CHARLOTTE, NC – Isaiah Evans marcou 20 pontos, Cameron Boozer fez dois lances livres com 3,9 segundos para selar o jogo e o número 1 Duke derrotou o número 10 Virginia por 74-70 na noite de sábado pelo seu segundo campeonato consecutivo do Atlantic Coast Convention Event sob o comando do técnico Jon Scheyer e seu terceiro título nos últimos quatro anos.
Cayden Boozer fez 16 pontos, e o MVP do torneio, Cameron Boozer, superou uma péssima noite de arremessos para terminar com 13 pontos, oito rebotes e oito assistências, enquanto os Blue Devils ampliavam sua seqüência de vitórias para 11 jogos antes do torneio da NCAA, onde se espera que sejam a cabeça-de-chave número 1 geral.
Malik Thomas fez 18 pontos e Sam Lewis fez 17 para o Virginia em um jogo em que nenhum dos occasions liderou por mais de sete pontos e teve 16 mudanças de liderança.
“Essa foi uma luta de peso pesado”, disse Scheyer em meio aos confetes no meio da quadra do Spectrum Middle após o jogo. “E acho que as pessoas sabem que Virginia é muito boa, mas acho que nem todo mundo sabe. Então, eles nos testaram de todas as maneiras. Cara, eu estava muito orgulhoso de nossos rapazes e do espírito competitivo que tivemos ao longo do caminho.”
Duke (32-2) venceu apesar de ter empatado o pior arremesso da temporada com 38% de arremessos de campo e Cameron Boozer, o jogador do ano do ACC, acertando apenas 3 dos 17 arremessos de campo.
Cinco de seus chutes foram bloqueados pelo central da Virgínia, Ugonna Onyenso, que terminou com nove no jogo e um recorde do Torneio ACC de 20 em três jogos, quebrando o recorde de Tim Duncan de 14, que durou 31 anos.
“Isso prova que podemos lutar contra as adversidades”, disse Cameron Boozer. “Ganhamos feio. Obviamente, perder dois caras (devido a lesões dos titulares Caleb Foster e Patrick Ngongba II) foi difícil, mas encontramos um jeito. … Queríamos fazer uma declaração – quer tenhamos nove caras, sete caras ou cinco caras, vamos encontrar um jeito.”
Apesar da derrota, os Cavaliers (29-5) estavam otimistas com suas probabilities de chegar ao Torneio da NCAA.
“Sinto que vamos fugir”, disse Onyenso.
O técnico do primeiro ano da Virgínia, Ryan Odom, estava orgulhoso de como seu time defendeu Cameron Boozer e foi competitivo até o fim, depois de ser derrotado pelos Blue Devils por 77-51, há duas semanas, no Cameron Indoor Stadium.
Odom disse que é “brutal” tentar preparar uma defesa para impedir Cameron Boozer.
“Ele é apenas um jogador especial”, disse Odom. “Ele tem a capacidade de vencer você de várias maneiras, seja jogando contra um cara maior, sua fisicalidade ao se aproximar do aro, acertando o chute além do arco, chegando à linha de lance livre ou fazendo o passe. Ele fez vários passes importantes onde eles conseguiram bandejas.”
Os Cavaliers caíram para 1-33 de todos os tempos contra os adversários número 1 do rating – e 0-18 contra os occasions Duke mais bem classificados.
Virginia nunca pareceu intimidada, apesar da grande derrota do mês passado.
Mesmo depois que Duke ameaçou se afastar no last do primeiro tempo, após construir uma vantagem de 36-29, os Cavaliers conseguiram se reagrupar e assumir uma vantagem de quatro pontos no segundo tempo.
Foi para frente e para trás até que Cayden Boozer recuperou um rebote do lado fraco para colocar os Blue Devils em 68-66 faltando 2:50 para o fim. Os Cavaliers não conseguiram chutar a tempo em sua próxima posse de bola e Duke aproveitou o momento com Evans, que jogava basquete colegial a 20 minutos da area, acertando dois lances livres para uma vantagem de 70-66.
Onyenso marcou rasteiro para reduzir a vantagem para dois e Cameron Boozer errou dois lances livres abrindo a porta para Virginia. Thomas teve an opportunity de empatar o jogo depois de sofrer uma falta do outro lado, mas errou o primeiro-a-um.
Onyenso bloqueou Cameron Boozer pela quinta vez, mas Boozer conseguiu seu próprio rebote e sabiamente devolveu a bola para fora, onde os Cavaliers cometeram falta em Evans. Ele acertou os dois lances livres faltando 12,3 segundos para o fim, colocando Duke à frente por quatro.
Thomas fez uma bandeja e Virginia novamente derrubou Boozer, que compensou seus erros anteriores ao acertar com calma dois lances livres para selar a vitória.
“Ele fez um bom trabalho e nunca demonstrou nenhuma (frustração)”, disse Onyenso sobre Boozer.
Ambas as equipes aguardarão sua classificação no Torneio da NCAA. Espera-se que Duke seja o número 1 e jogue em Greenville, Carolina do Sul – o native mais próximo de seu campus em Durham.
