AUGUSTA, Geórgia – Dizem que a experiência é mais importante no Augusta Nationwide do que em qualquer outro native de golfe profissional. Nick Taylor, em sua quarta volta ao pêssego da Geórgia, aprendeu muito – e os resultados estão começando a aparecer.
Taylor abriu o Masters de 2026 com 1 abaixo de 71 – apenas duas tacadas atrás do ponto mais baixo de sua carreira no Augusta Nationwide – e, exceto por um bogey tardio, teve um início quase perfeito.
Taylor começou com um birdie no segundo par 5 e permaneceu estável durante os nove primeiros. Taylor errou um pequeno birdie no nº 9, mas acertou um sorrateiro no buraco seguinte – acertando uma tacada longa e curvada no nº 10.
“Essa foi uma boa. Você sabe, ir para a esquerda é mais rápido, quebrar muito para a esquerda, subir em direção ao pino traseiro-direito e ir um pouco para a esquerda. Foi um daqueles, parecia muito bom durante todo o caminho, e cair foi muito bom, especialmente depois de ter uma boa oportunidade no 9 e perdê-la”, disse Taylor.
“Minha velocidade foi muito boa o dia todo, então foi bom que ela diminuísse.”
Taylor falou maliciosamente no 17º lugar para seu único bicho-papão do dia, mas ainda assim ficou abaixo do esperado na quinta-feira. Ele errou apenas dois fairways e acertou 78 por cento de seus greens na abertura e, no ultimate da tarde, Taylor estava entre os 15 primeiros da tabela de classificação.
Este foi um tipo diferente de início de temporada do PGA Tour para Taylor, cujo filho, Charlie, começou o jardim de infância em sua casa, na Colúmbia Britânica, o que significa que a família não viajou tanto com ele em 2026. Na verdade, durante todo o swing na Flórida, Taylor estava na estrada sozinho.
É por isso que, disse Taylor, uma semana como esta – onde seus dois filhos participaram do concurso Par-3 junto com a família de Corey Conners na quarta-feira – é ainda mais especial.
“Tive sorte desde que eles nasceram, eles viajaram muito. Agora é diferente”, disse Taylor. “Sendo capaz de trazê-los para um evento especial como este, eles poderão vir (ao RBC Heritage na próxima semana). Adorei cada torneio que eles participaram, mas fica mais especial quando você sabe que é mais uma raridade agora do que costumava ser.”
Taylor disse na quinta-feira que a forma como o Augusta Nationwide estava jogando – firme e rápido
– eram as condições idílicas do curso. Quando está molhado, isso prejudica Taylor como um dos jogadores mais baixos do PGA Tour, mas ele disse que gosta de ver a bola sair e ter que ser mais preciso com os ferros.
“O percurso é um pouco mais curto, mas obviamente nos greens é muito difícil”, disse Taylor. “Então, acho que isso me dá a melhor probability.”
Taylor, cujo melhor resultado importante ocorreu no ano passado no Aberto dos Estados Unidos, quando terminou empatado em 23º lugar, está, no Masters deste ano, igualmente confortável e experiente. E depois da rodada de quinta-feira, ele está em condições privilegiadas para subir na tabela de classificação.
