Apesar de um recorde de 2-6-0 desde o intervalo olímpico, o Seattle Kraken de alguma forma manteve a segunda e última vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
Isto é, até quinta-feira à noite.
O Kraken sofreu uma derrota em casa por 5 a 1 para o Colorado, enquanto o San Jose venceu em Boston, colocando os Sharks em uma posição de pós-temporada.
Seattle tentará recuperar essa posição e seu ímpeto quando jogar no sábado em Vancouver, time que tem o menor número de pontos do campeonato.
“Estamos saindo dos playoffs agora, então (temos) que descobrir isso e, com sorte, recuperar o caminho de volta”, disse Chandler Stephenson, pivô do Kraken. “Junte alguns pontos.”
Este será o quarto e último encontro da temporada common entre os rivais do Cascadia. As equipes dividiram as decisões nos pênaltis em 29 de dezembro e 2 de janeiro, com os Canucks vencendo o primeiro por 3 a 2 em Seattle e o Kraken vencendo o último por 4 a 3 em Vancouver.
O anfitrião Kraken venceu por 5 a 1 em 28 de fevereiro, quando o capitão Jordan Eberle fez dois gols e uma assistência, Stephenson contribuiu com um gol e duas assistências e Joey Daccord fez 27 defesas.
Esse último confronto abriu uma homestand de seis jogos para o Kraken. Eles seguiram com uma emocionante vitória por 2 a 1 sobre o líder da Conferência Leste, Carolina, mas perderam quatro consecutivas desde então.
O Kraken permitiu três gols no primeiro período contra o Colorado em 15 arremessos, com o técnico Lane Lambert puxando Daccord aos 20 minutos.
“Não houve nenhuma reflexão sobre Joey”, disse Lambert. “Nossa equipe precisava de um alerta.
“Você não consegue identificar tantos gols para aquele time. Precisamos acordar. Estamos fazendo coisas que são absolutamente incompreensíveis para mim. Isso tem que parar.”
Os Kraken ainda aguardam a estreia do atacante Bobby McMann, adquirido de Toronto no prazo last de negociação da NHL, 6 de março. A papelada do visto de McMann ainda está sendo processada.
“É extremamente decepcionante agora a incerteza”, disse Lambert, que conhece McMann desde sua época como assistente do Maple Leafs antes de ingressar no Kraken nesta temporada. “Nós negociamos por ele por um motivo, para ajudar nosso clube de hóquei. Tê-lo não disponível para ajudar nosso time de hóquei prejudica nosso time de hóquei.”
Os Canucks estão 2-4-2 desde o intervalo olímpico, após uma vitória por 4-3 nos pênaltis na quinta-feira contra o visitante Nashville.
O defensor Filip Hronek marcou o gol do empate faltando 1:01 para o fim do tempo regulamentar, enquanto o Vancouver se recuperava de uma desvantagem de 3-1.
“Precisávamos deste”, disse Hronek, que também deu assistência. “Entrámos no jogo com um esforço muito bom e, de alguma forma, conseguimos marcar. Estou muito feliz por não termos desistido e lutado”.
Marco Rossi fez um gol e duas assistências, Brock Boeser acrescentou uma de cada e Nikita Tolopilo fez 16 defesas – depois interrompeu todas as três tentativas de Nashville na disputa de pênaltis.
Jake DeBrusk converteu sua tentativa de pênaltis para dar a vitória aos Canucks.
“É um aumento de confiança, com certeza”, disse Hronek. “Nunca é divertido continuar perdendo, então é muito bom sentirmos o gosto da vitória. Esperamos que possamos melhorar isso.”
O atacante do Canucks, Evander Kane, voltou na quinta-feira depois de perder um jogo devido a uma lesão na parte superior do corpo.
–Mídia em nível de campo
