Os New York Knicks estão em alta com a temporada common da NBA entrando nas últimas três semanas.
Os Knicks (47-25) buscam a sétima vitória consecutiva ao receber o revitalizado New Orleans Pelicans na noite de terça-feira.
Nova York marcou 77 pontos no segundo tempo na vitória por 145-113 sobre o visitante Washington no domingo, dando aos Wizards sua 16ª derrota consecutiva.
“Eu nem sabia que eram seis jogos consecutivos”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a última vitória. “Você sempre tenta pensar onde e como podemos melhorar em ambos os lados da quadra. Acho que ainda estamos melhorando, mas tenho que dar crédito aos nossos rapazes.”
Nova York está em terceiro lugar na Conferência Leste, meio jogo atrás do segundo colocado Boston e 2 jogos e meio à frente do quarto colocado Cleveland.
Brown disse que seu time está “em uma posição decente” em termos de seeding, mas acrescentou que embora seja importante competir pelo maior seed possível, se os Knicks forem tão bons quanto acreditam que são, então o seeding não fará diferença nos playoffs.
“Acredito firmemente que a classificação não determina quem vai vencer no ultimate”, disse Brown.
Os Knicks, que derrotaram os Pelicans por 130-125 em 29 de dezembro em Nova Orleans, tiraram vantagem de alguns dos piores occasions da NBA durante sua seqüência de vitórias. Todos os adversários – Utah, Indiana (duas vezes), Golden State, Brooklyn e Washington – têm um histórico de derrotas e, contando os Pacers duas vezes, estavam combinados 192 jogos abaixo de 0,500 no início dos jogos de segunda-feira.
New Orleans (25-47) também tem um histórico ruim, mas tem jogado basquete vencedor nos últimos dois meses.
Os Pelicanos estão com 15-11 desde que o líder defensivo Herb Jones retornou de uma lesão no tornozelo em 23 de janeiro, e isso inclui uma marca de 9-5 desde que o armador titular Dejounte Murray retornou em 24 de fevereiro de uma ausência de um ano devido a uma cirurgia no tendão de Aquiles.
“Não queremos que isso acabe”, disse o técnico interino do Pelicans, James Borrego. “Queremos correr até a linha de chegada com impulso.”
Nova Orleans pode ser matematicamente eliminada da disputa pelo torneio play-in já nesta semana, mas seu aumento no ultimate da temporada incluiu cinco vitórias desde o intervalo do All-Star contra occasions que se dirigem para a pós-temporada – Filadélfia, Golden State, Toronto e os Clippers (duas vezes).
Os Pelicans venceram sete jogos consecutivos em casa antes de serem derrotados por 35-18 no quarto período da derrota por 111-106 para o Cleveland no sábado. A derrota impediu o New Orleans de vencer quatro jogos em casa em seis dias.
“Foi uma casa de sucesso”, disse Borrego. “Temos que continuar batendo, continuar pressionando, continuar nos colocando nessas posições”.
Os Pelicanos, que perderam quatro dos últimos cinco jogos fora de casa, iniciam uma viagem de três jogos em quatro dias.
“Vamos pegar a estrada e tentar causar algum dano na estrada”, disse Borrego.
Murray teve média de 18,7 pontos, 6,2 assistências e 5,1 rebotes em 10 jogos desde seu retorno, enquanto arremessava 52,7% do chão, 34,0% em cestas de 3 pontos e 84,2% da linha de falta. Além disso, sua competitividade parece ter animado toda a equipe.
O jogo em Nova York será o primeiro entre Knicks e Pelicans desde que New Orleans trocou o guarda reserva Jose Alvarado para o time de sua cidade natal no prazo ultimate.
–Mídia em nível de campo
