UConn eliminou Duke número 1 geral do torneio da NCAA na cesta de três pontos de Braylon Mullins faltando 0,4 segundos para o fim do confronto Elite Eight no domingo.
Duke liderou por 15 pontos no intervalo e por dois pontos faltando 10 segundos para o fim, mas eles perderam a posse de bola enquanto o relógio passava e a bola chegou a Mullins, que acertou sua cesta de três pontos bem fora do arco para enviar seu time para a Ultimate 4. UConn enfrentará Illinois nas semifinais nacionais.
No outro jogo de domingo, Yaxel Lendeborg marcou 27 pontos, Elliot Cadeau deu 10 assistências e Michigan chegou à Ultimate 4, derrotando o Tennessee com uma vitória por 95-62.
Morez Johnson Jr somou 12 pontos para o líder Michigan, que registrou sua 11ª vitória nesta temporada por pelo menos 30 pontos. Aday Mara fez 11 pontos e bloqueou dois chutes na last da Região Centro-Oeste.
Aproveitando ao máximo seu tamanho e capacidade atlética, Michigan (35-3) avançou para sua primeira Ultimate 4 desde 2018 e nono no geral. O próximo confronto é com o Arizona nas semifinais nacionais de sábado.
“Sempre quisemos jogar contra eles, aquele time”, disse Lendeborg. “Eles são um time muito, muito bom, então será um confronto tremendous divertido.”
Sob o comando do técnico do segundo ano, Dusty Might – que levou o Florida Atlantic à Ultimate 4 em 2023 – os Wolverines se tornaram a primeira escola a vencer pelo menos quatro jogos em um torneio da NCAA por dois dígitos, marcando pelo menos 90 pontos em cada um.
Lendeborg, eleito o jogador mais destacado da região, acertou 10 em 19 em campo. Ele se tornou o primeiro jogador do Michigan a marcar pelo menos 23 pontos em três jogos consecutivos do torneio da NCAA desde que Juwan Howard fez isso em quatro jogos consecutivos em 1994.
Ja’Kobi Gillespie marcou 21 pontos em 8 de 22 arremessos para o Tennessee (25-12), que perdeu na Elite Oito pelo terceiro ano consecutivo sob o comando de Rick Barnes. O treinador de 71 anos alcançou sua única Ultimate 4 em 2003 com o Texas.
“Certamente sabemos o que é preciso para chegar aqui”, disse Barnes. “Agora precisamos descobrir como passar para o próximo nível, e é neste dia que você realmente precisa estar no seu melhor.”
