Para os jogadores que tentam permanecer na NBA, as lesões abriram oportunidades de causar impacto no Utah Jazz.
Utah tem recebido minutos significativos de jogadores com contratos de 10 dias antes do jogo de quarta-feira à noite contra o Washington Wizards, em Salt Lake Metropolis. O Jazz conseguiu conectar jogadores a um elenco esgotado por lesões, ao mesmo tempo que lhes deu an opportunity de ganhar uma vaga permanente no elenco da NBA em um futuro próximo.
Bez Mbeng, que se formou em Yale no ano passado, fez sua estreia na NBA em 13 de março. Ele está em seu segundo contrato de 10 dias com o Jazz e, em seis jogos, tem média de 4,2 pontos, 3,7 assistências, 3,5 rebotes e 1,5 roubos de bola em 31,0 minutos por jogo. Mbeng fez 13 pontos em 5 de 7 arremessos, com sete assistências e seis rebotes em seu primeiro início de carreira no sábado, contra o Filadélfia.
Kennedy Chandler, que teve uma pequena função no Memphis Grizzlies em 2022-23 como novato, foi uma revelação imediata para Utah. Chandler, de 23 anos, assinou um contrato de 10 dias no sábado e teve médias de 16,0 pontos, 6,5 assistências, 5,0 rebotes e 2,0 roubadas de bola em seus dois primeiros jogos com o Jazz. Ele registrou o recorde de sua carreira com nove assistências e 13 pontos na derrota por 143-127 para o Toronto na segunda-feira.
“Definitivamente, há momentos que são surpreendentes de uma forma divertida, mas o desespero é uma coisa terrível”, disse o técnico do Utah, Will Hardy, ao Deseret Information. “E acho que quando as pessoas têm oportunidades como essa, que são muito limitadas – você assinou um contrato de 10 dias – você pode tratar isso como uma corrida. Acho que todos os caras que tivemos em 10 dias este ano foram excelentes.”
Ace Bailey também se destacou para o Jazz na derrota para o Raptors, marcando 37 pontos, o melhor da carreira. Bailey teve média de 19,4 pontos por jogo em 14 jogos desde o intervalo do NBA All-Star. Ele também acertou 40,2% na faixa de 3 pontos, enquanto acertou 3,5 arremessos de três por jogo nesse período.
“Ainda quero aprender”, disse Bailey ao KSL.com. “Há muito para aprender, então sinto que estou sempre aberto para aprender. Obviamente, você quer ser o melhor, e isso vem com trabalho.”
Washington perdeu 16 jogos consecutivos chegando a Salt Lake Metropolis, o que significa que uma derrota contra o Jazz estabelecerá o recorde da franquia de maior seqüência de derrotas. Os oponentes do Wizards tiveram média de 130,6 pontos por jogo nas últimas 10 disputas.
Assim como o Jazz, muitos jogadores importantes de Washington estão afastados devido a lesões e isso abriu uma porta para outros jogadores deixarem sua marca. Tristan Vukcevic é um desses jogadores.
Vukcevic ganhou fama como atirador externo e zagueiro interno nos últimos dois meses. Ele acertou 48,4% na faixa de 3 pontos (15 de 31) em fevereiro e acertou 41,5% (17 de 41) além do arco em março. Defensivamente, Vukcevic acertou 10,9 arremessos a cada 36 minutos nesta temporada.
A maior atividade do jogador de 7 pés na defesa e os chutes eficientes no ataque dão a ele uma likelihood actual de permanecer com os Wizards além desta temporada.
“A única coisa que sempre fiquei impressionado com Tristan, desde o primeiro dia, quando ele entrou em nossa academia aqui há dois anos, é que ele não está com medo”, disse o técnico do Washington, Brian Keefe, ao Athletic. “Ele jogou em todos os tipos de ambientes em sua vida. Não há medo dele. Ele vai atacar o jogo.”
Utah venceu o encontro anterior, derrotando o Wizards por 122 a 112 em 6 de março, atrás de Bailey com 32 pontos.
–Mídia em nível de campo
