A ex-WNBA All-Star que se tornou executiva do Boston Celtics, Allison Feaster, foi recentemente questionada sobre as diferenças entre hoopers femininos e masculinos de alto nível.
“Este é um exemplo muito básico”, disse o vice-presidente de operações de equipe e crescimento organizacional do Celtics ao Podcast Longe da Árvore. “Mas a maioria das mulheres teve exposição a diferentes tipos de liderança. A maioria dos profissionais tem diplomas de quatro anos e até pós-graduação. Muitas das mulheres profissionais viveram fora dos EUA. Algumas delas são pais que são os cuidadores principais. Essa é uma observação muito geral, mas atrevo-me a dizer que não é o mesmo com os jogadores da NBA.”
Feaster deveria saber. Além de estabelecer vários recordes da Ivy League que ainda permanecem e ajudar Harvard, número 16, a surpreender o número 1 de Stanford no torneio da NCAA de 1998, ela se formou em economia. Ela também passou mais de 10 anos jogando profissionalmente na WNBA e em toda a Europa. Foi durante uma passagem pela Espanha que Feaster deu à luz Sarah Robust, agora indiscutivelmente a melhor jogadora do basquete universitário feminino.
Ainda no segundo ano, a atacante UConn de 6 pés e 2 polegadas está perseguindo seu segundo campeonato em tantos anos. Desta vez, é com um elenco invicto que não perde há 52 jogos desde o ano passado. Como calouro, Robust prosperou defensivamente no torneio da NCAA de 2025, ao mesmo tempo em que marcou o maior número de pontos para um calouro na história do torneio, com 114.
Em sua segunda temporada, Robust foi ainda mais dominante. Seu impacto em ambos os lados da bola é tão profundo que ela foi eleita a Jogadora do Ano do Huge East e o Jogador Defensivo do Ano do Huge East. Ela é a favorita para ganhar o prêmio de Jogadora Nacional do Ano no próximo mês.
Nesta temporada, Robust teve média de 18,4 pontos, 7,5 rebotes, 4,1 assistências e 3,3 roubos de bola, ao mesmo tempo em que arremessou 60,0% de campo.
“O que a torna única é sua habilidade de jogar como uma guarda e como um grandalhão”, treinador da UConn Geno Auriemma disse. “Existem jogadores que conseguem marcar 20 pontos por jogo e 20 rebotes por jogo, mas não tenho certeza se existe outro jogador além de Sarah que consiga fazer as duas coisas.”
Ao contrário da última jogadora universitária com tanto talento extraordinário, Caitlin Clark, não há nada de chamativo em Robust. Enquanto Clark jogou com arrogância, Robust jogou com certeza. E, ao contrário da companheira de equipe e da seleção americana Azzi Fudd, ela não é uma fashionista com seu próprio slogan (“Fudd Round and Discover Out”). Os compromissos de Robust com a mídia certamente estão aumentando (ela acabou de aparecer no Good Morning America), mas a extensão de suas respostas não. Robust normalmente dá respostas de uma frase, talvez duas. Ela provavelmente não está buscando um participação especial no Saturday Night Live em breve. É claro que ela se sente mais confortável deixando seu jogo falar. Além disso, ela tem apenas 20 anos.
A sua presença, embora enraizada no equilíbrio, na calma e num QI extraordinário, produziu resultados impossíveis de ignorar.
Grande parte da graça que ela demonstra e do respeito pelo jogo foram incutidos por seus pais. Como se o DNA de Feaster não bastasse, seu pai é Danny Robust, o ex-atacante do estado da Carolina do Norte que jogou 15 anos na Europa. Por causa de seus variados compromissos no basquete, os pais de Robust, que eram namorados no ensino médio, não moravam juntos na Europa e desde então se separaram. Robust morava com Feaster, que tinha reservas em criar a filha em um país estrangeiro, longe da família, enquanto ela seguia uma carreira instável.
Sem falar no risco de depois ter uma barreira linguística. O catalão period a língua principal falada em uma das primeiras escolas de Robust na Espanha. O basquete period a principal língua falada em casa.
“Jogávamos de manhã e eles jogavam à noite e [I remember] apenas estar lá o dia todo e observá-los praticar e tentar fazer os exercícios que estavam fazendo”, Strong disse à ESPN em 2024.
Eventualmente, Robust se destacou nesses exercícios. Mas ao se mudar para os Estados Unidos, ela não se destacou imediatamente na escola. Ela estava atrasada em todas as matérias de inglês e sua mãe se sentia culpada.
A detalhista Feaster rapidamente percebeu as dificuldades de sua filha com gramática e caligrafia. So Robust mudou-se para uma escola com turmas menores e mais atenção. E graças a toda essa experiência inicial de adaptação a novos locais na Europa, ela estava equipada com as ferramentas para prosperar em novas situações.
Na Carolina do Norte, para onde a família se mudou após o fim da carreira de jogador de Feaster, Robust abraçou o cenário do basquete juvenil. Ela teve o benefício de dois treinadores de elite ao seu lado, mesmo depois que Feaster ingressou no Celtics em 2019.
Apesar da forte dose de basquete, os pais de Robust fizeram um esforço conjunto para mantê-la equilibrada, até mesmo contratando-a para um clube de futebol para misturar as atividades. Feaster aceita prontamente que o basquete é um denominador comum que ela utilizou para os valores familiares. “Tentamos enfatizar a importância do tempo para a família e das bobagens”, disse ela. “O basquete é o que nos permite estar juntos, mas o esporte é apenas um acompanhamento.”
A assistente da UConn, Jamelle Elliott, explorou Robust discretamente na nona série antes que o hype chegasse e ela se tornasse a melhor recruta do país. Auriemma concordou com a avaliação de Elliott.
“Tudo o que você viu foi uma criança que tinha um talento especial para fazer as coisas que as pessoas precisam aprender a fazer – e ela já as tinha”, ele disse. “A maneira como ela through a quadra, como finalizava a cesta, sua abordagem informal e sem pressa do jogo, onde todos os grandes jogadores têm a capacidade de desacelerar um pouco o jogo.”
Enquanto isso, Robust, que passaria a maior parte de sua carreira no ensino médio na Grace Christian Faculty em Sanford, Carolina do Norte, se concentrava em se divertir com os amigos e em não se envolver na teia de recrutamento. “Eu não me comparei a outros jogadores até chegar ao closing do ensino médio”, disse Robust.
Auriemma, que ganha a vida comparando jogadores, só ficou mais apaixonada por Robust à medida que ela se desenvolvia.
“Durante seu primeiro ano, tornou-se: ‘Se conseguirmos que Sarah entre em nosso programa, mudaremos significativamente a trajetória de nosso programa’”, disse ele.
Espere um minuto: isso é UConn. Dizer que um jogador pode mudar a trajetória de um programa que alcançou 24 Closing Fours e venceu 12 campeonatos nacionais? Esse seria o maior elogio. Quando Robust se comprometeu com a UConn em 2024, ficou claro que a admiração period mútua.
“Todo mundo melhora aqui” Forte disse.
Os nomes famosos de Storrs – incluindo Diana Taurasi, Sue Chook, Maya Moore, Swin Money, Rebecca Lobo e Breanna Stewart – são da realeza do basquete. UConn produziu mais jogadores WNBA do que qualquer escola. Seis jogadores, incluindo Paige Bueckers no draft mais recente, foram selecionados como o número 1 geral. E Taurasi, o escolhido em 2004, pensa Forte pode ser o melhor de todos.
“Ela é tão tranquila que ignora sua coragem e desejo de vencer. Ela fará qualquer coisa para vencer. Ela é a garota mais authorized,” Taurasi disse ao Yahoo Sports.
A estrela de Robust está crescendo rapidamente. Ela já assinou acordos NIL com Jordan Model, Unmatched e Madison Reed. Ela fez 18 pontos em cada jogo enquanto UConn conquistava vitórias no primeiro e segundo turnos na semana passada, marcando o confronto Candy 16 de sexta-feira com a Carolina do Norte.
Quem sabe o que poderia acontecer se ela levasse UConn a campeonatos consecutivos. Ou talvez até mesmo uma turfa tripla – as regras da WNBA significam que ela não será elegível para o draft até 2028. Talvez ela se sinta confortável diante das câmeras e até mesmo apareça no SNL algum dia.
Por enquanto, a única certeza é que Robust, transbordando de talento e fundamentada nos valores que a moldaram muito antes dos holofotes, está fazendo com que essa coisa de superestrela do basquete pareça terrivelmente fácil.
