Josh Sargent balançou a cabeça, incrédulo.
Seu primeiro gol na carreira na Main League Soccer foi o da vitória por 3 a 2 do Toronto FC sobre o Colorado Rapids, no sábado, mas os verdadeiros fogos de artifício aconteceram oito minutos antes disso.
Um gol contra do goleiro do Colorado, Zack Steffen, empatou o jogo no segundo tempo e preparou o cenário para o heroísmo de Sargent.
Vencendo por 2 a 1 aos 75 minutos, o lateral-direito do Rapids, Keegan Rosenberry, tentou reiniciar o jogo no meio-campo chutando a bola de volta para Steffen, o capitão do Colorado.
Mas Steffen calculou mal o passe e deu um passo à frente apenas para ver a bola passar por ele e ir para o fundo da rede para o empate do Toronto.
“Eu estava tipo ‘OK, o que aconteceu? Vamos aceitar'”, disse Sargent. “Definitivamente recebemos um impulso de energia com isso, tipo ‘tudo bem, vamos vencer isso agora’”.
Sargent cabeceou para o fundo da rede após cruzamento de Alonso Coello. Foi o primeiro gol do americano em três jogos desde que ingressou no TFC vindo do Norwich Metropolis, em fevereiro.
“Grande alívio. Já faz um tempo que não marquei”, disse Sargent, que perdeu uma oportunidade de gol no primeiro tempo. “Eu ficaria chateado se não marcasse um gol até o remaining do jogo. Estou muito feliz. É ótimo marcar um gol e espero que mais esteja por vir.”
Sargent jogou 90 minutos, sendo substituído pouco antes dos acréscimos do segundo tempo. O jogador designado de Toronto registrou apenas 65 minutos no complete em suas duas primeiras partidas no TFC.
“Josh é bom em tudo que você precisa para um atacante ser bom e vemos pedaços disso toda vez que o vemos jogar, e vemos mais quando vemos mais minutos”, disse o técnico do Toronto, Robin Fraser.
O gol de Sargent foi o encerramento de uma gangorra que viu o Toronto (3-2-1) ampliar sua seqüência de pontos para quatro. O jogo contou com três cartões vermelhos junto com oscilações de impulso.
O Colorado (3-3-0) recebeu o primeiro cartão vermelho aos 33 minutos, quando o meio-campista Jackson Travis foi expulso por uma entrada ilegal contra Raheem Edwards, do TFC.
Toronto não conseguiu capitalizar e recebeu cartão vermelho no início do segundo tempo, quando Edwards foi expulso por negar uma oportunidade de gol do Colorado fora da área.
O Rapids converteu na cobrança de falta que se seguiu. Paxten Aaronson bateu Luka Gavran, do TFC, rasteiro, para o lado direito do goleiro, aos 51 minutos.
Rosenberry marcou apenas três minutos depois para aumentar a vantagem do Colorado.
“Na verdade, foi bastante surreal”, disse Fraser. “É um lugar horrível para se estar e acho que ficamos ainda melhores e ainda mais engajados e ainda mais intensos naquele ponto. Então tudo se transformou em um jogo maluco.”
Toronto marcou quando Richie Laryea executou um chute no canto superior aos 65 minutos, enrolando a bola de um ângulo apertado.
Havia dúvidas se a bola de Laryea period realmente um cruzamento que acabou sendo empurrado pelo vento. Apenas o resultado importava para Toronto.
Miguel Navarro, do Colorado, recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso aos 74 minutos.
O autogolo de Steffen ocorreu apenas três minutos depois e gerou vaias dos adeptos da casa sempre que ele tocou na bola durante o resto do jogo.
“Para mim, foi apenas ‘OK, agora estamos empatados. Agora vamos vencer o jogo'”, disse Fraser. “Os pés do Zack são fenomenais e foi uma situação de muito azar para ele, o que obviamente foi uma sorte para nós.
“É provavelmente a primeira vez em muito tempo que me lembro de estar com um déficit tão grande e voltar ao empate e apenas pensar: ‘temos que vencer este jogo’. Não foi satisfatório voltar para dois a zero, mas realmente o trabalho ainda está por ser feito.”
Djordje Mihailovic, que foi adquirido pelo TFC do Colorado em agosto, não se preparou para o que teria sido seu primeiro jogo contra seu ex-time devido a uma lesão na pélvis. Fraser disse que a extensão da lesão de Mihailovic permanece desconhecida.
O zagueiro do Toronto, Walker Zimmerman, foi substituído aos 56 minutos devido a um aperto na panturrilha.
O zagueiro do Rapids e nativo de Toronto, Kosi Thompson – negociado do TFC para o Colorado no remaining de março por até US$ 400.000 em dinheiro de alocação geral – também não estava na escalação para seu novo time.
A partida marcou a terceira de nove consecutivas em casa para o TFC, antes de seguir para fora de casa por seis para abrir caminho para a Copa do Mundo da FIFA.
Toronto recebe o FC Cincinnati, e o Colorado recebe o Houston Dynamo no próximo sábado.
