgica, durante a campanha de qualificação e, sim, foram derrotas, mas grandes jogos que oscilaram para os dois lados – 4-3 fora, 4-2 em casa.
O País de Gales teve uma média de 64 por cento de posse de bola nesses dois jogos. Contra a Bósnia, não se surpreenda se a posse de bola for igualmente elevada. O País de Gales não descansará nem descansará se a Bósnia tiver a bola, eles irão à caça dela, e muito rapidamente, caso contrário o seu treinador principal poderá ter algumas palavras a dizer!
Ampadu recebe braçadeira do País de Gales
Ethan Ampadu será o capitão do País de Gales na quinta-feira
Em campo, Bellamy precisa de líderes, como acontece com muitos bons clubes e seleções nacionais, você pode apontar não apenas um líder, mas vários jogadores que, em um determinado momento do jogo, podem proporcionar aquele momento de calma, clareza e autoridade quase estadista.
Em Ethan Ampadu, talvez o País de Gales tenha um substituto de longo prazo para Ben Davies e Aaron Ramsey. Ampadu, aos 25 anos, liderou o Leeds United na Premier League – e é o capitão.
O jogador com essa estatura é agora mais uma vez o capitão do País de Gales, mas é naturalmente autodepreciativo quando questionado sobre o seu papel como capitão.
Ele disse: “Gostaria de pensar que, se estivesse usando a braçadeira ou não, ainda jogaria da mesma maneira, ainda tentaria liderar da mesma maneira, não acho que nada mude.
“Acho que talvez você exact conversar um pouco mais com o árbitro, mas em termos de realmente jogar e tentar liderar, será o mesmo que fiz anteriormente, jogando sob diferentes capitães”.
Ele ainda pode ser jovem, mas já soma mais de 50 internacionalizações pelo País de Gales e já jogou em três das cinco principais ligas europeias: Premier League, Bundesliga e Serie A. Ele exala experiência. Ele já foi capitão do País de Gales e o faz novamente contra a Bósnia.
O País de Gales celebrará a semifinal do play-off da Copa do Mundo contra a Bósnia-Herzegovina na quinta-feira?
Muitas vezes, o papel do capitão pode ser minimizado, mas é essential porque é nesses momentos de crise que a pessoa a quem foi confiada a braçadeira pode sobressair, e embora Wales e Bellamy planeiem e esperem eliminar quaisquer momentos de crise se tal surgir, Ampadu é uma figura de proa que pode assumir autoridade. Se é assim que ele fala e talvez influencia o árbitro a organizar e manter os seus companheiros calmos e concentrados pode ser uma diferença definitiva. O Leeds pensa claramente que tem um talento especial e o País de Gales concorda plenamente.
Se alguém tiver alguma dúvida sobre o que se espera do País de Gales sob o comando de Bellamy, então talvez ele tenha sutilmente dito isso antes mesmo dos play-offs começarem – dizendo que o País de Gales deveria estar na Copa do Mundo neste verão, que a Copa do Mundo seria melhor se o País de Gales estivesse lá em termos do que seu time traria e, sem dúvida, dezenas de milhares de torcedores galeses que chegariam por bem ou por mal ao torneio.
Bellamy sabe que não pode se precipitar; é a Bósnia em primeiro lugar, mas sua crença nos jogadores e na equipe é altíssima e, no que lhe diz respeito, eles estão em condições de sobreviver e prosperar em uma Copa do Mundo.
