EU entrevistei Jemele Hill para meu podcast The Rematch e perguntei sua reação ao novo acordo coletivo de trabalho histórico da WNBA, um acordo de sete anos que inclui um aumento do teto salarial para US$ 7 milhões (acima de US$ 1,5 milhão em 2025), salários máximos próximos a US$ 1,4 milhão, 20% de participação nas receitas, listas expandidas, voos fretados e muito mais.
Hill não mediu palavras.
“Infelizmente, ainda existe uma atitude muito prevalente quando se trata de esportes femininos de que, ‘Ei, querida, você deveria estar feliz porque alguém está deixando você vestir um uniforme e quicar uma bola’”, ela disse.
Eu sou uma menina, pai. Minhas filhas, Imani e Sierra, jogam vôlei na Bishop McNamara Excessive College, no condado de Prince George, em Maryland, e no Maryland Juniors. Eles acompanharam estas negociações de perto – por razões que vão muito além do jogo.
Certa manhã, na escola, há alguns meses, estávamos com o SiriusXM ligado, como sempre fazemos. O assunto foi a estrela do Minnesota Lynx e vice-presidente da WNBPA, Napheesa Collier, que criticou publicamente o que chamou de “cultura perigosa e desdenhosa no topo da WNBA”.
Ela acusou a liga de negligência – ignorando lesões, ignorando preocupações de arbitragem e falhando em tratar os jogadores com respeito básico. Ela também descreveu uma reunião com a comissária Cathy Engelbert, na qual levantou questões, incluindo baixos salários de arbitragem e de novatos para jogadores como Caitlin Clark, Angel Reese e Paige Bueckers, que estão gerando enormes receitas para a liga.
Collier disse que Engelbert disse aos jogadores que eles deveriam estar “de joelhos agradecendo às suas estrelas da sorte” pelo acordo de direitos de mídia e que Clark deveria estar “grato” pela plataforma WNBA quando se trata de ganhos fora da quadra. (Engelbert mais tarde contestou esse relato.)
Collier disse então que a WNBA tem a pior liderança do mundo. Escusado será dizer que essas declarações chamaram a atenção de toda a carona.
Então veio a reação. Um clipe do comentarista esportivo de direita Dan Dakich destruindo Collier por ter a “audácia” de dizer o que disse. Frank Isola concordando com tudo o que Dakich disse. O tom period acquainted: quem ela pensa que é? Essa foi uma conversa privada. Os jogadores da WNBA deveriam estar gratos.
Foi quando a carona ganhou vida.
Addy, nosso especialista em defesa titular, disse: “Ele não sabe que Napheesa Collier provavelmente perde apenas para A’ja Wilson? Ele está falando dela como se ela fosse uma garotinha.”
Imani: “Ele acha que todos os jogadores da WNBA deveriam estar de joelhos, agradecidos? Quem é esse cara? Em que década eles estão? Estamos em 2026, não na década de 1950.”
Sierra: “Eles agem como se as mulheres não merecessem nada. Basicamente: calar a boca, driblar e ser grato? Fico feliz que ela os tenha chamado. Então isso não muda quando crescermos, hein?”
Abaixei o quantity e perguntei se elas enfrentam esse tipo de pensamento como atletas femininas.
Todos os três disseram: Sim! O tempo todo!
Contaram histórias: occasions obrigados a treinar ao ar livre para que os meninos pudessem ter academia; vagas na sala de musculação às 5h ou tarde da noite porque o futebol vem em primeiro lugar; uniformes de uma década para meninas, enquanto os meninos ganham novos todos os anos. E tudo é tratado normalmente.
Sierra então mencionou Swagger, o programa da Apple TV que assistimos juntos. Em uma cena, um jogador de basquete americano do McDonald’s chamado Crystal (interpretado por Quvenzhané Wallis) é empurrado para fora da quadra durante um treino por um grupo de meninos. Em vez de sair, ela liga para o telefone e os chama. Eles recuam.
“É por isso que temos que nos defender”, disse Sierra. “Como os jogadores da WNBA são.”
Então, quando as pessoas perguntam por que eu falo abertamente – por que chamo comentaristas como Dakich, Stephen A Smith ou Isola – é por isso.
Ao longo destas negociações, um argumento acquainted continuou a surgir: a WNBA não gera o mesmo que a NBA em receitas, por isso não deveria esperar o mesmo tratamento. Mas isso significa que os jogadores devem ser tratados como cidadãos de segunda classe?
Antes deste acordo, os jogadores da WNBA recebiam cerca de 9% das receitas da liga. Para contextualizar: os jogadores da NBA recebem 49-51% da renda relacionada ao basquete; Jogadores da NFL cerca de 62%; Jogadores da NHL 50%; Jogadores da MLB cerca de 48%.
Nove por cento. Isso não foi apenas injusto. Foi desrespeitoso.
Como Hill me disse: “As mulheres nos esportes têm que lutar por dignidade e respeito desde o dia em que começaram a praticar esportes”.
E toda atleta feminina dirá a mesma coisa: os recursos, o respeito, as oportunidades não são iguais. Isso reflete uma realidade mais ampla. De acordo com o relatório sobre disparidades salariais entre homens e mulheres de 2025, as mulheres nos EUA que trabalham a tempo inteiro ganham cerca de 82 a 85 cêntimos por cada dólar ganho pelos homens. Essa lacuna persiste na maioria dos setores.
Deixe-me ser claro: nenhum jogador da WNBA está pedindo para ser pago como os jogadores da NBA. Mas é escandaloso que qualquer atleta profissional tenha tido que arranjar um segundo emprego para sobreviver.
Durante anos, os jogadores da WNBA viajaram para o exterior fora da temporada apenas para complementar sua renda. Mais uma vez, ninguém espera que eles recebam o salário de LeBron James, mas eles devem ser capazes de sustentar a si mesmos e às suas famílias. Esta não é a década de 1950. Estamos em 2026. Essa não deveria ser a realidade de nenhum atleta profissional.
As causas das disparidades salariais entre homens e mulheres são estruturais. Estão enraizados em oportunidades, expectativas e normas desiguais que moldam as carreiras das mulheres muito antes de estas negociarem salários com um empregador.
É por isso que este momento é importante. As mulheres da WNBA compreenderam o seu valor. Eles se organizaram. Eles defenderam. E eles garantiram um acordo que mudará para sempre a vida dos jogadores de sua liga. Esse ato de solidariedade enviou uma mensagem – não apenas para as caronas das minhas filhas, mas para as meninas de todo o mundo.
A minha filha mais velha explicou melhor: “Como mulher negra no desporto, ver jogadores da WNBA exigirem salários justos lembra-me que tenho de defender o meu valor. Porque se não o fizer, a sociedade continuará a subvalorizar-me, por mais que eu trabalhe arduamente.”
Imani, eu não poderia concordar mais.
