AUGUSTA, Geórgia – Há um ano, o sonho de infância de Rory McIlroy se tornou realidade diante de milhões de pessoas. Os mesmos milhões que por muito tempo testemunharam os pesadelos de seu Mestre antes disso.
Ninguém sabe o verdadeiro preço deste sonho, mas agora o peso foi retirado – e o rapaz com uma grande ideia sobre o que queria da sua vida no golfe viu tudo se encaixar.
Agora ele está de volta para tentar fazer tudo de novo.
“Esta será a primeira vez que dirijo pela Magnolia Lane”, disse McIlroy em uma entrevista recente, “e tudo será para aproveitar minha semana”.
O Masters, admitiu McIlroy num documentário recente sobre o seu triunfo, period a sua baleia branca. Ele saía do clube de golfe todos os anos no domingo à noite – e algumas vezes na sexta-feira, quando perdia o corte – e sempre havia decepção.
Num momento de reconhecimento da gravidade da situação no ano passado, McIlroy abriu a conferência de imprensa do seu vencedor colocando uma questão própria aos meios de comunicação reunidos.
“Sobre o que todos nós vamos conversar no próximo ano?” perguntou McIlroy com gargalhadas.
Mas a linha seguinte foi a mais comovente.
“Olha”, continuou McIlroy, “é um sonho que se tornou realidade”.
McIlroy, em suas próprias palavras, carregou o fardo de tentar vencer o Masters por quase 11 anos – não apenas tentando conquistar o Augusta Nationwide, mas também completar o Grand Slam da carreira. Ele conseguiu, é claro, e no processo tornou-se apenas o sexto homem na história a alcançar tal feito. No mesmo documentário, a mãe de McIlroy sempre soube que o filho faria isso.
“Apenas seis pessoas ganharam o Grand Slam, então tem que ser especial”, disse Rosie McIlroy. “E meu filho é especial.”
Parece que McIlroy está no radar do mundo do golfe desde sempre. Sua vida no golfe espelha a de Tiger Woods.
A primeira aparição de McIlroy na televisão nacional em seu país natal aconteceu quando ele tinha apenas um dígito de idade. Há uma história de um jornal irlandês native, de 2005, depois que McIlroy venceu o oeste da Irlanda (um evento amador que é disputado há mais de 100 anos) com a manchete: “O adolescente do golfe está pronto para o estrelato” e chamando sua vitória no famoso evento, “apenas mais uma parada no caminho para o estrelato para McIlroy”.
No entanto, McIlroy não facilitou as coisas no último domingo de Masters.
Ele abriu com um bogey duplo e, nos números 13 e 15, respectivamente, acertou provavelmente uma das piores tacadas de golfe da história dos principais campeonatos, seguida por uma das melhores com uma abordagem de ferro 7 ao redor de uma árvore e sobre a água e a apenas alguns metros para uma águia. Uma tacada que ele perdeu.
McIlroy e Justin Rose – muitas vezes amigos, mas naquele dia inimigos – terminaram nos playoffs. Foi quando o caddie de longa information de McIlroy, e até mesmo amigo de longa information, Harry Diamond disse o que os caddies deveriam dizer exatamente no momento certo.
“Bem, amigo, teríamos feito isso na manhã de segunda-feira”, disse Diamond a McIlroy enquanto eles entravam em uma carroça de volta ao dia 18.
Um playoff para vencer o Masters? Sim. Absolutamente.
“Acho que eles não entendem que ele oferece um nível de conforto no campo de golfe para mim que provavelmente ninguém mais no mundo poderia”, disse McIlroy sobre Diamond.
Essa foi a reinicialização psychological de que McIlroy precisava.
Depois, McIlroy disse que aquele momento com Diamond foi o único do remaining em que sentiu uma calma avassaladora.
No playoff, McIlroy acertou sua tacada inicial e enfrentou uma abordagem semelhante à que enfrentou no regulamento, que resultou em um bogey e o forçou a empatar com Rose.
McIlroy acertou forte, mas ainda tinha uma tacada curta, algo contra o qual ele lutou durante todo o domingo. Porém, este ele não perdeu.
Um dos 100.000 arremessos de três pés que McIlroy fez em sua vida, mas nenhum que produziu uma reação como esta.
Ele jogou o taco para trás e desabou antes de gritar na grama georgiana perfeitamente aparada. E embora o casamento de McIlroy e o nascimento de sua filha tenham sido dias lindos e felizes, não houve muita alegria neste, disse McIlroy. Foi puro alívio.
E então ele chorou. McIlroy chorou durante quase toda a caminhada de 150 jardas, desde atrás do 18º inexperienced até a tenda de pontuação. Ele chorou na cerimônia da jaqueta verde. Ele chorou na coletiva de imprensa após o fato e em cada conteúdo filmado encerrando sua vitória.
“Jack (Nicklaus), Gary (Participant), Tom (Watson), Tiger, você escolhe, passou (Augusta Nationwide) e todos disseram que um dia vencerei o Masters. Essa é uma carga difícil de carregar”, disse McIlroy após sua vitória. “Realmente é.”
McIlroy está entre as estrelas mais humanas do golfe. À medida que seu cabelo ficou mais grisalho, ele percebeu o que é importante, ao mesmo tempo que abraçou firmemente ser o campeão do Masters. E por que ele não faria isso? Sabíamos qual period o seu sonho e sabemos o que se espera dele ano após ano.
Portanto, não foi surpreendente ver que ele fez uma sessão de fotos com todos os quatro troféus principais na Calçada dos Gigantes, em sua terra natal, a Irlanda do Norte. Também não foi surpreendente saber que ele trabalhou em estreita colaboração com os sommeliers do Augusta Nationwide para escolher uma seleção de vinhos muito se você sabe que sabe para o jantar de seus campeões na noite de terça-feira.
Se isso fosse acontecer apenas uma vez, ele queria que fosse feito da maneira certa.
Também não foi surpreendente ver McIlroy ao lado de seu pai no domingo para uma rodada pré-torneio, em um dia em que o jogo é reservado apenas para ex-campeões. McIlroy usava um boné azul ‘ANGC’ – comprado na loja profissional dos jogadores e não disponível ao público – depois de usar o mesmo boné branco no dia anterior.
Um pai e um filho. Um alcançou todos os sonhos de golfe que já teve por causa do sacrifício do outro.
Toda a sua família foi agradecida na cerimônia do Inexperienced Jacket do ano passado. Para Poppy, sua filha, ele disse com a voz embargada: “Nunca desista dos seus sonhos. Nunca, jamais desista dos seus sonhos.”
Já se passou um ano. A biografia recentemente lançada de Alan Shipnuck, ‘Rory’, destaca a jornada de McIlroy no golfe, de jovem prodígio a vencedor do Inexperienced Jacket, e nela, ele descreve a vitória de McIlroy como algo que conectou tantas pessoas porque transcendeu o esporte.
“Todos nós temos fantasias e ambições bizarras quando somos jovens”, escreveu Shipnuck, “mas quem é louco o suficiente para continuar perseguindo-as até a beira da meia-idade?”
McIlroy period. Ele cresceu, mas nunca desistiu. O sonho do Mestre ainda estava lá e sempre estaria até que acontecesse.
E então aconteceu, mesmo depois que ele acordou.
“Falei sobre a manhã depois de chegar ao número 1 do mundo e ter esse tipo de sensação de vazio”, disse McIlroy. “Eu não tive isso com isso. Eu estava perseguindo isso por tanto tempo.”
A perseguição acabou. Rory McIlroy venceu.
