ÓNa manhã da remaining do Clássico Mundial de Beisebol entre os Estados Unidos e a Venezuela, a manchete do briefing diário do New York Instances dizia: “América, sozinha”, em referência à relutância dos aliados tradicionais do país em aderir à guerra com o Irão. A retórica revivida da América Primeiro, outrora uma restauração dos sentimentos isolacionistas, muitas vezes simpatizantes dos nazis, da década de 1930, fundiu-se na política, no estatuto e na atitude actuais: a América por si só, estabelecendo as suas próprias regras, com a intenção de, em grande parte, jogar sozinha com elas.
A Venezuela venceu a remaining, de forma emocionante, por 3-2 sobre a equipa dos EUA, mas não antes de os anfitriões prolongarem esse isolacionismo com uma amargura que produziu uma extensão comicamente insípida da bravata americana, e quase minou um torneio que, no seu 20º ano, está finalmente a tornar-se um dos grandes sucessos do basebol.
O WBC foi uma festa do bairro que durou duas semanas. O Canadá, recém-saído da flâmula da Liga Americana do Toronto Blue Jays, chegou às quartas de remaining pela primeira vez. A Venezuela jogou com coração e orgulho nacional (os jogadores tinham até tambor no banco de reservas, cada base fazia uma festa), os dominicanos com a verve característica do Série do Caribee em uma surpreendente semifinal, os italianos adotaram o espírito oprimido de uma nação do futebol que pretende provar que também pode balançar a madeira – tudo isso enquanto toma um café expresso no banco de reservas.
Qual foi a exportação cultural americana durante esta festa international do beisebol? Guerra.
A equipe dos EUA alternou entre o tédio (“Não são as Olimpíadas”, reclamou Bryce Harper, dos Phillies, no início do torneio) e o papel de soldadinhos de brinquedo.
O lado do falcão venceu.
Em outubro passado, Cal Raleigh e Randy Arozarena foram companheiros de equipe quando o Seattle Mariners quase chegou à World Collection. Mas quando os EUA jogaram contra o México na semana passada, Raleigh se tornou um cara durão, recusando-se a apertar as mãos com seu companheiro de equipe dos Mariners. Por baixo da camisa, Raleigh usava uma camiseta que dizia “Entrance Towards Enemy”.
O truque continuou. Antes do jogo contra o Canadá, o técnico da equipe dos EUA, Mark DeRosa, convidou Robert O’Neill, membro do Seal Crew 6 – a unidade de combate que matou Osama bin Laden – para abordar a equipe. Então, depois que a estrela do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, dominou a República Dominicana na semifinal, DeRosa disse à Related Press: “Você nunca quer que se perca por que está fazendo isso, seja qual for o motivo. E muitas pessoas, como Paul Skenes, me disseram quando se inscreveu para isso: ‘Quero fazer isso por cada militar e mulher que protege nossa liberdade’, e é por isso que usamos ‘EUA’ no peito. “
Na remaining, quando O dramático home run de duas corridas de Harper no remaining do oitavo empatou o jogo em 2 a 2, sua comemoração pela escolha do terceiro lugar foi uma saudação militar ao banco da equipe dos EUA e um olhar para a câmera de televisão, apontando para o emblema da bandeira americana em sua camisa. De repente, period a period do 11 de setembro novamente.
Só que não foi. Os gestos eram vazios, performativos. Os americanos pavonearam, em guarda em constante estado de guerra. A América sozinha, montando guarda quando todo mundo estava se divertindo. No WBC, a equipe dos EUA parecia não fazer parte de uma celebração do beisebol, mas sim fazer sua parte em um esforço de guerra inexistente. Só faltou a camuflagem.
Foi uma homenagem infantil ao momento atual. Donald Trump 2.0 a conquistar o mundo – especialmente muitos dos países que são aliados há décadas – trouxe consigo uma verdade incómoda para muitos atletas norte-americanos: a América já não pode considerar-se como o mocinho inquestionável. O regime de Trump especulou sobre a limpeza de Gaza e a anexação do Canadá e da Groenlândia. Há dois meses, ele derrubou o regime de Maduro na Venezuela – e agora as forças dos EUA chocado barcos no Caribe e no Irã.
Na segunda-feira, quando uma falha na rede eléctrica mergulhou Cuba na escuridão, Trump falou não de ajuda humanitária, mas alegremente de império. De aquisição. “Eu poderia fazer o que quiser com isso, vocês querem saber a verdade”, disse ele aos repórteres da Casa Branca. “Eles são uma nação muito enfraquecida neste momento.” Na noite de terça-feira, momentos depois da vitória da Venezuela, Trump recorreu ao Fact Social e escreveu: “ESTADO!!! Presidente DJT”.
A bondade inerente à América sempre foi uma proposta ilusória, mas nos tempos em que os EUA existiam em oposição à União Soviética, os atletas do país não questionavam o binário aparentemente descomplicado. A América representava a liberdade e a democracia no mundo, e os intervenientes eram os bons soldados ao representarem, nas palavras do colunista Thomas Friedman, “a ideia da América”.
Agora, porém, os atletas podem desempenhar um papel importante na promoção da visão de Trump. Em janeiro, o Departamento de Estado dos EUA anunciou uma “diplomacia desportiva” iniciativa com a NFL, onde, de acordo com o seu comunicado de imprensa, o governo planeava “alavancar jogadores e treinadores actuais e antigos da NFL como embaixadores culturais” para “apoiar os objectivos da política externa dos EUA, promovendo a excelência americana e a liderança no desporto”. As tensões entre os EUA e o Canadá já foram alimentadas pelas referências de Trump ao país como o “51º estado”, acrescentando animosidade – e simbolismo – aos recentes confrontos no hóquei: os homens e mulheres americanos derrotaram o Canadá nos jogos da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno do mês passado, e Trump foi rápido a convidar ambas as equipas para celebrarem na Casa Branca (as mulheres recusaram).
Isto, talvez, não seja novidade. Quer saibam disso ou não, os atletas têm sido usados como ferramentas para vender politicamente a América há décadas – na maioria das vezes como escudos contra as críticas internacionais aos seus problemas raciais – mas com a nação a adoptar um tom mais antagónico com o resto do mundo, apenas os jogadores mais desatentos podem continuar a navegar, sem vontade de repensar a posição da América. E nem podem agir incomodados por questões de geopolítica, pois durante este WBC foi a equipe dos EUA quem introduziu o cosplay, agindo como Boinas Verdes quando o resto do mundo tocava bateria e bebia café expresso.
A administração Trump não escondeu os seus apetites e muitos dos intervenientes estão a favor. Aqueles que continuam a promover cegamente a America First – DeRosa e grande parte da sua equipa, por exemplo – serão expostos, quer pelo reconhecimento da sua colaboração com uma nação que está a tomar um rumo sombrio, quer através das inevitáveis hipocrisias que advêm de ser uma marionete obstinada, incapaz de defender a bravata antes de fugir para se proteger. Foi isso que a equipa masculina de hóquei dos EUA fez quando não conseguiu defender as suas homólogas femininas dos insultos de Trump. Em vez disso, dirigiram-se para a Casa Branca, onde Massive Macs frios (580 calorias, 43% da quantidade diária recomendada de gordura, 46% de sódio) aguardavam os heróis conquistadores.
É um novo espaço. Muitos jogadores tiveram o luxo de se esconder atrás dos clichês por tanto tempo, jovens sendo pagos para acertar uma bola com um taco, sem serem solicitados a reconsiderar as linhas que seguem, questionar a política da mesa de jantar ou o significado das roupas que vestem – as camisetas com estrelas e listras, armas e camuflagem, lembretes constantes de quem é o maior, o mais forte, o melhor, quem está sempre certo. Durante uma quinzena que celebrou lindamente o passatempo nacional, uma imagem memorável será a da Venezuela num raio de sol de alegria. Outra será a da América, com os anfitriões disfarçados de soldadinhos de chumbo, em casa e dolorosamente deslocados.
