O Colorado Avalanche recebeu uma dose de realidade esta semana, antes de seu quarto e último encontro com o rival da Divisão Central, Dallas Stars, no sábado.
O técnico do Avalanche, Jared Bednar, só pode esperar que sua equipe atenda ao chamado de despertar enquanto segue para enfrentar os Stars.
O Colorado deixou muito a desejar na derrota por 8 a 6 para o Vancouver Canucks na quarta-feira. Os Canucks têm o pior histórico da NHL, mas derrotaram o Colorado (49-15-10, 108 pontos), que perdeu dois dos últimos três jogos.
“Acho que se estivermos dando desculpas para esse desempenho, será uma corrida curta (nos playoffs)”, disse Bednar, de acordo com o The Hockey Information.
Sam Malinski fez dois gols e uma assistência para o Avalanche, enquanto Brent Burns marcou um gol e uma assistência. Devon Toews deu duas assistências na combinação dos três defensores do Avalanche para sete pontos.
O defensor desaparecido Cale Makar não ajudou. O goleiro Mackenzie Blackwood foi eliminado faltando 4:39 para o ultimate do segundo período, após sofrer seis gols em 19 arremessos.
“Ele é um dos 20. Isso é tudo que posso dizer”, disse Bednar sobre Blackwood. “Um dos 20 caras que não period bom o suficiente.”
Nathan MacKinnon se tornou o primeiro artilheiro da NHL com 50 gols nesta temporada.
O líder central Colorado ainda venceu cinco dos últimos sete jogos e está seis pontos à frente do segundo colocado Dallas, com menos de duas semanas para o fim.
Burns deve se tornar apenas o segundo jogador da NHL a entrar no gelo em 1.000 jogos consecutivos.
“É impressionante jogar tantos jogos, quanto mais tantos jogos seguidos”, disse Makar, de acordo com o NHL.com. “É simplesmente ridículo.”
Os Stars (45-19-12, 102 pontos), atrás do Colorado não apenas na divisão, mas na classificação geral da liga, levaram o Avalanche a uma disputa de pênaltis em cada um dos três jogos anteriores do time nesta temporada. Os Stars saíram vitoriosos nos pênaltis duas vezes.
Dallas estava em uma rotina de 2-5-2 antes do goleiro Jake Oettinger e companhia derrotarem o Winnipeg Jets por 3 a 0 na quinta-feira.
Oettinger fez 22 defesas em sua terceira derrota na temporada, mas a primeira em quase quatro meses.
Adam Erne e Arttu Hyry marcaram cada um um gol e uma assistência para o Dallas, que encerrou uma seqüência de três jogos consecutivos de derrotas em casa.
“Ultimamente, tenho tentado trabalhar para permanecer no jogo durante todo o jogo”, disse Oettinger. “É muito fácil cochilar e a próxima coisa que você percebe é que está no fundo da rede.”
Oettinger agora enfrenta o Avalanche, que conquistou quatro vitórias consecutivas fora de casa e 10 das últimas 11 vitórias fora de casa.
“Quando você vai para os playoffs, você não pode simplesmente apertar um botão e seguir em frente”, disse Erne. “É algo que você precisa construir. Acho que queremos terminar esses últimos sete jogos ou mais e nos colocar em uma posição aqui onde estejamos felizes com nosso jogo no primeiro jogo dos playoffs.”
–Mídia em nível de campo
