Enquanto os New York Islanders continuam a disputar uma posição nos playoffs, os Ottawa Senators estão fazendo o seu melhor para permanecerem relevantes na busca pela pós-temporada.
Visando a quarta vitória consecutiva fora de casa, os Islanders tentarão dar aos Senators uma segunda derrota consecutiva na quinta-feira, algo que Ottawa não experimentava há quase dois meses.
A um ano de perder os playoffs, Nova York (39-24-5, 83 pontos) está em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, um ponto atrás do Pittsburgh Penguins, mas apenas dois pontos à frente do crescente Columbus Blue Jackets.
Os Islanders têm sido relativamente consistentes ultimamente, com 12-5-0 desde 26 de janeiro. Eles venceram oito das últimas 11 partidas fora de casa, produzindo uma média de 2,5 gols nessas 11 partidas.
“Todos estão ganhando jogos, inclusive nós”, disse o central nova-iorquino Mathew Barzal, que marcou três assistências na terça-feira durante a vitória dos Islanders por 3 a 1 em Toronto. “Então essa é apenas a corrida deste ano, e só precisamos manter o ritmo e, com sorte, aumentar o ritmo.
“Essa é a melhor parte, nesta época do ano, cada jogo significa um pouco mais. E cada jogada significa um pouco mais.”
Barzal totalizou 35 dos 63 pontos de sua equipe em 36 jogos fora de casa nesta temporada. Ele marcou seis pontos nas últimas duas partidas dos Islanders fora de casa.
Barzal recebeu uma assistência enquanto o capitão Anders Lee marcou um gol e preparou outros dois durante a vitória dos Islanders por 5-4 fora de casa contra os Senators em 18 de outubro. Nova York venceu quatro vitórias consecutivas em Ottawa e está 14-3-1 lá desde 1º de novembro de 2013.
Os Senadores (34-24-9, 77 pontos) entram na disputa de quinta-feira a cinco pontos da vaga nos playoffs. Eles estavam em uma onda de 14-4-4 antes de perder por 4-1 em Washington na quarta-feira. Foi um revés potencialmente caro para Ottawa, que havia vencido as duas disputas anteriores.
Ottawa perdeu duas últimas consecutivas em 22 e 24 de janeiro.
“Nesta época do ano, neste ponto da temporada, é aquela mentalidade de playoff”, disse o defensor do Senators, Thomas Chabot. “Nós (não gostamos) do nosso jogo (quarta-feira), mas temos an opportunity de voltar atrás (quinta-feira). É um grande jogo para nós e temos que responder como temos feito.”
O Ottawa deve continuar confiante em casa, onde segue um 6-2-2.
Depois de marcar o 31º gol do time na quarta-feira, o pivô do Senators, Tim Stutzle, somou 20 pontos (nove gols, 11 assistências) nos últimos 17 jogos.
Linus Ullmark, do Ottawa (média de 2,79 gols sofridos), fez 21 defesas contra os Capitals durante sua quarta partida consecutiva como titular. O reserva James Reimer está 4-3-1 com um GAA de 2,53 em oito partidas desde que ingressou nos Senadores em meados de janeiro. Reimer parou todos os 16 chutes que enfrentou em sua ação mais recente, uma vitória por 2 a 0 em Vancouver, em março. 9.
Ilya Sorokin, do Nova York (2,49 GAA), fez 26 defesas na terça-feira em Toronto e parou 28 dos 32 arremessos em Ottawa no início desta temporada. O companheiro de equipe David Rittich tem um GAA de 2,66 em 26 partidas, mas permitiu 11 gols enquanto perdeu suas últimas três partidas fora de casa no regulamento.
Lee registrou cinco gols e quatro assistências nos últimos seis jogos contra o Ottawa. No entanto, ele entra no confronto atolado em uma seca de seis jogos.
–Mídia em nível de campo
