A seleção canadense de futebol masculino provavelmente nunca esteve tão repleta de talentos como agora.
De jogadores como Alphonso Davies, Jonathan David, Tajon Buchanan, Stephen Eustáquio, Ismaël Koné, Moïse Bombito e Derek Cornelius, o país tem muita qualidade em todo o campo.
Pelo menos essa é a crença do técnico da seleção Jesse Marsch, que se sente muito confiante em sua seleção antes da Copa do Mundo de 2026.
“Somos realmente um time empilhado agora”, disse Marsch na sexta-feira no Sportsnet’s O programa matinal dos fãs. “Um dos maiores desafios é com quem jogar semana após semana, mas garantir que todos os jogadores estejam prontos, (sejam eles) do banco ou se não forem utilizados ou se forem titulares, que estão todos prontos para jogar e se comprometer com tudo o que fazemos ao mais alto nível.
“…Estamos todos muito entusiasmados com o potencial do que podemos fazer neste verão.”
Liderando o Canadá na Copa do Mundo estará Davies, capitão da seleção canadense e melhor jogador de todos os tempos.
“Alphonso é extremamente importante para nós, não temos medo de dizer isso”, explicou Marsch. “Ele é nosso capitão, é o nosso jogador mais experiente em termos do nível em que jogou nos últimos sete anos, por isso sabemos que precisamos dele, sabemos o quanto ele é importante. Falei com ele hoje e ele está de muito bom humor.”
Davies ainda não se alinhou pelo Canadá este ano, mas recentemente voltou de lesão pelo time Bayern de Munique.
O tempo fora de campo, acredita Marsch, só servirá melhor a Davies em sua função de capitão do Canadá.
“Acho que ele cresceu muito mais como pessoa”, acrescentou o chefe da bancada. “Os desafios de se lesionar e o medo do que isso significa para a sua carreira e para a sua vida e as coisas pelas quais você passa, como as dúvidas, acho que tudo isso fez com que ele ficasse muito animado com o futebol novamente, entusiasmado por liderar seu país, entusiasmado por estar de volta à seleção nacional e representar a Copa do Mundo.
“Ele é uma pessoa muito mais madura do que period há um ano e acho que isso irá beneficiá-lo em campo e beneficiar a nossa equipe.”
Junto com a liderança de Davies, o toque closing de David é algo que os canadenses provavelmente precisarão.
Com 39 gols marcados pelos vermelhos e brancos, David é o maior artilheiro de todos os tempos do Canadá, incluindo os dois pênaltis no amistoso do Canadá contra a Islândia, em 28 de março.
Encontrar o fundo da rede tem sido uma preocupação para o Canadá já há algum tempo. A seleção não marcou mais do que dois gols desde a vitória por 3 a 0 sobre a Romênia, em setembro, e não mais do que três gols desde a erupção por 6 a 0 contra Honduras, durante a Copa Ouro do ano passado.
Marsch reconheceu esta questão, mas disse que também faz parte da filosofia tática do clube.
“Tem havido muitas perguntas sobre a equipe não conseguir gols suficientes e ‘estamos usando Jonathan David da maneira certa?’ Acho que todas essas perguntas são justas para as pessoas fazerem”, disse Marsch. “Sinto fortemente que temos poder de fogo suficiente e, claro, gostaria que tivéssemos executado um pouco mais no último terço e convertido mais possibilities em gols, mas estamos criando possibilities a cada jogo e estamos chegando ao ponto em que dominamos muitas partidas contra adversários muito bons.
“Penso que, juntamente com o facto de quase não desperdiçarmos quaisquer oportunidades – como quase não permitimos adversários na nossa própria área, muito menos oportunidades e golos – essas são as tendências que considero realmente importantes.
“Marcar gols na Copa do Mundo é, obviamente, muito difícil, mas não entregá-los é de uma importância incrível… Então, estou sempre pensando em maneiras de nos tornar melhores, mas estou realmente reforçando todos os dias a ideia de quão difícil é jogar contra o Canadá e o quanto podemos tornar a vida do adversário miserável para que quando eles nos virem jogar e quando souberem que terão que jogar contra nós, eles saibam que terão um longo dia.
A teoria de Marsch manteve-se verdadeira contra a Tunísia, no último amigável da equipa, no que diz respeito ao domínio do jogo. Os canadenses mantiveram a posse de bola durante 58 por cento da partida e tinham uma expectativa de gols de 1,96, apesar de nunca terem conseguido chegar ao fundo da rede.
Em seguida, o Canadá enfrentará o Uzbequistão e a Irlanda nos dias 1 e 5 de junho, em seus dois últimos amistosos, antes de começar sua campanha na Copa do Mundo contra a Bósnia e Herzegovina, em 12 de junho, no BMO Subject, em Toronto.
