Mike Matheson perdeu o disco, perdeu o equilíbrio e depois a calma ao perceber que a vantagem do Montreal Canadiens em sua competição mais próxima na corrida dos playoffs estava à beira de cair.
Rejeições ruins, resultados ruins e, sim, vibrações muito ruins em uma noite em que os Canadiens jogaram quase perfeitamente por 56 minutos e foram derrotados por um disco rolante e uma vantagem perdida.
“Jogamos um jogo maduro”, disse o técnico Martin St. Louis aos repórteres na Little Caesars Enviornment depois que o jogo terminou em 3 a 1 a favor do Detroit Pink Wings. “Estivemos no controle do jogo por muito tempo. É decepcionante. No momento, este jogo dói.”
A dor começou com um disco desviado que colocou os Pink Wings no tabuleiro aos 43 minutos de jogo.
O chute de Patrick Kane acertou JT Compher na lateral da rede de Jakub Dobes, mas nunca teria entrado se os Canadiens tivessem feito as jogadas certas enquanto estavam com a posse whole do disco a 60 metros de sua própria rede.
A jogada terminou com eles pescando para fora da rede de Dobes, depois que os três atacantes foram pegos lutando para se recuperar da linha do gol adversário, o que foi lamentável.
Mas não foi representativo de como os Canadiens jogaram, e é nisso que eles devem se concentrar para manter sua posição na corrida cada vez mais acirrada rumo aos playoffs.
“Jogamos rápido, jogamos fisicamente”, disse Juraj Slafkovsky, que marcou seu 25º gol na temporada, dando aos Canadiens uma vantagem de 1 a 0 que eles haviam mais do que conquistado em 37:45 de jogo.
Você pensa em algumas das vitórias que os Canadiens realmente não conquistaram, mas conquistaram nos últimos 12 jogos, e imagina que uma recuperação ruim como a que Matheson sofreu estava por vir.
Alex DeBrincat pegou e enterrou para uma vantagem de 2-1 dos Pink Wings faltando 3:25 para o closing do tempo regulamentar, deixando Matheson quebrando seu taco de frustração.
Enquanto Andrew Copp comemorava o gol vazio que garantiu os pontos 83 e 84 de sua temporada, o Boston Bruins dava os retoques finais na vitória por 6 a 1 sobre o Winnipeg Jets para chegar a 84, o Columbus Blue Jackets finalizava uma vitória de 6 a 3 sobre o New York Rangers para chegar a 83, e os Ottawa Senators (79) ajudavam os Blue Jackets a superar os New York Islanders derrotando os Islanders e ajudando-se a uma vitória que manteve vivas suas fracas esperanças nos playoffs.
E assim, os Canadiens, que estão entre os 10 melhores occasions da liga de ponta a ponta, ficaram com a cabeça entre as mãos e mal conseguindo a liderança para o terceiro lugar na Divisão do Atlântico, faltando 14 jogos para o closing.
Eles também têm 84 pontos, embora tenham jogado uma partida a menos que os Bruins e os Pink Wings.
Um pouco de espaço para respirar estava em jogo na quinta-feira, mas agora as golas ficaram mais apertadas.
“Vamos nos recompor”, disse St. Louis.
Seu time terá que fazer isso continuando a jogar como tem feito esta semana, mesmo que só tenha a vitória de terça-feira na prorrogação sobre os Bruins para mostrar isso.
Aquele jogo, e este contra os Pink Wings, foram exibições árduas e rigorosas, com quase todos os riscos perfeitamente calculados e quase todos os detalhes verificados.
Talvez as atuações por 5-1 e 6-2 nas vitórias em fevereiro tenham sido mais emocionantes, mas eles não dão conta do recado nesta época do ano, tão perto dos playoffs.
“Para vencer jogos, é preciso o que for preciso”, disse St. Louis no início do dia. “É preciso esforço. É preciso combatividade. É preciso fisicalidade. Essa é uma decisão dos jogadores, uma decisão do grupo, e somos capazes de fazê-lo.”
Os Canadiens mostraram isso nas vitórias por 3-1 e 3-2 sobre Toronto e Ottawa, respectivamente, na semana passada. E depois de sofrer derrotas decepcionantes e soltas para o San Jose Sharks e o Anaheim Geese no fim de semana, eles se comprometeram com a marca certa novamente em jogos contra os Bruins e os Pink Wings.
O resultado do jogo de quinta-feira não deve impedi-los de continuar a fazer o mesmo nos jogos restantes.
Dois dos próximos três são contra os Islanders e Blue Jackets, em deadlock, com um confronto contra o Carolina Hurricanes, líder da Conferência Leste, imprensado no meio. Todos os três jogos serão no Bell Centre, antes de uma viagem de cinco jogos por Carolina, Nashville, Tampa, Nova York e Nova Jersey.
E então os Canadiens terão seis jogos restantes, sendo três deles contra occasions que diminuíram a diferença para eles na classificação na quinta-feira.
“É uma pena não termos vencido”, disse Slafkovsky.
Ele e seus companheiros perderam algumas boas possibilities de se afastar antes de ele finalmente marcar o primeiro gol.
“Saltos ruins”, disse Phillip Danault.
É melhor manter isso em perspectiva antes do jogo de sábado contra os Islanders.
