O San Antonio Spurs pretende encerrar com força um mês espetacular de março e continuar em busca do melhor recorde da NBA quando receber o Chicago Bulls na segunda-feira.
Os Spurs (56-18) venceram oito partidas consecutivas e conquistaram 13 dos 15 jogos em março, depois de ficarem invictos em fevereiro. San Antonio continua atrás de Oklahoma Metropolis tanto como cabeça-de-chave do Oeste quanto como melhor marca da liga e está dois jogos atrás do atual campeão Thunder, faltando oito partidas para disputar.
Os Spurs têm a vantagem de jogar em casa garantida na segunda rodada dos playoffs. O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, disse que o foco de seu time nas próximas três semanas seria continuar a melhorar e deixar as fichas caírem onde puderem.
“Eles não perdem com muita frequência e não jogamos contra eles novamente”, disse Johnson sobre a perseguição do Spurs ao Oklahoma Metropolis. “Portanto, não há nada que possamos fazer além de controlar os jogos que temos pela frente e apenas tentar melhorar”.
San Antonio garantiu que não terminaria pior do que o segundo lugar no Oeste quando inundou Milwaukee por 127-95 na estrada no sábado. Stephon Citadel acumulou seu quarto triplo-duplo da temporada (22 pontos, 10 rebotes e 10 assistências) e estava entre os sete companheiros de equipe com pontuação de dois dígitos.
Victor Wembanyama liderou o Spurs com 23 pontos e 15 rebotes na vitória de sábado, enquanto Devin Vassell e o reserva Keldon Johnson somaram 16 pontos cada, Dylan Harper marcou 14 no banco, De’Aaron Fox rebateu 12 e Julian Champagnie fez 11.
San Antonio venceu uma viagem de três jogos para Miami, Memphis e Milwaukee e produziu quatro vitórias consecutivas fora de casa por pelo menos 25 pontos.
“Todos jogando uns pelos outros é o mais importante, e sinto que esse é o jeito dos Spurs, honestamente”, disse Vassell. “Todo mundo deixa passar uma boa likelihood por uma ótima likelihood. Proteger seu irmão é o que temos pregado desde que cheguei aqui, e é ótimo ver isso funcionando agora.”
Os Bulls vão para Alamo Metropolis tentando dar um golpe na caminhada de San Antonio para a pós-temporada, mas terão que ser melhores para alcançar esse objetivo. Chicago perdeu três jogos consecutivos, incluindo um revés de 125-124 em Memphis no sábado. Matas Buzelis liderou os Bulls (29-45) com 29 pontos e 10 rebotes no jogo de sexta-feira, que foi o segundo de uma jornada consecutiva.
Collin Sexton fez 26 pontos, Josh Giddey marcou seu 13º triplo-duplo (18 pontos, 13 rebotes e 10 assistências) nesta temporada e Tre Jones contribuiu com 19 pontos. Os Bulls quase venceram o jogo de sábado quando Jones roubou um passe dentro de campo faltando quatro segundos para o fim e alimentou Sexton para uma bandeja. Mas o chute de Sexton foi considerado como cone após a campainha closing, e o Chicago perdeu pela quinta vez nos últimos seis jogos.
Os Bulls foram oficialmente eliminados da pós-temporada com a derrota de sexta-feira em Oklahoma Metropolis. Buzelis disse no sábado que a equipe não iria desistir faltando algumas semanas para o closing da campanha.
“Proceed lutando, cara”, disse Buzelis sobre sua mentalidade. “Você não quer desistir. Você tem que terminar o que começou. Voltaremos mais fortes do que nunca (no próximo ano). Vou trabalhar muito neste verão, mas você continua lutando. Estou jogando para vencer.”
As equipes jogaram no dia 10 de novembro em San Antonio, com os Spurs conquistando uma vitória por 121-117. Wembanyama registrou 38 pontos, 12 rebotes e cinco bloqueios.
–Mídia em nível de campo
