Obra-prima do Masters de McIlroy: como Rory fez grande história em Augusta

Dado o número de quase-acidentes que Rory McIlroy experimentou em majors durante sua seca de 11 anos, o drama necessário para escalar seu Everest de golfe no Masters não deveria ter sido uma surpresa.

Uma nova temporada principal masculina começa com o clube de golfe do Grand Slam tendo mais membros do que 12 meses antes, quando McIlroy se juntou a esse ilustre grupo após o histórico sucesso no play-off do ano passado no Augusta Nationwide.

O quinto título importante de McIlroy veio 14 anos depois de sua descoberta no US Open de 2011, além de cerca de 3.899 dias – e 21 top-10 importantes – depois de seu sucesso no PGA Championship de 2014, mas aqueles que seguiram aquele domingo memorável concordariam que valeu a pena.

Desde então, o norte-irlandês admitiu que “não facilitou” para si mesmo durante aquela semana dramática, sua 17ª aparição na carreira no The Masters, onde McIlroy saiu vitorioso depois do que ele descreveu como um domingo de “montanha-russa”.

Antes da defesa do título deste ano, ao vivo a partir de quinta-feira Esportes celestesrelembramos como McIlroy realizou seus sonhos de infância ao encerrar uma semana de pernas para o ar vestindo a Jaqueta Verde…

McIlroy assume o comando após início lento

Tanto Jack Nicklaus quanto Gary Participant falaram sobre as probabilities de McIlroy de vencer o Masters durante sua coletiva de imprensa para iniciantes honorários no dia de abertura, onde ele enganou três de seus últimos quatro buracos para gaguejar até a rodada de abertura 72.

McIlroy teve que igualar o esforço de vitória de Sir Nick Faldo em 1990 e de Tiger Woods em 2005, recuperando de sete pontos atrás após a primeira rodada, algo que só parecia uma possibilidade mais realista quando ele marcou 66 na rodada do dia na sexta-feira.

O impulso continuou a mover McIlroy após um início sensacional em sua terceira rodada, onde fez história ao abrir com seis três consecutivos, com dois bogeys na curva desfeitos com uma águia brilhante no par cinco 15 e outro 66.

“Só preciso me lembrar de que não importa em que situação ou cenário eu me encontre amanhã, serei capaz de lidar com isso”, insistiu McIlroy depois de assumir uma vantagem de duas tacadas no último dia – a primeira vez que ele manteve a liderança de 54 buracos no Masters desde seu colapso em 2011.

O medo se afasta após oscilação precoce

A vantagem noturna de McIlroy desapareceu emblem no primeiro buraco, quando ele foi forçado a fazer lay-up em um bunker do fairway e entrar no inexperienced com sua terceira tacada antes de fazer três arremessos abaixo de 20 pés para um double bogey.

DeChambeau seguiu um par de abertura com um birdie de dois putt no par cinco seguinte – já que McIlroy teve que fazer lay up e fazer par – para avançar um, apenas para bogear seus próximos dois buracos e ver o irlandês do norte saltar para trás com sucessivos birdies.

McIlroy aproveitou uma mentira e um ângulo afortunados para ser capaz de passar por cima das árvores e escalar o par no quinto, então ficou rindo, incrédulo, de seu notável chute de recuperação das árvores no sétimo – que passou por uma pequena lacuna – e quase o viu embocando para a águia.

“Sempre que bati nas árvores esta semana, tive uma lacuna”, disse McIlroy ao discutir seu par no sétimo. “Eu provavelmente não deveria ter aceitado [shot on]. Harry [Diamond, caddie] estava me dizendo para não fazer isso. Eu estava tipo ‘não, não, eu posso fazer isso’.”

Do controle à preocupação para McIlroy

McIlroy fechou nove buracos abaixo do par com um birdie brilhante no nono par quatro, depois adicionou outro no par quatro seguinte – 14 anos depois de ver suas esperanças de Masters implodirem com um bogey triplo no mesmo buraco.

Ele flertou com a água no 11º par quatro, onde seu arremesso rasteiro à direita das árvores parou por pouco antes do perigo, mas permaneceu no controle do torneio, apesar de ter feito bogey.

“Não vi a bola no dia 11, mas ouvi o gemido da torcida enquanto ela rolava para lá [water] e então a alegria quando parou”, disse McIlroy. “Estava em uma pequena área plana, então estava tudo bem, mas sim, foi uma sorte.”

O torneio foi aberto no par cinco 13, onde McIlroy optou por desistir do tee, mas acertou um chute – de menos de 90 jardas – em Rae’s Creek e fez o quarto double-bogey da semana.

“Achei que joguei o buraco 13 de forma inteligente, pelo menos nas duas primeiras tacadas!” McIlroy explicou. “Eu me dei alguns metros de espaço para a direita. Não estava mirando no riacho, mas ele saiu um pouco fraco e um pouco certo.”

A próxima tacada inicial de McIlroy no par quatro 14 vazou direto em direção aos pinheiros e ele não conseguiu subir e descer do inexperienced, com um bogey caindo de repente, deixando-o um atrás de Rose com quatro para jogar.

Magia de McIlroy antes do erro tardio

Uma das maiores tacadas da história do Masters emblem ocorreu no par cinco 15, onde um ferro sete bumerangue ao redor das árvores e a menos de dois metros e meio da bandeira, com um birdie de duas tacadas seguido por ele pegando outra tacada no par quatro 17.

Ele ficou no tee 72 com uma vantagem de um tiro e acertou um drive perfeito, deixando-o a apenas uma cunha do meio do fairway, apenas para ele empurrar sua abordagem para o bunker e não conseguir subir e descer.

McIlroy errou a tacada de um metro e meio para a vitória e produziu comparações com an opportunity de buraco last desperdiçada no Aberto dos Estados Unidos no ano anterior, com um bogey last deixando-o de volta ao lado de Rose com 11 abaixo e levando a disputa para um play-off.

“Depois de marcar, Harry [Diamond] e eu estava caminhando até o carrinho de golfe para nos levar de volta ao tee 18, e ele me disse: ‘bem, amigo, teríamos feito isso na segunda-feira de manhã'”, explicou McIlroy. “Essa foi uma redefinição fácil.”

Buraco bônus traz história para McIlroy

Se houvesse alguma preocupação sobre como McIlroy reagiria ao deixar a vitória no regulamento escapar de suas mãos, ele erradicou essas preocupações repetindo a tacada inicial do buraco 72 e, em seguida, disparando uma cunha perfeita a menos de um metro e meio.

Rose também se deu uma grande oportunidade de birdie, mas viu seu putt deslizar para a direita do alvo, preparando o terreno para McIlroy persuadir seu birdie vencedor e cair no chão de emoção.

“É o melhor dia da minha vida no golfe”, disse McIlroy após a vitória. “Estou muito orgulhoso de mim mesmo. Estou orgulhoso de nunca desistir. Estou orgulhoso de como continuei voltando e tirando a poeira e não deixando as decepções realmente me afetarem.”

Foi apenas a segunda vez em 59 anos que o clube do Grand Slam teve uma nova adição e a primeira desde Tiger Woods em 2000, com McIlroy seguindo Woods, Nicklaus, Participant, Ben Hogan e Gene Sarazen agora tendo conquistado todos os quatro títulos principais.

“Bem-vindo ao clube, garoto”, foi a mensagem de texto de cinco palavras enviada a McIlroy por Woods, que estará ausente do Jantar dos Campeões e do Masters de terça-feira depois de se afastar do golfe “por um período de tempo”.

Agora, McIlroy pode criar mais história. Apenas três jogadores – Nicklaus, Sir Nick Faldo e Woods – defenderam com sucesso o Masters, com McIlroy tendo a oportunidade de ingressar em outro clube exclusivo ao vencer novamente o Inexperienced Jacket.

A vitória seria sua 30ª no PGA Tour e o colocaria no mesmo nível do recorde de seis majors de todos os tempos de Faldo – o maior número de um europeu na period moderna – ao mesmo tempo em que se consolidava ainda mais como um dos maiores nomes de todos os tempos do esporte.

As expectativas sempre permanecerão altas para McIlroy, cujo último grande sucesso será discutido por gerações. Se o last deste ano puder oferecer pelo menos uma fração da emoção que tivemos no ano passado, deverá ser outro cracker.

Quem vai ganhar o Masters? Assista ao torneio de abertura do ano masculino exclusivamente ao vivo, de 9 a 12 de abril, na Sky Sports activities. A cobertura ao vivo da rodada de abertura começa na quinta-feira, a partir das 14h, no Sky Sports activities Golf. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.