O Detroit Pistons está a uma vitória de realizar um feito que não alcançava há quase 20 anos.
Os Pistons terão como objetivo garantir o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Leste pela primeira vez desde 2007, quando visitarem o Philadelphia 76ers na noite de sábado.
Detroit (56-21) precisa de uma vitória – ou uma derrota para o segundo colocado Boston Celtics (52-25) – para garantir a vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada do Leste. Tanto o Pistons quanto o Celtics ainda têm cinco jogos restantes na temporada common.
Os Pistons jogaram bem sem o astro Cade Cunningham, que continuará se recuperando de um colapso pulmonar neste fim de semana. Ele perdeu os últimos nove jogos, nos quais o time ficou por 7 a 2, com ambas as derrotas ocorrendo na prorrogação.
Mais recentemente, Detroit venceu o Minnesota Timberwolves por 113-108 na quinta-feira, com Daniss Jenkins marcando 26 pontos e Jalen Duren marcando 22 pontos e 14 rebotes para os Pistons.
Além de jogar sem Cunningham, o time ficou apenas seis minutos fora de Tobias Harris (lesão no joelho), questionável para enfrentar seu ex-time no sábado.
“Dou crédito aos nossos rapazes. Eles apenas parecem descobrir uma maneira, e normalmente tudo começa com a nossa defesa”, disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff.
Os Pistons mantiveram os Timberwolves com 31% de arremessos de 3 pontos e forçaram 14 reviravoltas, liderados por Ausar Thompson, o Jogador Defensivo do Mês da Conferência Leste em janeiro e março.
Thompson terminou com sete pontos, nove rebotes, nove assistências, três bloqueios e duas roubadas de bola contra o Minnesota.
“Ao longo de sua carreira, é isso que ele quer fazer”, disse Bickerstaff sobre Thompson acumulando honras mensais, “e é aí que ele quer causar impacto no jogo”.
Duncan Robinson marcou 15 pontos para os Pistons. Ele entra no jogo de sábado com sete pontuações consecutivas de dois dígitos, tendo feito vários arremessos de 3 pontos em cada uma dessas partidas.
“Encontramos maneiras diferentes de vencer”, observou o guarda reserva Kevin Huerter. “Existem caras diferentes (que se apresentam). Nós juntamos as peças. Esse é o sinal de uma boa equipe.”
Filadélfia (43-34) venceu oito de seus últimos 11 jogos, incluindo uma vitória por 115-103 sobre Minnesota na sexta-feira. Os Sixers estão empatados com o Toronto Raptors na sexta posição no Leste.
Paul George marcou 23 pontos contra os Timberwolves, somando seis rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola. Ele tem média de 27,0 pontos em cinco jogos desde que voltou de uma suspensão de 25 jogos por consumir uma substância proibida.
“Seu arremesso tem sido tão bom que os instances estão… quase forçando-o para dentro da linha (de 3 pontos), e ele tem conseguido levar (para a borda), o que é bom”, disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse.
Kelly Oubre Jr. marcou 21 pontos, incluindo duas cestas de 3 pontos na reta ultimate. Joel Embiid contribuiu com 19 pontos, 13 rebotes, sete assistências e três bloqueios.
Os Sixers marcaram 42 pontos no terceiro quarto, depois de conseguir apenas 41 no primeiro tempo.
“Acho que começamos a jogar de forma um pouco mais inteligente ofensivamente”, disse Nurse sobre a recuperação do segundo tempo. “Acho que fizemos um excelente trabalho ao fazer quase tudo o que queríamos no segundo tempo, ofensivamente, e a defesa permaneceu praticamente a mesma.”
Os Pistons venceram todas as três partidas contra os Sixers nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
