Auburn é o último programa de conferência de poder no NIT enquanto se prepara para receber Nevada em um jogo das quartas de ultimate na noite de quarta-feira.
O número 1 do Tigers (19-16) lutou contra um forte ataque da Universidade de Seattle no domingo à noite, com uma vitória por 91-85.
A vitória manteve o time do técnico Steven Pearl em casa para um jogo ultimate, que ajudará a definir as semifinais em 2 de abril no campus de Butler.
Kevin Overton marcou 23 pontos, 16 no segundo tempo, depois que Auburn liderou os visitantes por 42 a 31 no intervalo.
Seattle teve uma vantagem de 54-49 no segundo tempo, mas os Tigers superaram os Redhawks por 41-23 no geral e acertaram 24 lances livres em comparação com os sete do time da Conferência da Costa Oeste.
Depois disso, Pearl falou sobre as deficiências de sua defesa, mas deu crédito ao seu grupo por ter feito 91 pontos contra a 29ª defesa do Seattle.
“Obviamente, não somos uma boa equipe defensiva”, disse Pearl. “Isso é algo que precisamos melhorar na entressafra. Só precisamos encontrar maneiras de tentar impedir que as equipes marquem mais pontos.
“Nosso reconhecimento do pessoal não foi ótimo.”
Overton teve média de 22 pontos nas duas vitórias do NIT, acertando 11 dos 22 arremessos de 3 pontos.
Keyshawn Corridor (15 ppg), Elyjah Freeman (11,5) e Tahaad Pettiford (10) também tiveram média de dois dígitos.
Com o triunfo, os Tigres ampliaram a mais longa sequência de vitórias em casa fora de conferências do país para 66 jogos – período que começou em 11 de novembro de 2016.
O segundo colocado Nevada (24-12), vencedor por 73-63 sobre o Liberty na ultimate em casa do segundo turno, conseguiu um triplo-duplo de Corey Camper Jr. (10 pontos, 13 rebotes, 10 assistências) quando o Wolf Pack terminou 17-2 em casa.
O técnico Steve Alford ficou satisfeito com a saída do pivô Joel Armotrading, de 1,80 m, que perdeu 16 jogos no meio da temporada devido a uma lesão no peito.
“Achei que Joel estava tão bom quanto tem sido”, disse Alford depois que o veterano marcou 10 pontos (6 de 6 na linha), cinco rebotes e dois bloqueios em 21 minutos. “Estamos começando a ver como seria se Joel estivesse saudável o ano todo.”
Nevada apresenta quatro artilheiros de dois dígitos no ano: Camper (16,8 ppg), Elijah Worth (12,6), Tayshawn Comer (11,3) e Vaughn Weems (10).
–Mídia em nível de campo
