O San Jose Sharks tem o hábito de vencer jogos com gols tardios.
Não importa para os Sharks como eles estão vencendo. Eles têm grandes esperanças de que a próxima vitória venha na noite de quinta-feira, quando receberem o Toronto Maple Leafs.
Os Sharks (35-31-7, 77 pontos) tiveram outra recuperação na vitória por 4-3 sobre o Anaheim Geese na quarta-feira. San Jose está em uma seqüência de três vitórias consecutivas e está um ponto atrás do Los Angeles Kings na busca pela segunda vaga como wild card da Conferência Oeste.
A estrela em ascensão do San Jose, Macklin Celebrini, marcou seu segundo gol no jogo – e o 40º da temporada – com o goleiro puxado para o atacante further para empatar o jogo faltando 99 segundos para o closing do tempo regulamentar. Alex Wennberg marcou a 31 segundos do fim para completar a recuperação.
Na última semana, os Sharks venceram três jogos com gols nos dois minutos finais.
“No closing das contas, tudo o que importa é conseguir essa vitória”, disse Wennberg. “Nesta época do ano, este é o tipo de hóquei que você quer jogar. Você quer lutar pelos playoffs. É ótimo.”
Embora Wennberg fosse o herói, a estrela definitivamente period Celebrini, que estabeleceu a contagem de vitórias para aumentar seu whole de pontos para 105.
“Eu poderia falar sobre ele o dia todo”, disse Wennberg. “Ele é inacreditável. Ele é uma virada de jogo.”
Agora os Sharks tentarão obter mais uma vitória e subir para a posição de playoff. San Jose conquistou os últimos três encontros com Toronto, todos na prorrogação, incluindo um confronto de 3 a 2 na prorrogação em 11 de dezembro.
“Vamos aproveitar este, mas às 12h01 é um novo dia”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “E temos que nos preparar para Toronto.”
Os Maple Leafs (32-30-13, 77 pontos) foram praticamente eliminados matematicamente, mas venceram três dos últimos quatro jogos.
Os Leafs vêm de uma vitória por 5-4 na prorrogação sobre o Anaheim Geese na segunda-feira, na segunda partida de uma viagem de quatro jogos, mas isso se tornou secundário em relação ao futuro.
Toronto deu um grande passo ao demitir o gerente geral Brad Treliving pouco antes do jogo contra Anaheim, que repercutiu pela sala.
“Não encaramos isso levianamente”, disse o atacante John Tavares após o treino de quarta-feira. “Sabemos o quanto ele se preocupa com cada um de nós, o quanto ele acreditou no grupo. Nosso trabalho é ir lá, jogar pelo topo e levar as coisas adiante… levar as coisas na direção certa.”
Os Maple Leafs, que terminaram na liderança da Divisão do Atlântico na temporada passada, fizeram uma campanha desastrosa em vários níveis, mas o objetivo agora é terminar forte.
Dito isto, todos se perguntam o que o futuro reserva para o técnico Craig Berube.
“Todos nós ficamos aquém deste ano. Isso é culpa nossa como jogadores”, disse o atacante Max Domi. “Definitivamente devemos a ele o fato de ter sido melhor nos últimos sete jogos. Ele é um grande treinador e um ser humano incomparável.”
De sua parte, Berube está fazendo o possível para ignorar o barulho do gelo enquanto seu taco toca a corda.
“Estou focado em treinar a equipe”, disse ele. “Temos um jogo; é a única coisa que posso controlar. Aconteça o que acontecer, acontece, mas agora sou o treinador e o meu foco é a equipa. É isso.”
–Mídia em nível de campo
