Talvez o que os Seattle Mariners mais precisassem na sexta-feira fosse uma risada.
Sobrecarregados com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, os Mariners voltaram para casa para enfrentar o Houston com o time inaugurando uma estátua da lenda da franquia Ichiro Suzuki fora do T-Cell Park antes da abertura de uma série de quatro jogos.
Enquanto os colegas do Corridor da Fama Ken Griffey Jr. e Edgar Martinez tiravam a lona para revelar a obra de arte, o bastão que Suzuki segurava na estátua quebrou.
“Não pensei que Mariano (Rivera) viria aqui”, disse Suzuki com um sorriso, referindo-se ao ex-New York Yankees mais próximo, “e quebraria o bastão”.
Na opinião de Suzuki, o taco quebrado period adequado.
“No Corridor da Fama, me faltava um voto”, disse Suzuki. “Hoje o taco quebrou. Isso me permite saber que ainda não cheguei lá, que ainda preciso continuar. Então, este é um bom exemplo disso.”
Os Mariners pareciam inspirados, marcando três corridas no primeiro turno no estilo Suzuki, sem acertar a bola para fora do campo interno. Seattle usou quatro bases em bolas, um rebatedor e um single infield para tirar uma vantagem de 3 a 0 sobre o titular do Houston, Tatsuya Imai, que durou apenas um terço de uma entrada.
Os Astros empataram o placar no segundo em uma dobradinha de três corridas de Christian Vazquez, antes de Randy Arozarena, do Seattle, acertar um gigantesco residence run de duas corridas no segundo deck no campo esquerdo no quinto.
Os Mariners fizeram quatro corridas no sétimo, o que foi necessário depois que Yordan Alvarez, do Houston, acertou um chute de três corridas para a direita no oitavo.
Matt Brash, de Seattle, entrou e fez uma jogada dupla no last da entrada para fechar o oitavo e Andres Munoz escapou de um congestionamento na nona entrada para ganhar sua primeira defesa da temporada.
O técnico do Astros, Joe Espada, não ficou satisfeito com as 10 bases em bolas emitidas por sua sitiada equipe de arremessadores, mas considerou uma vitória ethical que seu time tenha forçado o Seattle a usar seus apaziguadores de maior alavancagem no que parecia ser uma explosão.
“Apenas passando por momentos difíceis como unidade, lançando golpes”, disse Espada. “Estávamos trabalhando para fazer nossos ajustes, mas isso prejudica nossa equipe e nosso ataque continua oprimindo… o fato de termos colocado Brash e Muñoz naquele jogo, considero isso uma vitória para nós. Série de quatro jogos, você tem dois de seus arremessadores de alta alavancagem no jogo. Continuamos lutando até o fim.”
O confronto de arremesso de sábado está programado para contar com dois destros: Lance McCullers Jr. de Houston (1-0, 3,27) e Luis Castillo de Seattle (0-0, 2,79).
Ambos arremessaram bem em seus primeiros inícios de temporada, mas não conseguiram passar de cinco entradas na última vez, devido a derrotas extras.
McCullers venceu o Boston por 8 a 1 em 30 de março, ao permitir uma corrida em quatro rebatidas em sete entradas com nove eliminações. Ele não tomou decisão no domingo em um jogo em que os Astros perderam por 12 a ten em 10 entradas para o Athletics em West Sacramento, Califórnia, quando durou apenas quatro entradas, desistindo de três corridas. McCullers tem 10-3 com um ERA de 3,11 em 20 partidas de carreira contra Seattle.
Castillo arremessou seis entradas sem gols, mas não conseguiu uma decisão em seu primeiro início de temporada contra o New York Yankees, em um jogo que os Mariners acabaram vencendo por 2 a 1. Ele fez 3 2/3 entradas no domingo contra o anfitrião Los Angeles Angels em Anaheim, Califórnia, e permitiu quatro corridas (três ganhas) em seis rebatidas em uma derrota por 8-7 em 11 entradas. Castillo está 3-2 com um ERA de 3,02 em nove partidas anteriores contra Houston.
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