Pep Guardiola insiste que a corrida pelo título da Premier League ainda não acabou – mas admite que falta à sua equipa a consistência, a criatividade e os golos de Erling Haaland que exigem.
O Metropolis está agora nove pontos atrás do Arsenal, líder da Premier League, e, embora tenha um jogo a menos, o empate em 1 x 1 com o West Ham na noite de sábado foi um grande impulso para os sonhos dos Gunners de encerrar a espera pelo título.
Na sexta-feira, Guardiola disse que se o Metropolis perdesse pontos a corrida terminaria. Ele voltou atrás após o jogo no Estádio de Londres, mas adotou um tom concessionário ao observar os problemas que provavelmente impedirão sua equipe de conquistar a sequência épica de vitórias que seria necessária para mudar a situação com oito jogos para o ultimate.
“Não, não acabou”, disse ele TNT Esportes. “Não perdemos. Continuamos.”
Em sua coletiva de imprensa, ele destacou que a equipe teve um desempenho melhor do que o esperado nesta temporada, após o distante terceiro lugar no ano passado, mas disse que ainda tem muito a evoluir. “Desde o início crescemos muito, mas não é o negócio acabado.”
Ele vê a falta de consistência como uma questão basic. No fim de semana passado, Guardiola estava radiante depois que sua equipe produziu o que ele chamou de melhor desempenho de todos os tempos em St James’ Park, ao derrotar o Newcastle na Copa da Inglaterra. Mas, desde então, uma derrota por 3 a 0 para o Actual Madrid e um empate para o West Ham deixaram suas perspectivas na Liga dos Campeões e na Premier League por um fio.
Somado a isso está a falta de gols suficientes, disse Guardiola. O Metropolis é, na verdade, o segundo melhor marcador da Premier League, apenas um atrás do Arsenal, mas a sua exibição no West Ham sublinhou o seu problema em abrir blocos baixos para marcar golos suficientes para evitar que um adversário consiga um ponto.
Os Hammers marcaram no único chute da partida. Na última vez na Premier League, o Nottingham Forest converteu dois de seus quatro chutes a gol no Etihad para empatar.
“No ultimate das contas, precisamos de criatividade e estamos lutando nesta temporada”, disse Guardiola. “Tínhamos que ser melhores no último terço. Não conseguimos. Aconteceu em muitos jogos nesta temporada.”
Mas a principal questão do ataque do Metropolis neste momento é certamente a forma de Haaland.
A vitória impressionante em Newcastle na semana passada resultou na eliminação de Haaland por uma pancada. No Bernabéu ele não conseguiu chutar, enquanto no leste de Londres ele se mostrou frustrado.
Ele marcou 19 vezes em seus primeiros 17 jogos na Premier League nesta temporada. Ele conseguiu apenas três nos últimos 12.
Haaland continua a ser o melhor marcador da Premier League, mas nesta fase essential da temporada os golos secaram.
“A falta de gols, é claro que sentimos falta dele”, disse Guardiola.
“Sempre acreditei que são as conexões e muitas coisas que criam boas interações. Mas Erling, precisamos de seus objetivos.
“Precisamos criar mais, como no [first half] ele tem três possibilities lá. Temos que criar aquela ameaça que às vezes não tínhamos.
“Ele estará de volta.”
Guardiola pode não estar jogando a toalha publicamente neste desafio da Premier League, mas embora Haaland e Metropolis possam voltar a atingir seus recordes anteriores, em sua situação atual, parece que o tempo se esgotou para uma reviravolta na corrida pelo título.
