Keegan Bradley admitiu ainda estar “com o coração partido” pela derrota de seu time da American Ryder Cup em Bethpage no ano passado. Bradley também deseja manter a capitania dos EUA em Adare Manor em setembro próximo, caso Tiger Woods aproveite a oportunidade.
Luke Donald e a Europa estavam preparados para uma derrota em Bethpage antes de uma recuperação estimulante dos EUA no terceiro dia. Os visitantes ainda conquistaram o troféu pela segunda vez consecutiva. Bradley, que voltou a jogar no PGA Tour, continua ferido pelo evento. Como acontece com todas as Ryder Cups, o capitão perdedor tem sido alvo de fortes críticas.
“Tem sido um pouco difícil”, disse Bradley. “Ainda estou com o coração partido por causa da Ryder Cup. Então, estou tentando o meu melhor para me separar e seguir em frente, mas é difícil. Penso muito sobre isso. Penso muito nos caras e ainda estou no processo de superar tudo isso.
“A menos que você seja um capitão do time da Ryder Cup, você simplesmente não tem ideia do que acontece nisso e do impacto emocional que isso causa em você. Acho que, como muitos caras que fazem isso, eles basicamente pararam de jogar. Sou a primeira pessoa a ter que lidar com isso, voltar lá, tentar ser um dos melhores jogadores do mundo e entrar no próximo time. Então, ainda estou pensando em como fazer isso. Mas está na minha mente.”
A PGA of America deseja que Woods declare sua mão antes do Masters do próximo mês. O 15 vezes vencedor do Main foi publicamente vago sobre seus planos, ao mesmo tempo em que citou possíveis restrições de tempo enquanto faz parte dos comitês do PGA Tour. Bradley aceitaria uma segunda passagem, se fosse uma opção. Embora isso não tenha sido amplamente sugerido, as alternativas a Woods parecem escassas.
“Quero dizer, sim, claro, eu faria”, disse Bradley sobre a perspectiva de retornar como capitão. “Mas não sei se isso está nos planos. Acho que qualquer capitão da Ryder Cup que perder gostaria de fazer isso de novo. Mas isso não depende de mim.
“Acho que a distração de jogar, talvez jogar, não seja exatamente o objetivo da posição. Então, quem sabe no futuro.” Como capitão de um torneio anterior, Bradley faz parte desse processo de tomada de decisão.
A segunda rodada de 66 de Bradley em Sawgrass – depois de 77 na primeira rodada – garantiu que ele sobrevivesse às duas últimas rodadas do Gamers Championship. O mesmo aconteceu com Rory McIlroy, apesar de flertar com a linha de corte para feitiços na sexta-feira. A forte finalização do norte-irlandês com 71, deixando-o com uma vantagem, significa que ele não terá que adicionar um evento para a preparação pré-Masters. Da forma como está, os Gamers serão o último golfe competitivo de McIlroy antes de ele lançar a defesa do Inexperienced Jacket no Augusta Nationwide a partir de 9 de abril.
“Tenho cerca de 280 partidas no PGA Tour e perdi menos de 30 cortes”, disse McIlroy. “Estou orgulhoso disso.
“[The television analyst and former caddie] Ossos [Mackay] perguntou-me andando pelo meu último buraco: ‘Qual é o seu plano depois disso para as próximas semanas?’ Eu disse: ‘Bones, eu te conto depois desse buraco. Há muita coisa acontecendo neste buraco de golfe.
“Obviamente eu queria fazer o corte. É claro que você quer estar aqui no fim de semana. Estou feliz por ter mais duas corridas. Teria sido uma pena voltar para casa esta tarde.”
Talvez o mais importante seja que McIlroy relatou melhora contínua devido a uma lesão nas costas que o forçou a desistir antes da terceira rodada do Arnold Palmer Invitational do fim de semana passado, em Orlando. “Sinto que está melhorando progressivamente a cada dia”, disse McIlroy.
Aqueles que saíram do Sawgrass incluíram Shane Lowry e Marco Penge. Ryan Fox, que desistiu antes do primeiro spherical, revelou nas redes sociais que foi submetido a uma cirurgia de emergência devido a um problema de pedras nos rins na Flórida na quarta-feira.
