Neste dia, há 11 anos, Harry Kane substituiu Wayne Rooney em Wembley para fazer sua estreia pela Inglaterra contra a Lituânia. Oitenta segundos depois, ele estava se afastando para comemorar seu primeiro gol na Inglaterra.
Desde então, Kane tornou-se o maior goleador de todos os tempos da Inglaterra, com 78 gols, e o jogador mais importante de seu país em uma década. A maioria acha que a Inglaterra não pode vencer a Copa do Mundo sem ele em boa forma e atirando.
Mas Thomas Tuchel tem que se preparar para um cenário de pesadelo em potencial onde Kane não estará disponível. Lesão, suspensão, exaustão pelo calor – todas são possíveis razões pelas quais Kane poderia ser nocauteado.
Então, qual é o plano B lá em cima? Quem é o substituto pure de Kane? Em Wembley, contra o Uruguai, na sexta-feira, no penúltimo amistoso antes de o técnico da Inglaterra escolher sua seleção para a Copa do Mundo, a oportunidade bate à porta para os dois Dominics.
“É importante que os dois entendam que é uma grande probability de estar no acampamento sem Harry”, disse Tuchel sobre Solanke e Calvert-Lewin. “Para competir por uma probability actual de começar e conseguir minutos de boa qualidade.
“Harry é Harry, nosso capitão. Um titular para nós. A questão é: se estamos em busca de um resultado, realmente tiramos Harry? Quando há uma probability de ser um substituto para Harry? Ou procuramos alguém que jogue com Harry? Ou alguém que seja um bom cobrador de pênaltis? Essas são as perguntas que temos que responder.”
A dura verdade é que, com Kane completando 33 anos quinze dias após a last da Copa do Mundo e uma carga de trabalho lotada para o Bayern de Munique antes do torneio, ele categoricamente não poderá jogar 90 minutos em possíveis oito partidas no calor e umidade da América do Norte.
Tuchel reconheceu que deve proteger seu valioso ativo a todo custo – evidenciado pelos cinco dias extras que lhe deu para descansar esta semana, junto com outros 10 jogadores de alto impacto.
Marcus Rashford, Phil Foden e Jarrod Bowen todos podem trabalhar como número 9 na ausência de Kane, mas Tuchel deixou claro que deseja outro atacante pure como parte de sua equipe do torneio. Quando perguntei a ele em novembro se ele poderia levar apenas Kane para a Copa do Mundo como seu atacante especialista, ele respondeu categoricamente que duvidava, porque não sentiria que seu time tivesse o “equilíbrio” certo.
Parece que Tuchel reduziu suas opções a três possíveis jogadores: Ollie Watkins, Solanke e Calvert-Lewin.
Watkins foi deixado de fora desta equipe devido ao seu colapso de confiança, que o levou a marcar apenas dois gols na Premier League desde 3 de janeiro. No entanto, ele tem crédito no banco, tendo desempenhado um papel basic pela Inglaterra em vários momentos, principalmente na semifinal do Euro, com o gol da vitória tardia contra a Holanda, há dois verões.
Solanke não joga pelo seu país desde a passagem de Lee Carsley como técnico interino. Sua temporada foi marcada por lesões, mas um retorno de seis gols em 17 partidas em todas as competições não é tão ruim, considerando a péssima forma do Tottenham.
O exílio de Calvert-Lewin na Inglaterra foi ainda mais longo. Ele não representa seu país desde as quartas de last da Euro 2020, quando saiu do banco para substituir Kane contra a Ucrânia. Dez gols em 27 jogos pelo Leeds nesta temporada mostraram o que ele pode fazer quando está em forma e com uma série de jogos.
É significativo que Tuchel tenha mencionado pênaltis ao falar da possível substituição de Kane. É uma consideração basic, não apenas nos 90 minutos dos jogos da Copa do Mundo, mas também em qualquer disputa de pênaltis que possa ocorrer na fase de mata-mata.
Parece bastante claro que Ivan Toney não está nos planos de Tuchel no momento e, portanto, seu próximo melhor cobrador de pênaltis – além de Kane – nem é atacante. Cole Palmer a taxa de sucesso de pênaltis é excelente e pode ser um fator importante em sua batalha com os outros camisas 10 à disposição da Inglaterra.
Quanto aos três atacantes reservas atualmente na linha de visão de Tuchel, há pouco para escolher entre eles em 12 jardas; e na verdade nenhum deles se apresentou como especialista em pênaltis.
Então, quais são seus outros atributos? Mais uma vez, as estatísticas sugerem que há uma grande queda em comparação com o capitão Kane.
É claro que Tuchel tem um problema. Provavelmente, o seu maior problema com a Copa do Mundo em mente. Kane representa a maior força da Inglaterra, mas sem ele parece ser a maior fraqueza da Inglaterra.
